— Но тебе ведь уже лучше, правда? Осталось немножечко, потерпи! Если хочешь, можем сделать небольшую передышку.
— Спасибо, Кайа…
Дымка легла на пожухлую траву, её бока тяжело вздымались и опадали.
Пришла осень. Первые морозы уже окутали лес своим прозрачным покрывалом. В воздухе пахло сыростью, свежестью и пустотой соснового леса. Серое небо осиротело, лишившись блеска звёзд, солнце всё реже и реже просвечивало сквозь густые тучи.
Кайа всё глубже осознавала эту пустоту. Ей казалось, что она стала ничтожно маленькой песчинкой на песках времени. Пустота и свежесть воздуха вторили пустоте в её душе. Боль сменилась отчаяньем. Отчаянье перетекало в вечность.
- Что с тобой? — спросила Дымка, повернув к ней голову.
— Всё в порядке, — буркнула Кайа, отведя глаза.
— Не отчаивайся. Летнее буйство красок сменяет одинокое дыхание осени, но за холодами всегда приходит весна.
Кайа удивлённо посмотрела на кошку. И в правду, всё именно так.
«Летнее буйство красок сменяет одинокое дыхание осени, но за холодами всегда приходит весна… Наверное, я просто стала взрослее.»
Кайа упала в первый мокрый снег новой зимы. Он был холодный и липкий, ещё не познавший силы мороза. Безмятежное синее небо ласкало заблудший взор. Лёгкий ветерок нёс в себе запахи холодов.
— Ненавижу зиму! — буркнула Кенди, когда Эльтаир шутливо метнул в неё увесистый снежок.
— А я люблю! — ухмыльнулась Кайа. — Зимой всё такое красивое и спокойное… Всё такое белое и чистое…
— Зачем вообще нужна зима? — фыркнула Кенди, словно и вовсе не слышала её слов. — Холодно, промозгло, гадко.
— Зимой земля перерождается и отдыхает, чтобы весной вновь радовать нас цветами и фруктами. Иначе нарушиться природный цикл.
— Подумаешь! Времён года должно быть три! Как в сказке три поросёнка и… да везде всего три! Это особое число!
— Три это всего лишь степень, — протянула Кайа, зачерпнув рукой мокрого снега. — Всего лишь вариант развития событий. Число не наделено никакой магией, всё зависит от того, какой силой ты его наделишь. И ты преобразовываешь силу этой цифры с определённой степенью, которой даёшь значение три. Всего лишь значение.
— Знаешь, Кайа, я не поняла ни слова. В сказках всегда всего три, видать, неспроста. А твои слова весьма расплывчаты, их ещё доказать надо.
Кайа фыркнула.
— Недаром мои лучшие друзья — книги. Им не надо ничего доказывать.
— Книги, как парашюты! — буркнула Кенди. — Пока они закрыты, они не приносят пользы. Но если так хочешь, иди и общайся со своими «друзьями».
— Это уж получше, чем общение с тобой! — отозвалась Кайа.
Эльтаир молча следил за их беседой. Затем он вдруг встал, развернулся, и пошёл в дом. Кенди замолкла, всплеснула руками и кинулась за ним.
Кайа осталась одна. Белая чистота ноябрьского мира не принесла чистоты в сознание Кенди. Правильно говорил Август, надо было сразу от неё избавиться. А теперь сделать это стало невозможно. А посему приходится смириться.
Кайа лежала на земле, зажав в ладони комочек снега, чувствуя его свежую прохладу, чувствуя, как он тает от тепла её руки. Здесь было так безмятежно, так спокойно, так хорошо. Но её не покидало чувство, что в то же время с ней что-то где-то просходт. А может, и не с ней. С кем-то другим. И происходящее с ним для неё очень важно.
«Может, это оттого, что я осознаю, что это затишье будет длиться не вечно? Может, это оттого, что мне есть, что ему сопоставить?»
Мимо Кайи медленно проковылял дед Эльтаира. Он хлопнул калиткой и собирался было уйти, как вдруг Кайа остановила его криком:
— Стойте! Можно и мне с вами?
— К камню? — опешил старик.
— Ну да. Думаю, выпал снег, и там сейчас красиво!
Старик пожал плечами, и Кайа вприпрыжку кинулась за ним.
— Сказывается мне, не в снеге здесь дело! — проворчал дед.
— Но это дело не Ваше! — огрызнулась Кайа.
Она побежала в лес, придерживая ветки, так и норовившие хлестнуть неповоротливого старика по лицу.
— Не слишком ли Вы стары для таких ежедневных походов? — спросила Кайа.
— Это мой долг, — упрямо прокряхтел старик.
— Не пора ли Вам, к примеру, найти преемника?
— Где ж его взять, этого преемника твоего?
— Ваш внук прекрасно подойдёт на эту роль.
— Эльтаир? — усмехнулся старик. — Неужели ты сама ничего не понимаешь?
— Что я должна понимать?
— Ты хорошо знаешь Эльтаира. Он слабак. Тряпка. Он не выдержит.
— Хорошо же Вы отзываетесь о внуке…
— Но я серьёзно. Ты видишь, как легко он поддался вначале твоему влиянию, а затем влиянию Кенди.
— Кенди? — Кайа оторопела. — Она-то тут причём?
— Вьёт верёвки из нашего Эльтаира, вот при чём! Хоть он и учёный, как он себя называет, а слушать мозг не слушает. Баран. Ему лишь бы с кем бодаться.
Но Кайа уже не слушала меткие выражения старика. Как она могла не заметить!? Ведь и правда, Эльтаир только с Кенди и общался, слушался каждого её слова. А ведь совсем недавно они считали Кенди чуть ли не врагом! Быстро же он предал свои старые убеждения…
— Я рада за Эльтаира! — буркнула Кайа. — Наконец-то нашёл себе собрата по разуму!
— Острить ты любишь, но так ли считаешь на самом деле?
