Вики сидела на краю озера, тщательно скрытого от чужих глаз густой растительностью вокруг, и болтала ногой в воде. Вечерняя прохлада не сделала воду холоднее, напротив, она стала комфортной для тела. Приятное чтение и свежий воздух. Всё лучше, чем жизнь в Цитадели: вечный дождь и промозглая погода. Мать одно время боялась за её жизнь, пока устанавливалась власть Мальбонте, пока они твёрдо не взяли всё под свой контроль. Сейчас можно было без всякого опасения быть в каком угодно месте — никто не тронет.
Вики услышала, что кусты прошелестели, и оглянулась.
— Ты меня преследуешь? — с досадой, что разрушили её уединение, спросила девушка и вновь вернулась к созерцанию безмятежной глади озера.
Лёгкий смешок, и Дино сел рядом.
— Что такое, почему ты грустишь? — спросил он её.
— Почему ты думаешь, что я грущу? — в свою очередь спросила она.
— Так нечестно — отвечать вопросом на вопрос, — вновь рассмеялся парень и передал ей розу.
Вики несколько растерянно взглянула на цветок, но подарок приняла.
— Спасибо, конечно, но не стоило, — немного задрав нос, произнесла она.
— Тебе не понравилось, — констатировал Дино и попытался вырвать розу из её рук.
Вики улыбнулась и спрятала цветок за спину.
— Я поблагодарила, — коротко произнесла девушка, и они почти одновременно тепло улыбнулись друг другу.
— А что, если я предложу поплавать, это не будет звучать для тебя слишком… порочно? — неожиданно спросил он девушку.
Вики немного задумалась и утвердительно кивнула головой.
— Думаю, что это не должно меня оскорбить, — резюмировала она и поднялась на ноги.
Дино поспешил вслед за ней и стал снимать рубашку и штаны. А Вики остолбенела, разглядывая, как ангел без стеснения обнажает своё тело. Взгляд девушки скользнул по подтянутому, в меру спортивному торсу, к узким бёдрам и…
— Ты могла бы отвернуться, — предложил ей ангел с совершенно невинным выражением лица, тем самым выдёргивая девушку из оцепенения. — Я не планировал плавать сегодня.
— Ой, прости, прости, пожалуйста, — зажмурила глаза Вики и отвернулась, кляня себя на чём свет стоит от неловкости ситуации, но затем, моментально обозлившись, продолжила: — Зачем тогда предлагал?
— Зачем согласилась? — спросил он с усмешкой, погружаясь в воду.
— Один-один, Дино, — произнесла девушка и улыбнулась.
Вики начала снимать платье, под которым оказался купальник. Дино, следивший за ней из воды, ещё раз отметил, насколько она была восхитительна. Такая должна стать его непременно.
— Как можно быть таким обаятельным и негодяем одновременно? — спросила Виктория без обиняков, медленно погружаясь в воду и плывя к парню. — Цитирую слова о тебе: «Он божественно красив и почти так же коварен, все его слова — ложь, все его девушки — это его трофеи, и каждая сожалеет, что когда-либо связалась с ним».
Дино возвёл глаза к небу, словно бы призывая его к ответу.
— Мне посоветовали держаться от тебя подальше, — произнесла Вики и натянуто улыбнулась, она не давала себе возможности попасть под очарование этого красивейшего из всех встреченных ею ангелов.
— Нечестно, я не знаю, кто меня выставил в таком свете перед тобой, — проговорил ангел, подплывая к Вики ближе, обдавая её жаром своего обнажённого тела, обволакиваемого водой.
Девушке показалось, что она перестала дышать.
— Я бы хотел защититься, например, высказав своему недругу презрение, может быть, даже позвать на крылоборство, на дуэль, — хрипло произнёс он, разглядывая разгорячённое его близостью лицо девушки, он поплыл вокруг неё.
— Я не выдаю свои источники, — хитро произнесла она и почувствовала, как он коснулся грудью её спины, ток пробежал между ними, осев взаимно у обоих где-то внизу.
Неожиданно он оставил её, девушка сделала в воде полукруг, и он, играясь, обрызнул её.
— Ты права, — неожиданно произнёс парень. — Я совершал гнусности.
Вики остолбенела и с недоверием воззрилась на него.
— Раньше я был таким же, как ты, у меня были мораль и принципы, и в этом что-то есть, ты мне напомнила давно прошедшие времена, — он стал нарочито серьёзным, исподтишка наблюдая, как меняется выражение лица Виктории от неверия до принятия, и контрольный от Дино: — Я помню то чувство счастья, я не смогу его вновь испытать, наверное, никогда, и я завидую тебе, только не смейся и поверь мне.
— Это правда? — спросила ангел, вглядываясь в выражение его лица, в то невинное выражение, которое могло бы обмануть даже самого дьявола.
— Да, — он кружил вокруг неё, словно бы завораживая, — ты — умница и красавица, у тебя всё выходит, у тебя твёрдая жизненная позиция, ты знаешь, чего ты хочешь, и это знание несёшь другим, к тебе прислушиваются, да что там говорить, у тебя в друзьях сам Люцифер.
Они рассмеялись, и этот его смех и близость парня расслабили Вики.
— Ты — идеальна, Виктория, — проговорил он с лёгким придыханием, медленно приближаясь на опасное расстояние к зачарованной им девушке, — для меня ты — то, что я искал так долго, почти вечность.
