Весь отряд был собран в лабораторном помещении, о котором говорила Жрица, правда, её самой там не было. Распоряжение Дрейго было выполнено: члены отряда переодеты и экипированы, а заодно изловлена ящерица-шпионка и посажена в клетку благодаря Дикому.
Через минуту в помещение вошла Жрица, за ней следовали одиннадцать тёмно-фиолетовых коней. На лице девушки была усталость, что сразу заметила Соблазн.
– Как ты? – спросила рогатая.
– Не очень… Одиннадцать теней призывать тяжело всё-таки. Ничего, я буду в порядке.
– Дать тебе сил?
– Нет, но, может, позже, спасибо. Давайте приступим, пока стойте, где стоите. Так… Джоан, как там системы подготовки миражей?
– Системы работают и готовы к сканированию, – ответил компьютерный голос.
– Отлично, сначала с теней сделаем. Это сложнее всего.
Жрица пристально посмотрела на тёмных лошадей, её глаза сверкнули фиолетовым светом. Тени постояли пару секунд, а затем прошли вперёд к огромной машине, чем-то напоминавшей лазерную установку.
– Джоан, проверь энергетическую структуру теней, настрой сканер точно на неё.
– Выполняю. Внимание, энергетический источник лаборатории недостаточно мощный для проведения такой операции, – сказала Джоан.
– Значит, давай превысим выделенную нам квоту по электричеству, – сказала Жрица.
– Эй, вообще-то это надо согласовывать с руководством, – заметил Дрейго.
– Да ну? И мы будем тратить на это время? – с укором посмотрела на него Жрица.
Дрейго замешкался, подумал немного и сказал:
– Ладно, делай, но только чтобы никто не узнал.
– Да успокойся, я постоянно взламываю квоту, – улыбнулась девушка. – Джоан, действуй.
– Вот ты… Слов нет, – махнул рукой Дрейго.
Сканирующая машина засветилась синим светом. Она выглядела довольно просто: в её основании был небольшой параллелепипед, на нём располагался цилиндрик, к которому на шарнире крепилась белая трубка толщиной в две человеческих руки. На её конце было нечто, похожее на маленькую спутниковую тарелку с длинным вытянутым конусом в центре, повернутую в сторону стоявших смирно теней.
Из конуса вылетел тёмно-синий луч, который коснулся коней, и вокруг них возникло тонкое энергетическое облако.
– Запущен процесс формирования миражей. Примерное время завершения – тридцать шесть секунд, ожидайте, – сообщила Джоан.
В этот момент в помещение вошёл молодой человек с большой пол-литровой чашкой и направился к Жрице.
– О, наконец-то, – сказала та, забирая у него кружку, – спасибо огромное, ты меня просто спас!
– Рад помочь! Если что, обращайтесь, – ответил тот.
– Что это? – спросила Гарпия.
– Высококонцентрированный кофе, – ответила Жрица и залпом осушила всю чашку, вызвав немалое удивление окружающих. Её волосы и глаза ярко сверкнули после того, как она выпила напиток, и девушку немного передёрнуло.
– Вот это я понимаю, настоящий прилив сил, ух, – улыбнулась Жрица.
– Ты не обожглась? – спросил Дриней.
– Не, он нормальной температуры, – ответила та.
– Формирование миражей завершено, – сообщила Джоан.
По другую сторону от аппарата появились клоны одиннадцати теневых коней. Они были практически идентичны, единственное, что выдавало миражи, – они были чуть ярче, чем оригинальные объекты. Жрица посмотрела в глаза всем теням и их клонам, и они отошли в сторону, столпившись в свободном углу помещения.
– Ну и конюшня… Так, ладно, теперь мне нужны всадники. Вы все, вставайте туда, где были тени, – скомандовала Жрица, – Джоан, создашь наши миражи, как будешь готова.
– Принято, произвожу необходимые настройки, – ответил компьютерный голос.
– А это не больно? – спросил Туман.
– Нет, не переживай, – сказала Гарпия.
– Фух… Просто у меня это в первый раз…
Все члены отряда, в том числе и Жрица, построились для сканирования. В этот раз Джоан потребовалось в четыре раза больше времени для завершения миражей, так как энергетическая структура у всех была разная. Наконец всё было готово, и в помещении почти не осталось места.
– Итак, ваши миражи готовы, – начала говорить Жрица, – для тех, кто не помнит или не умеет с ними обращаться: ваш мираж настроен на ваше сознание, управляйте им мысленными приказами. Сосредоточьтесь, и вы сможете его почувствовать.
Мираж Жрицы прошёлся вперёд по комнате, повернулся и улыбнулся.
– Вот видите, всё просто, – сказала девушка, – поставьте ваши миражи вон там, около дезинтегратора.
Все, кроме Тумана, с лёгкостью выполнили просьбу Жрицы. Мираж парня стоял неподвижно.
– У меня не получается, он не слушается меня, – сказал Туман.
– Соберись, почувствуй его, он полностью связан с тобой, отдавай приказы. Представь, что это часть тебя, как рука или нога, – объясняла Жрица.
– Ну, давай же, подчини его уже, – сказала Гарпия.
– Не дави на него! Расслабься, всё получится, – поддерживала Соблазн.
Туман сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Он простоял так несколько секунд, и наконец его мираж сошёл с места и сделал несколько шагов.
– Получилось, я понял! – обрадовался парень.
– Молодец, – сказал Дрейго, – давайте больше не терять времени. Жрица, что дальше?
