— Знаешь, меня всегда мучал вопрос — что лучше: одинокий король или женатый торговец? Но определённо нет ничего хуже, чем быть одиноким торговцем или женатым королём.
— Но…
— У тебя ещё всё впереди, — ухмыльнулся лис. — Когда-нибудь ты вырастешь и тоже окажешься на таком же перепутье. Просто, прошу тебя, крошка, не повторяй ошибок глупого лиса.
Ремарка
Отрывок из книги «Как прячут от нас историю и кому это выгодно»
Жил был король, а жил — купец,
Торговец и земель отец.
Один — богат, другой — банкрот,
Смотря, везёт иль не везёт.
Торговец жил от дня до дня,
Зато была при нём семья.
В лачуге вчетвером теплей,
Да за обедом веселей.
Король у власти был, богатый,
Дворец при нём, при нём палаты,
Но умер он, не зная сна,
И не цвела ему весна.
Торговец беден был, но знал -
Его в лачуге кто-то ждал.
У короля наследник есть,
Но ждёт царевич грустну весть –
Когда ж отец его помрёт,
И власть к иному перейдёт.
Так вот вопрос, вот бандероль:
Что лучше, странник иль король?
«Как прячут от нас историю и кому это выгодно»
Подпись — Дымка
Мярион. Дворец Верслибр.
— Скорее, Райпур! Стряслось непоправимое!
Райпур молнией вылетел из своих палат и побежал следом за Тиккой. Служанка семенила впереди, запинаясь о подол своего длинного платья. Она отчаянно заламывала ручки и пыхтела, пытаясь прибавить темпу.
— Где Фриция? Куда бежать? — окликнул её Райпур, понимая, что такими темпами им ни за что не успеть в срок.
— Она на смотровой башне! Бегите быстрее, они уже почти в Верслибре!
Генерал кинулся вперёд, к лестнице, кивнув Тикке в знак благодарности. Ухватившись рукой за поручень, он побежал вверх, перескакивая со ступеньки на ступеньку. Чем больше этажей он пробегал, тем больше людей собиралось вокруг него на лестнице. Большинство, как и он, бежали наверх, на смотровую площадку. Кто-то, чтобы сверху посмотреть на столпившихся вокруг Верслибра жителей города, кто-то, чтобы получить у Фриции дальнейшие указания. Некоторое, напротив, крича и махая руками, бежали вниз, хоть Райпур время от времени и покрикивал на пробегающих мимо, призывая сохранять спокойствие.
Сегодня стряслось то, чего Райпур и Фриция больше всего боялись. Жители Мяриона, прознав откуда-то (Райпур даже догадывался, откуда), про недавний юбилей Наследницы, устроили шествие по центральной Паркетной улице. Такое шествие было традиционным началом переизбрания Фриции в связи с достижением Наследницы возраста 26 лет. Жители наряжались в самые дорогие одежды, которые только могли найти в своём гардеробе, рисовали плакаты, пекли пироги и вместе со всем этим маршировали до самых ворот Верслибра, чтобы услышать у его стен первое обращение новоиспечённой Фриции к народу.
Но в данном случае для осуществления этого обращения не представлялось никакой возможности. Наследница Даава страдает слабоумием и не может даже пары слов связать, нечего даже говорить об официальных речах в адрес своего народа. К тому же, на торжественном обеде Фриция явно дала понять, что не собирается оставлять свой пост. И Райпур прекрасно понимал, что на то были причины. Бедная Фриция, как она беспокоится о своём народе! Ведь из-за болезни Наследницы, ей придётся ещё лишнюю пару лет держаться у власти вместо того, чтобы уйти на заслуженную пенсию!
«Серая Лига когда-нибудь поплатиться за то, что пришлось снести моей госпоже! — пронеслось в голове у генерала, но он тут же одёрнул себя, вспомнив, что решил отказаться от участия в этом деле. Но того, что Серая Лига нарушит обещание и раньше срока распространит весть о достижении Наследницей заветного возраста, он никак не мог ожидать.»
Наконец, Райпур переступил последнюю ступеньку и, щурясь от яркого света, выбежал на смотровую площадку. Здесь уже собралась приличная толпа — служащие Верслибра беспокойно сновали туда-сюда, бросая косые взгляды на замеревшую на краю площадки Фрицию. Увидев генерала, они почтительно расступились, пропуская его вперёд. Большими шагами он подошёл к Фриции и, поклонившись ей в знак приветствия, замер напротив неё. Внизу, под ними, у самых стен дворца столпились люди. Сверху толпа больше походила на пёструю ленту, тянущуюся по всей центральной улице и до самого дворца. Мост через ров, идущей вдоль стены Верслибра, был поднят, и жителям Мяриона ничего не оставалось, как толпиться на самом краю, яростно покрикивая и махая над головой флагами и плакатами.
— Я приказала поднять мост, — пробурчала Фриция Гара, проследив за его взглядом. — Не хватало только, чтобы эта оголтелая орава буянила во дворце.
— Их можно понять, — бесстрастно ответил генерал. — Они пришли послушать праздничное обращение, а вместо этого перед носом у них подняли мост. Они измучены ожиданием и не понимают, с чего это мы медлим. Они не знают о недуге Наследницы и…
