-Если ты работаешь в архиве, книжный червь, и на хорошем счету у Стэнли, это не значит, что мы не достанем тебя,- прорычал он и перегнулся через стойку, нависая над низкорослым Брейденом. Мышцы на руках вздулись, ткань футболки натянулась, и никаких сомнений не возникало в том, что он одним ударом отправит дерзкого архивариуса отсыпаться под стойку. Я бы на месте Брэйдена сбавила тон и придержала пыл, но это был его бенефис, не мой. Что же он задумал?
-Не советую мне угрожать,- проведя пальцем по стойке, произнес Брэйден. Похоже, его не так просто сломить, одной игры мускул недостаточно.
Тед стиснул зубы, но промолчал. На слова Брейдена отреагировал второй – рывком подался вперед и почти лег грудью на стойку. У него были большие голубые глаза и короткие русые волосы, взъерошенные средством для укладки. Миловидный, даже смазливый - таких парней любят девушки, но, как правило, кроме внешности предложить им больше нечего. В бордовой толстовке с капюшоном поверх обтягивающей белой футболки, и потертых черных джинсах он выглядел так, словно забежал в архив после спортивной тренировки, перепутав двери с раздевалкой. Он был атлетически сложен, но заметно уступал в габаритах Теду. Сейчас, сверля Брейдена глазами, парень внушал опасение, вокруг него клубилась энергия, и язык не поворачивался назвать его слащавым. Опустив голову, он сдержал порыв врезать тощему Брэйдену. Во многом благодаря тому, что их разделяла стойка.
-Ты себя в зеркало видел!?- прошипел он и посмотрел на него исподлобья.- Да я тебя размажу по стенке, мозгляк!
-А вот и нет, Ленни,- улыбаясь, возразил Брэйден.- Пока это не в вашей власти.
-Успокойся, Ленни. Никуда он не денется,- изрек четвертый. Я попыталась рассмотреть говорящего, но его загораживал Ленни.- Разве что исчезнет в одной из своих книг. Но мы и там его разыщем.
-Так, может, пора прихлопнуть его, сообща? Никто не узнает,- предложил третий с легкой небрежностью в голосе.
Он прошелся за спинами товарищей, как тигр в клетке, заметивший добычу, но не в состоянии до нее добраться. Остановившись рядом с Тедом, он скрестил руки на груди. Ростом ниже среднего, узок в плечах и совсем неприметен внешне. Темные волосы вились мелкими кудряшками, карие глаза светились добротой, но почему-то именно от него больше других несло опасностью. Он был одет в бледно-голубую рубашку, серый неброский пиджак и черные брюки и выделялся на фоне своих друзей. Не только отсутствием бицепсов, но и наличием интеллекта, который светился в темных глазах.
-Я же говорю, Арне,- усмехнулся Брэйден и склонил голову набок,- не советую вам этого делать. Сами же пострадаете, к тому же, меня быстро хватятся.
-Какой резон нам дальше вести с тобой дела?- спокойно спросил четвертый и подвинул Ленни, вышел вперед, чтобы лучше видеть архивариуса.
Я узнала его сразу. С этим парнем мы столкнулись в переходе между башнями. Волосы у него были светлые и отливали золотым, черты лица приятные, мягкие, если не сказать - идеальные. Он возвышался над своими друзьями и при таком росте был довольно пропорционален, хоть и худощав на мой вкус. Парень подкупал теплым взглядом, который выгодно подчеркивал темно-каштановый пуловер с круглым вырезом. И говорил он тихо и беззлобно:
- Ты угрожаешь нам, Брэйден. Как, по-твоему, мы должны реагировать?
-Подожди, Картер,- перебил его Тед, глядя на архивариуса.- Кто тебя хватится, Брэйден? Кому ты нужен со своей макулатурой?!
Обстановка накалилась. Ленни нахмурился и отпрянул, сложил руки на груди. На его лице застыла гримаса недоумения. Он повернул голову, посмотрел на Арне – тот мигнул и перевел взгляд на Брэйдена.
-Что ты задумал, книжный червь?
-Вас Марисса попросила?- спросил он, и в помещении повисла тишина.
Странная разномастная компания заметно напряглась. Тед забегал взглядом и оттолкнулся от стойки. Ленни украдкой поглядел на выход, а Арне нервно озирался по сторонам. Картер же упрямо глядел на Брэйдена.
-Не приплетай Мариссу,- процедил он и угрожающе подался вперед. В его голосе прозвучали первые искорки гнева.
-Я знаю, она твоя подружка,- быстро проговорил Брэйден и отступил, попятился к стеллажу.- Но я не виноват.
-А кто тогда?- взревел Картер и бросился через стойку на Брэйдена. Он уперся спиной в стеллаж, но и тогда Картеру не удалось его достать – Тед и Ленни схватили друга под руки и оттащили на безопасное расстояние.
-Ты поплатишься, Брэйден,- прошипел Картер, багровый от ярости. Он вырывался, но товарищи крепко держали его. Тогда он стал размахивать ногами и бить ими по стойке.- Ты за все поплатишься!
Брэйден лишь робко помотал головой.
Тед и Ленни потащили Картера к выходу, Арне же решил задержаться. Опустив руки свободно вдоль тела, он стоял перед Брэйденом и сверлил его презрительным взглядом.
-Ты забыл про Адриану?- сглотнув, хрипло спросил он. У него под глазами пролегли тени, на лице отразилась скорбь, но голос звучал монотонно, устрашающе.- Она мертва.
В его словах был тайный смысл – я услышала намек, и Брэйден тоже. Он протестующе выставил вперед ладони.
-Нет.
