От подобной торжественности Шари смутилась.
– Да не стоит, что ты. Я не могла оставить тебя, когда ты упал на наш сарай.
Услышав о том, какие неприятности он доставил, собеседник так и не поднял головы.
– Прошу прощения. Я займусь починкой как можно скорее. И возмещу все расходы на лекарства.
Обескураженная Шари не знала, как ответить. Не дождавшись её реакции, он поднял голову и протянул ей руку.
– Эней.
Она пожала его крепкую сухую ладонь и на мгновение ощутила, как царапнули её запястье острые когти. Это оказалось не так уж и сложно, как она думала.
– Меня зовут Шари.
– Спасибо за помощь, Шари, – решил повториться Эней. – Где я нахожусь?
– Ты в Среднем мире, в городе Стирданор. Это к западу от Слайсепта, столицы. Сомневаюсь, что ты слышал о нашем городке, он совсем маленький и ничем выдающимся не отличается, чтобы о нём знали в других мирах.
– Стирданор… – он проговорил название с паузами после каждого слога. Эней знакомился со словом. – Стирданор.
Неожиданно он выдохнул и опустился на постель, прижав ладонь к месту ушиба. Шари опустилась на табурет рядом с ним. Сон как рукой сняло.
– Могу я задать вопрос?
– Я постараюсь на него ответить, Шари, – похоже, он имел слабость к именам собственным, раз ему нравилось произносить их так часто.
– Как ты здесь оказался?
Это поставило его в тупик. Шари с намерением помочь решила продолжить:
– Прошлой ночью ты упал на наш сарай, пробил крышу и потерял сознание. С тобой явно что-то произошло, – она указала рукой на залепленную рану на плече, синяки на ногах. – Ты можешь рассказать, что случилось?
В молчании она распробовала на вкус замешательство Энея, судорожную работу его мыслей, отдалённый намёк на страх и растерянность. Он часто прикрывал глаза красными веками, проводил рукой по лбу и глубоко дышал.
Терпение Шари было вознаграждено самым неожиданным ответом. Эней поднял голову.
– Я умер.
Она опешила. Он смотрел вполне серьёзно. Шари склонила голову на бок и усмехнулась.
– Выглядишь вполне живым для мертвеца.
Но не смогла добиться его улыбки. Эней отвёл взгляд в глубокой задумчивости. Шари попыталась коснуться его руки, чтобы поддержать, но он не позволил до себя дотронуться. Ей на ум пришла мысль о том, что ратты склонны к физическим контактам, тогда как остальные расы могут относиться к этому по-другому. Внутри она дала себе щелбан за то, что не подумала об этом раньше.
– То, что ты видел Исаару тогда, не означает, что ты мёртв. Ты обознался и был не в себе.
Ещё одна попытка помочь не увенчалась успехом. Напоминание о богине только расстроило Энея. На его лице появилось выражение боли и тут же исчезло, сменившись усталостью.
– Я… – он запнулся, снова посмотрев на неё. – Прошу прощения, Шари. Мне нужно собраться с мыслями. Я у тебя в неоплатном долгу. Рассказать тебе всё – самое малое, что я могу сделать. Но сейчас…
– А, нет, я всё понимаю, – не настаивала она. – Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя. Не волнуйся.
Ей в голову пришла идея. Быстро выбежав из комнаты, она через некоторое время вернулась с вещами в руках. Это была мужская одежда.
– Твоя одежда испачкалась и порвалась в некоторых местах, – объяснила она Энею. – Мы не можем похвастаться богатствами, но моему брату когда-то покупали одежду на вырост. Он надеялся перегнать меня, – с улыбкой поделилась Шари, – в итоге так и не дорос до этих вещей. Думаю, тебе они могут быть как раз. В Среднем мире холоднее, чем в Верхнем. Хотя, – она даже и не задумывалась о тонкостях в ношении одежды, когда за спиной два огромных крыла, – я понятия не имею, как ты наденешь рубашку или жилетку Сорина с твоими крыльями.
– Я что-нибудь придумаю, – его слова ободрили Шари.
– И-и-и, – она бросила взгляд на его ноги, – вот обуви, боюсь, у нас не найдётся.
– Ничего страшного, – немедленно отозвался Эней, – ты и без того делаешь больше, чем нужно. Спасибо.
Она положила одежду на кровать.
– Завтра я иду на работу, так что не смогу увидеться с тобой днём. Ты опять будешь под опекой Тари.
– Тари? Ты зовёшь грифона Тари? – удивился Эней. – И даже говоришь ему, что делать?
– Нет-нет, конечно нет, он не слуга, что ты! Тари наш друг, он член семьи. Я доверяю ему, так что можешь ни о чём не беспокоиться. Если что-то случится, он поможет тебе, а в том случае, если не сможет, позовёт меня.
И прежде чем Эней успел в очередной раз склонить голову в знак признательности, Шари поторопилась попрощаться.
– Я оставлю еду с утра на столе. И попрошу тебя, пожалуйста, не выходи из дома. Если соседи увидят герана, об этом узнает весь город меньше чем за час, и я не смогу защитить тебя от любопытной толпы зевак.
– Я сделаю, как ты скажешь, – покорно согласился Эней. – Мне жаль, что я доставляю столько забот.
– Не жалей, – попросила его Шари.
