В это мгновение в кабинет вошел камердинер и проговорил:
- Ваше Величество вашей аудиенции просит Галатея из рода Маллоев.
"Интересно, сколько она ему заплатила, если он осмелился прервать его работу и доложить о ней? И откуда она вообще взялась? Жить надоело, что ли?" - Промелькнуло в голове Ивара, но любопытство взяло верх, и вслух он произнес:
- Хорошо, пусть войдет.
Через несколько секунд в комнату вплыла Галатея. На ней было надето шикарное платье, но поразило Ивара не это, а как удивительно та похорошела. Он не сразу понял, что виной тому взгляд и мимика девушки, которые перестал напоминать волчицу на охоте, а стали более мягкими и уязвимыми.
- Добрый день, Ваше величество. - Проговорила она склонившись в глубоком реверансе, обнажившем и без того шикарное декольте.
- Ну, здравствуй, Галатея. Чем обязаны твоему визиту? Помнится, не так давно ты покинула нас и растворилась в неизвестном направлении.
- О чем ужасно сожалею, Ваше Величество. - Проговорила та не поднимая глаз, и все также застыв в реверансе.
Ивар заинтересовался, подошел к ней и взял за руку, давая понять, что готов ее выслушать. Галатей выпрямилась, но начинать разговор не спешила.
- Итак, Галатея, где ты пропадала почти полгода?
- Надеюсь, Ваше Величество простит свою верноподданную, но там, где я была, пошло всего две недели.
Брови Ивара от удивления поползли вверх, после чего он подвел ее к креслу у окна, а сам сел напротив.
- Итак, ты была в Старом мире. И что же ты там делала?
- Искала любовь, Ваше Величество. - Смиренно ответила та.
- Моей Императорской любви тебе, значит, показалось мало?
"О, а вот тут осторожнее, ты вступаешь на очень тонкий лед, Галатея." - Пронеслось в мозгу девушки. После чего она подняла глаза и впилась в Императора полным обожания взглядом и проговорила:
- Как вы можете говорить подобное, Ваше Величество! Меня толкнуло на подобный шаг лишь то, что вы охладели ко мне и... я точно узнала, где искать того, кто является моей второй половиной.
- Неужели Алиса рассказала? - И по взгляду девушки понял, что угадал. Да и кто другой мог открыть ей эти сведения? - Что ж, оказывается, она очень ловко умеет избавляться от неугодных ей людей. - Ухмыльнулся Ивар.
Галатея вспыхнула. Она никогда не представляла сложившуюся ситуацию в подобном свете. Хотя, какая разница?
- Итак, чего же ты хочешь теперь от меня?
- Лишь Вашей милости, Ваше Величество! - Тут же с жаром произнесла она.
- На какую милость ты можешь рассчитывать, Галатея, когда без спросу отправилась в Старый мир и покинула меня на целых полгода? - Ивар хорошо изучил эту женщину и знал, что к сути вопроса они подошли только сейчас, к тому же, раз уж она пришла за милостью, значит ей есть что предложить взамен.
- О, Ваше Величество, простите ли вы когда-нибудь обезумевшую от предвкушения любви женщину? - Взмолилась она и томно выдохнула, выпячивая грудь. - Я пришла к вам, чтобы просить разрешения остаться в Запретном городе и привести сюда моего возлюбленного.
- Почему именно сейчас?
Она потупилась, всем своим видом выражая смущение.
- Дело в том, что я знаю, что врата очень скоро закроются навсегда, а служба Вам и Запретному городу для меня слишком дороги, чтобы променять их на мир людов. - И не давая Ивару вставить слово, быстро проговорила. - К тому же, я могу оказаться сейчас очень полезной на той стороне. Видите ли, я также слышала, что вам необходимо в кратчайшие сроки доставить к вратам несколько людов, которые находятся слишком далеко, чтобы успеть это сделать к положенному сроку привычными способами... - И увидев заинтересованность на лице Ивара продолжила. - Мой избранник в Старом мире имеет личный самолет, который я могу использовать по своему усмотрению и, следовательно, значительно ускорить любые перемещения, к тому же, у него есть возможность моментально получить разрешение на полет в любом воздушном пространстве Старой земли, что у вас в любом случае займет много времени.
- Неужели ты думаешь, что нам не к кому там обратиться, чтобы получить подобную помощь?
- Думаю есть... Но вам ли не знать, что в любом деле свой человек лучше, чем кучка дилетантов.
Ивар расхохотался находчивости этой барышни.
- Хорошо, Галатея, я дам тебе список имен. И если ты успеешь их доставить во время, я позволю тебе с твоим... возлюбленным остаться в Запретном городе. - Про себя же он подумал, что эта девочка пришла к нему, потому, что уже избалована властью и возможностями, которые она дает, а следовательно сделает все, что бы вернуть эту власть и влияние при его дворе. А это хорошо, это он понимал, к тому же, таких людей проще использовать. И такие люди ему сейчас нужны как никогда.
Глаза же Галатеи победно блеснули и она, соскользнув на пол, упала перед Императором на колени и, схватив протянутую руку, припала поцелуем к его пальцам.
- Спасибо, Ваше Величество!
- Ну все, Галатея, вставай, у тебя очень мало времени.
- Конечно, Ваше Величество. Могу ли я попросить выделить мне для операции несколько человек?
- Хорошо, бери, кого посчитаешь нужным. Что-нибудь еще?
Девушка замялась, но произнесла:
