Еще раз заглянув глубоко в пустые глазницы каменной маски, Бог Хаоса понял, что с ней говорить бесполезно. Он терпеливо подождал, пока гигантская голова повернется и обратился с той же просьбой ко второй, более живой сущности своего сияющего сына.
Ярко пылал алмаз в центре его кожистого лба. Желтые мудрые глаза задумчиво глядели на отца.
— Так нельзя, — проговорил он наконец, обращаясь к самому себе. — Сильные должны демонстрировать силу, защищая тех, кто слабее.
Гран Каин уже приготовился, что сын последует за ним в родной мир, но тут, резко мотнув головой, лицо исчезло, и огненное месиво заметалось над недвижимым телом. Во все стороны из него струились гибкие текучие лучи, и Гран Каин даже отступил назад, чтобы огонь не опалил его одежд.
Внезапно на огненном полотне нарисовался рот и вязко протянул:
— Вселенская война!
В этом возгласе Гран Каин уловил нотки радости.
— А как же орки, твои первые создания? — вскричал Бог Хаоса в огненное лицо своего сына.
— Они уже не мои! — раздался ответ. — Вы с матерью заставили Первого Орка принести себя в жертву своим амбициям, но этого показалось вам мало. В итоге, лишь когда из тела Первого Орка вышли семь ослабленных его копий, вы успокоились, — рот исчез, на его месте появился глаз, выше еще один, и рядом еще, и еще, пока семь выпученных зрачков с нескрываемой злобой не уставились на своего прародителя, затем все разом расширились и, лопнув, нарисовали черным дымом в воздухе семь уродливых гротескных силуэтов.
С этим лик вскипел, на миг застыл, и затем вновь резко переменился на каменную маску.
— Они все еще почитают тебя, Паагрио! — с жаром вымолвил Гран Каин. — Выполняют все твои ритуалы! А эти твои бездушные порождения лавы, — он обвел взглядом застывшие вокруг них холмы. — Да! Они сильны и могущественны. Но что ты с этого имеешь?!
— В них я вижу отражение собственной силы и величественности! — уверенно и сухо выдавил из себя каменный рот.
— Все же, нам следует помочь оркам, — внезапно раздался голос за спиной великана. Каменный лик нахмурился и, повернувшись, вновь дал слово своей рассудительной стороне. — Я их породил, и это мой долг — проследить, чтобы они не остались притесненными в новом мире.
Вновь объявившийся огненный лик заставил Гран Каина напрячься.
— Поклонение и почитание! Жертвоприношения! Энергия живых душ! — взревело пламя, и Темный Господин понял, что на этот раз они с сыном пришли в полное согласие.
========== Портал ==========
***
Весь в нетерпении Гран Каин стоял в указанным ему дочерью месте, в то время как сама Мафр объясняла занявшим свои позиции в каждом из панцирей братьям и сестрам, что требует от них божественный отец. Вместе с волнением он чувствовал и небывалое возбуждение от неизвестности того, что должно было теперь произойти.
Жизнь в скалистых покоях на отдаленном клочке суши, где он проводил десятилетия и века, наблюдая за протекающей жизнью смертных созданий, изредка создавая им испытания, чиня препятствия и наделяя порой нескольких из них мистическими знаниями и опытом, стала в конце концов его порядком утомлять, и он шутки ради решил спуститься в мир живых. Однако и жизнь всесильного существа ему также быстро наскучила, и, раз за разом, он стал блокировать то один, то другой свой божественный дар, пока наконец не отважился закрыть все свои телепатические и магические способности с тем, чтобы в полной мере прочувствовать наслаждение от создаваемых таинственным провидением мирских сюжетов, лишь изредка прибегая к своим умениям, когда того требовали обстоятельства или затрагивались его личные интересы.
Эва, занявшая меньший из панцирей, до последнего сомневалась в разумности их замысла, но все же сдалась под настойчивыми уговорами отца и старшей сестры и обещаниями, что, если все пройдет, как задумано, Эйнхасад вообще ничего не узнает, так как все события немедленно приобретут совсем иной ход.
«Если… — Гран Каин старался не допускать мысли о том, что что-то может пойти не так. — Есть механизм, который может помочь нам все исправить, — рассуждал он, — и есть все силы для того, чтобы свершить задуманное. Все указывает на правомерность и даже некую предначертанность нашего предприятия».
