Он прошел через открытый дверной проем, озаренный грозовыми тучами.
— Меня зовут Трейган. Тебе нужна еще какая-либо помощь?
Как этот парень оказался в Эденс Хаммок во время урагана?
Должна ли я бояться его? Если бы он хотел навредить мне или обокрасть моего дядю, он не стал бы сначала помогать мне с моей незадачей, верно?
— Нет, это всё, — ответила я. — Все заколочено. — Мы просто стояли там, смотря друг на друга, пока я не заметила лужу, образовывавшуюся у его ног. — Сейчас вернусь.
Я оставила его, промокшего, у входа, тогда как сама побежала в ванную и схватила полотенце.
— Разве ты не слышал о штормовом предупреждении?
Я крикнула через плечо и помчалась назад с полотенцем, но когда дошла до него — поскользнулась на мокрых плитках.
Он поймал меня за руку, и я зарделась. Я попыталась скрыть свое смущение, протянув ему полотенце, но он просто держал его, не вытершись или накинув на себя, как я ожидала. Он молча стоял.
— Э-э, ты будешь здесь в безопасности, если тебе нужно место, чтобы укрыться во время шторма, — я огляделась вокруг, собирая свои мокрые волосы в конский хвост и пытаясь не смотреть на его полуобнаженное тело. — Если хочешь, можешь занять какую-то одежду моего…
— Яра, — он спокойно перебил.
Я напряглась. Я могла поклясться, что его голубые глаза потемнели, и вокруг его зрачков мелькнула бирюзовая молния.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Мне нужно, что бы ты доверилась мне, — его голос был подобен утихающему рокоту грома. — Позволь мне увести тебя в безопасное место.
И снова бирюзовая молния стволом с прожилками пронеслась по его зрачкам. Я не могла прекратить смотреть на них. Моя голова казалась туманной и отделённой от шеи, но я кивнула.
Он взял мои руки в свои, и я не сопротивлялась. Должна была, но не могла.
Его слова простирались по пространству между нами, подобно теплой ириске:
— Если ты хочешь, чтобы я отвёл тебя в безопасное место, ты должна сказать, что ты этого желаешь.
У меня не было контроля над словами, которые сорвались с моих губ. Мои губы казались вялыми, когда я произнесла:
— Я хочу, чтобы ты отвёл меня в безопасное место.
Невидимая лента, похожая на бархат, обвилась вокруг нас, стягивая и связывая нас вместе.
Дом и все, что в нем, пропали из виду. Мы начали блуждать сквозь гипнотизирующий серебряный туман.
Мы танцевали? Мы скользили и кружили в различных направлениях.
Стойкое биение его сердца стучало против моего. Запах меда, смешанный с соленым океанским воздухом, слегка коснулся моего носа, вызывая спутанные воспоминания из моего детства.
Капли дождя защекотали мою кожу, как только звук завывающего ветра и грохот волн стали громче, но все же, более мелодично. Я крепко держала Трейгана, не желая, чтобы это, без разницы что это было, закончилось.
Вода ласкала мои ноги, как будто я погружалась в теплую, манящую ванную. Я чувствовала себя спокойной, мирной и находящейся в безопасности. Тихий голос Трейгана эхом донесся до меня сквозь облако эйфории.
— Сделай глубокий вдох, — он прошептал мне на ухо.
Так я и сделала.
ДЕНЬ 1
Я не понимала, где находилась. Когда открыла глаза, то увидела аквамариновое море, и поняла, что вокруг меня вода. Я была под водой, но не тонула.
Дыхание было нормальным. Это определенно сон.
Каменная плита, на которой я лежала, упиралась мне в спину.
Два дельфина кружились друг за другом в нескольких метрах надо мной, взбалтывая воду. Пряди моих волос, цвета желтой рыбы Тан, плавали вокруг моего лица.
Пузырьки воздуха проплыли мимо меня, когда я приподнялась и села.
Осознав, что была голой по пояс, я скрестила руки на груди и посмотрела вниз.
Что за черт? Моя грудь все еще была месте — не то, чтобы у меня были большие округлости, которыми можно было похвастаться — но моя кожа была покрыта блестящими рисунками замысловатых, скрученных виноградных лоз и символов, которые выглядели словно светящиеся татуировки.
Медные листья обрамляли мои руки, будто рукава, соединяясь с лабиринтом произведений искусств, которые простирались по моей груди и заканчивались чуть ниже моего живота.
Золотой хвост лежал, вытянувшись, передо мной в том самом месте, где должны были быть мои ноги.
Я вцепилась в него пальцами, ожидая боли, которая пробудит меня ото сна, но вместо этого почувствовала, как скользкие чешуйки вонзились мне под ногти.
Я коснулась живота и предплечий, но моя золотая кожа, если ее до сих пор можно было называть «кожей», больше не была похожа на человеческую — она была слишком шелковистой, слишком скользкой. Это напомнило мне то время, когда мы с дядей гладили скатов в аквариуме.
Я взмахнула головой назад, потом вперед пытаясь понять, что создало мое воображение.
Я посмотрела вверх, вниз, из стороны в сторону, но вода заставляла меня двигаться в замедленном темпе.
Недостаток солнечного света давал понять, что я находилась глубоко на дне океана, но по каким-то причинам я могла все отчетливо видеть.
