— Магия, которой воздействовали на них, по-настоящему темная и древняя. Я давно не сталкивался ни с чем подобным, и будет несколько сложнее снять чары с охранников, чем, если бы их околдовал я или ты, Эшли. Понимаешь, о чем я говорю?
— Магия, которая давно не существует, — пробормотала я. — И кому же удалось сбежать? Кто это был, Стэнли?
— Не могу сказать однозначно. Документация утеряна, мы не можем выяснить, кого держали в той камере и кто до сих пор отбывает наказание в подземелье.
— В Университете больше нет архива?
— Безусловно, есть, — он тихо хмыкнул, — но записи затерялись. Они настолько древние, настолько уникальные, но те, кто охраняет их, не осознают этого. Полагаю, допрос как-то связан с расследованием исчезновения наших студенток? Как оно, кстати, продвигается?
— Продвигается, — размыто бросила я. Стэнли недоверчиво прищурился, чуть склонившись ко мне, но миг спустя, его лицо разгладилось. На губах вновь играла полуулыбка. — Позволь спросить, а что на счет соседей по камере беглеца? Их возможно допросить? Вдруг они что-то видели или слышали….
— Этих существ никто не станет допрашивать, — с пренебрежением бросил он и поджал губы. — Даже если они что-то видели или слышали, Эшли, то не признаются.
— Почему же? У них нет языков?
— Наша темница разительно отличается от тюрьмы людей, — он снова говорил без эмоций, но учтиво. — Никаких решеток и темных промозглых камер, но ряды тесных комнат, окутанных магией. Заключенные не видят и не слышат друг друга — их разделяют защитные чары.
— Я хочу посмотреть, — само собой слетело с моих губ, бесцветно и едва уловимо, но Стэнли услышал, и его лицо слегка вытянулось. Заметив, что произнесла это вслух, я и глазом не моргнула, хотя внутри пробирала дрожь. Мне свойственны необдуманные поступки и высказывания, но тут мысль оказалась быстрее. Но и Стэнли не стал медлить.
— Чтобы провести тебя в темницу, придется задействовать несколько охранников, Эшли, — начал объяснять он, вежливо, как всегда. Я снова ощутила укол в сердце — он не хотел, чтобы я ходила в подземелье. — Что в данный момент проблематично.
— Я расследую исчезновение двух студенток Университета, — расплетая руки, возмутилась я. — По твоей просьбе, между прочим!
— И как это связанно с побегом заключенного из подземелья? — холодно усмехнулся он. Хотелось крикнуть прямо в лицо этому самоуверенному балвану или превосходному лжецу «напрямую!», но я только стиснула кулачки и поджала от досады губы. Стэнли глядел на меня, как на вздорную, но милую сердцу девчонку — необъяснимое тепло плескалось в его взоре. Показалось, что он хочет что-то сказать, но мгновение минуло, и на меня снова смотрели красивые, но холодные глаза.
— Я должна все проверить. Хотела помочь.
— Поверь, я хочу того же, — устало отозвался Стэнли и легко коснулся моего плеча. Я покосилась на него, скользнула взглядом на руку, и он убрал ее, но с достоинством и нарочно медленно. Слегка нахмурившись, Стэнли склонил голову вперед: — и проведу тебя туда, как только появится возможность и уверенность в том, что я могу обеспечить твою безопасность. Я не могу рисковать твоей жизнью, если существует хоть малейшая вероятность угрозы.
Он говорил тихо, отчетливо, но мягко, будто хотел успокоить меня, заставить поверить. И я почти поверила, размякла от его взгляда и голоса. Нет, он не воздействовал магией — у Стэнли дар располагать к себе и подчинять своей воле. Иначе он не был бы Главным Фамильяром.
Я осторожно кивнула, будто мы состояли в тайном сговоре, а сейчас заключали сделку и боялись огласки. Стэнли странную игру затеял, и мне досталась одна из главных ролей. Замечательно. Всегда знала, что во мне дремлет актерский талант, невостребованный и недооцененный искушенной публикой!
— Я пришла, чтобы пообщаться с однокурсниками и друзьями пропавших девушек. А в свете происходящего, охотно посещу ваш архив, — заявила я и просияла пустой улыбкой.
На губах Стэнли появилась довольная ухмылка.
— Одно другому не мешает, — он выпрямился и расправил плечи. Казалось, сейчас появятся огромные черные крылья, которые я до сих пор вспоминала, но то была лишь иллюзия, а для Стэнли — привычный жест. — Тем более, что Адриана Хиггинз частенько захаживала туда…
— По какому поводу? — протянула я, предчувствуя недоброе.
Стэнли расплел руки и опустил их, небрежно пожав плечами:
— Она дружила с парнем, заведующим архивом.
