-Я так и понял,- сухо бросил он.- И ты все сделала для того, чтобы эта неожиданная встреча не состоялась, Марисса.
Девушка улыбнулась шире, сверкнув белоснежными зубами. Ее развеселили слова Стэнли, но ей хватило самообладания не рассмеяться.
-Всего-навсего предосторожность.
-Ты снова нарушила мой запрет,- он медленным шагом обошел Мариссу, задумчиво потирая подбородок. Девушка надменно вскинула голову, закатив глаза.- Я не давал тебе права вносить изменения в систему охраны здания, не ставя, при этом, меня в известность.
-Извини,- тихо бросила она и томно потупила взгляд.- Наступили неспокойные времена, можно ожидать, чего угодно….
-Я не объявлял военное положение,- перебил Стэнли и остановился перед ней. В ее жестах чувствовалось раздражение, которое открыто выражать она не осмелилась и боязливо избегала прямого взгляда фамильяра.- Если возникнет необходимость каждый час менять пароли и направления магических переходов, я объявлю об этом во всеуслышание. Но пока этого не произошло, попрошу следовать правилам и моим приказам, Марисса.
Коротко кивнув, девушка подняла горделиво голову и посмотрела в упор на Стэнли. Он смерил ее холодным взглядом и шагнул в сторону. Разворачиваясь к нам, он неожиданно нахмурился и вновь обернулся к Мариссе.
-А по какому случаю, позволь узнать, твой великолепный наряд?
Девушка смутилась. В ее глазах мелькнула тень, но, изящно поведя плечами, она выдавила из себя улыбку.
-В малом зале собрались маги. Сегодня суббота,- многозначительным тоном произнесла она, как будто это должно что-то значить. Стэнли насмешливо изогнул бровь и едва заметно кивнул, скрестив руки на груди.
-Теперь понятно, к чему были нужны предосторожности.
-Нет,- испуганно помотала головой девушка.- Все в рамках дозволенного!
Стэнли приблизился к Мариссе, чтобы взглянуть прямо в глаза. Несмотря на каблуки, девушка была ненамного выше фамильяра. Очевидно, худоба зрительно прибавляла к росту несколько лишних сантиметров.
-Сама же сказала «наступили неспокойные времена». Вот как вы справляетесь с опасностью и тьмой, нависшей над миром магов?!
-Запрета на светские вечеринки ты не накладывал!- визгливо воскликнула девушка.- Хочешь отобрать у нас последнюю радость?
По помещению пронесся пронзительный птичий крик, от него защекотало в горле. Джош зажмурился и пальцем почесал в ухе.
Стэнли изумленно округлил глаза.
-Последнюю радость?! Я не ослышался?- схватив Мариссу за руку чуть выше локтя, он несколько секунд, поджав добела губы, смотрел ей в глаза. После паузы он заговорил тихо, гневно чеканя слова:- вы же служите Верховной Ведьме! Бесстрашная армия на страже волшебного народа, которая всегда начеку. Так должно быть, а в действительности всего лишь горстка лентяев, опустошающих винные погреба Университета на светских раутах!
-Сегодня прибыло множество высших магов!
-Отлично! Богатеи мира волшебников, не желающие пачкать белые рученьки в борьбе со злом!- резко выпустив руку Мариссы, Стэнли развернулся к нам на каблуках. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Он шарил невидящим взглядом по помещению, сжимая и разжимая кулаки. Немного остыв, обернулся и посмотрел на девушку через плечо:- Вернись в малый зал, и вели всем расходиться.
-Но вечеринка в самом разгаре!?- капризно возразила она.
-Иначе я вмешаюсь, и тебе это не понравится!
-Линетт нам позволяла собираться,- тихо бросила Марисса, разворачиваясь.- И охотно присутствовала.
-Линетт больше нет!- выкрикнул Стэнли, и его слова эхом отскочили от стен и долго звенели в коридорах, пока не стихли далеко во мраке.- Могли бы отдать дань ее имени и повременить с весельем! Стены Университета еще скорбят по ней, а вы уже отплясываете и заливаете глотки вином из ее многовековых коллекций!
Одарив Стэнли долгим и тяжелым взглядом, Марисса взмахнула копной белокурых волос и быстрым шагом направилась в другой коридор. Она исчезла из виду, но еще какое-то время был слышен стук каблуков. Когда и он стих, я и Джош облегченно выдохнули. Стэнли повернул голову и вскинул бровь, все еще хмуро глядя на нас.
Глава 3 (продолжение)
-Что за фигня?!- рассмеявшись, пробормотал Джош.
-Светские вечеринки в Университете?!- изумилась я.- Не припомню, чтобы Линетт устраивала и тем более посещала нечто подобное.
-Ты много, чего не знаешь о жизни Линетт,- произнес Стэнли.- Доказательство тому видения из ее воспоминаний. Ты понятия не имеешь, кто тот мужчина за ее спиной и не догадываешься, что могло внести раздор в их отношения.
-Я пришла сюда, чтобы выяснить это,- напомнила я. Стэнли коротко кивнул.- Но все же, любопытно было бы узнать, чем занимаются высшие маги на увеселительных мероприятиях светского характера?!
Джош откашлялся в кулак, скрыв усмешку. Я посмотрела на него с вызовом.
-Может, покажешь ей?
Стэнли поморщился.
-Не стоит.
-Да, ладно! Не упрямься,- весело улыбаясь, уговаривал его Джош.- Пусть посмотрит! Рано или поздно ей придется там побывать, так почему не сейчас?!
-Почему «придется»?- робко поинтересовалась я, но мужчины не смотрели на меня.
