— Я притворилась ветром, чтобы ты не увидела меня. Ты сидела на качелях, на веранде. Я пролетала мимо тебя.
Я схватила Никси за руку, открыв рот.
— Ты была приятным розовым ветром?
Она кивнула и согнула затекшие мышцы.
— Кто, думаешь, помог тебе поднять ее в лодку?
Я удивилась так сильно, что возникло ощущение, будто брови хотят улететь со лба.
— Почему ты позволила мне посадить ее в эту лодку? Должно быть, ты знала, что она утонет.
— Мы — мои сестры и я — поклялись не показываться, пока тебе не исполниться восемнадцать. Твоя мать объяснила, что ты делала, — она закрутила пальцем рубиновые локоны. — Было мило то, что ты хотела привести ее к твоему отцу. Твоей маме нравилась идея о том, чтобы ее тело исчезло в океане. Она бы предпочла испариться в воздухе, но это было невозможно, не так ли?
Когда Никси говорила, произошло осознание.
— Та ночь. Это ты сказала тогда Трейгану, где я была? Вот как он узнал, что я тонула?
— Сдаюсь. Что ж, твоя мать попросила меня сказать ему об этом. Она избрала его твоим телохранителем, потому что он был самым быстрым русалом. И это хорошо, потому что даже он едва подоспел к тебе вовремя.
— Как я могла не знать обо всем этом?
— Твоя мама была экспертом в хранении секретов.
— Не шути, — проворчала я. — На протяжении всей моей жизни было секретом то, что она заботилась обо мне.
Никси взяла меня за руку. Ее когти прошлись по моей коже.
— Ее раздражало быть человеком. Она ненавидела это. Представь, если бы ты, узнав сейчас о нашем существовании, вернулась бы в человеческой жизни. Ни силы, ни способности летать, ни делиться с кем-то своей душой. И представь, что умирает твоя родственная душа.
Мое сердце пропустило удар, и я вздохнула.
— Именно, — сказала Никси. — Твоя мама была безутешна, когда Вирон умер. Она винила себя за все: за сделку с горгонами, чтобы стать людьми, что обещала тебя этой темной жизни в гроте, что сделала Вирона и себя такими слабыми, и это убило его и со временем убило бы ее и Ллойда. Она ненавидела себя и ту, какой стала.
— Меня она тоже ненавидела. Отабия дала мне это почувствовать самой.
— Ох, Яра. Не будь дурой. Задержись ты подольше, ты бы увидела, что это твоя мама просила Ллойда, помочь им защитить тебя. Твой отец, конечно согласился. Он любил тебя так же сильно, как и она, но твоя мама просила заклинание, чтобы уйти. Это была ее идея бежать и защитить тебя. Затем пришла беда больше. Ворота закрываются, у Ллойда отказывают почки, а Вирон погибает в этом огне. Она не могла больше этого выносить. Она думала, что обречена. Она думала, за что бы она ни взялась, становится только хуже.
— Но она хотела, чтобы я не родилась.
— Она желала этого, потому что никогда и не предполагала, что будет так сильно тебя любить. Когда она согласилась отдать тебя горгонам, она не знала, насколько сильной может быть связь между матерью и ребенком. Она знала, что никогда не сможет тебя отдать. А это значило, что они с Вироном погибли бы, лишь бы защитить тебя. Это была проигрышная ситуация для нее. Пока она…
— Пока она что? — подгоняла я.
— Пока она не умерла и не узнала, что может стать твоим ангелом. Наблюдать за твоей жизнью, помочь быть в безопасности, и быть уверенной, что все будет хорошо. Она и Лиора были командой.
— Ты знала о Лиоре?
— Клео сказала мне несколько лет назад. Ллойд в своем доме даже повесил их портреты рядом.
Стена ангелов. Я могла ясно представить белоснежные крылья. Я всегда думала, что она похожа на мою мать. Но в моих воспоминаниях мама была больной, очень худой, с впавшими глазами и ненавистью к жизни. А ангел выглядела здоровой, сильной, с сияющими глазами и радостной, как и тогда, когда она прошла через водопад.
— Деревянный портрет ангела — это моя мама.
Никси улыбнулась и ткнула в знак крыльев на моей спине.
— Портрет сирены, но да, ангел тоже подходит.
Моя мама любила меня. Как и мой отец, и Ллойд и Трейган. Даже знойная сирена помогла спасти меня. У меня была целая секретная команда сверхъестественных созданий, стоящих на страже моего благополучия, а я и не знала этого. По крайней мере не тех, кого я могла вспомнить.
— Она действительно любила меня, — прошептала я.
Никси обняла меня и поцеловала в щеку.
— Ей нужно было выбрать, или дать себе жизнь, о которой мечтала, или дать тебе жизнь твоей мечты. Она выбрала тебя, Яра.
Слезы катились по моему лицу. Слезы счастья. Сквозь радужную пелену я увидела полосу полуночной синевы у поверхности воды. На поверхности воды появился улыбающийся нам Трейган. Я помахала рукой, поцеловала в лоб Никси и встала.
— Ты же придешь на празднование, верно? — спросила я.
Она встала и подбоченилась.
— Впервые почти за двадцать лет все морские существа веселятся вместе. Я не пропущу это.
Никси расправила крылья и взлетела с утеса, а я нырнула в океан и поплыла к Трейгану.
— Ты готова? — спросил он, подарив мне долгий и страстный поцелуй прежде, чем я смогла ответить.
— Да, — наконец я смогла ответить.
— Я не могу поверить, что Ллойд согласился устроить вечеринку у себя.
Я засмеялась и провела пальцами сквозь почти черные волосы Трегана.
