Руслан уже начал беспокоиться о поведении «ореха», потерявшего из виду своих коллег, но Маккена доложил, что в окрестностях чёрной дыры всё спокойно, никакого подозрительного движения не наблюдается, и командир группы чуть расслабился. Ненадолго, на пару минут обсуждения дальнейших действий.
Мысль Марианны показалась стоящей внимания.
Любой компьютер, даже класса ИИ (искусственный интеллект), имеет гарнитуру обслуживания или интерфейс. Даже витсы-андроиды, неотличимые от человека, снабжены встроенными контурами управления, обеспечивающими безопасность окружающих при каких-то системных сбоях браузера. Сравнительно недавно такие системы начали встраивать во все «мыслящие» машины, в том числе далёкие от военного применения. И пусть в большинстве случаев это были микрочипы, запрятанные в недрах искусственных организмов, ими можно было воспользоваться, в том числе – дистанционно, в ситуациях форс-мажора, и заставлять витса повиноваться.
Марианна предложила поискать такой «чип» в инопланетном компьютере, несмотря на его ярко выраженную «нечеловечность». Тем более что осмотр «мозга» не помог десантникам определить, где находится блок управления и существует ли он вообще.
– Но одна я не справлюсь, – виновато добавила девушка, исполнявшая в группе не только роль эксперта по техническому обеспечению, но и роль кванконика, специалиста по информационным технологиям.
Руслан связался с Маккеной:
– Капитан, срочно направьте к нам Шапиро, будем исследовать местный комп.
– Могу подключить нашего кванконика.
– Розу? – невольно удивился Руслан, подумав, что капитан не боится рисковать женой.
– А чем вам не подходит миссис Линдсей? – поинтересовался Маккена меланхолично.
– Риск слишком велик, – пробормотал Руслан.
– Почему же вы не беспокоитесь о вашей подчинённой Марианне? Она тоже женщина. А Роза прекрасный специалист, будьте уверены.
– Не сомневаюсь, – согласился Руслан. – Хорошо, позаботьтесь об охране.
Маккена хмыкнул и отключил связь.
Новая группа землян присоединилась к десантникам через двадцать минут: Роза Линдсей, Шапиро и бортинженер фрегата Вильям Иванов в качестве сопровождающего. Кроме того, группу охраняли персональные фозмы и многолапый робот обслуживания, нагруженный контейнерами с аппаратурой, которую взял с собой предусмотрительный Шапиро.
Физик с любопытством оглядел колючий шар «мозга», внутри которого прятался компьютер «когтя», и сразу принялся командовать, заставив участвовать в процессе подсоединения к «мозгу» всех десантников.
Первым делом включили микроволновой томограф, просвечивающий любой материальный объект в широком диапазоне «мягкого» электромагнитного спектра. И почти сразу обнаружили нечто вроде люка на макушке шара – выступающая на сантиметр бороздка опоясывала косой ромб длиной в три метра, объединяя четыре игловидных шипа рядом с древовидной трубой, упиравшейся в сферический потолок помещения.
– Есть! – возликовал Шапиро, усевшийся на плечи робота, державшего верхними манипуляторами консоль томографа – дулом к шару. – Там внутри бункер с каким-то растопырчатым девайсом! Туда сходятся десятки энерголиний, к тому же он нагрет до плюс восьмидесяти градусов. Если это не центральный пост управления, то я лох!
– Не спешите с оценками, Всеволод, – послышался голос Розы Линдсей. – Вдруг вы правы?
– В том, что я лох? – весело рассмеялся Шапиро.
– Мари? – обратился к Вележевой Руслан.
– Надо пройти туда и посмотреть, – ответила девушка.
– А мы не повредим систему?
– Если аккуратно убрать люк – не повредим. А искать отпирающий люк механизм хлопотно. Делали эту конструкцию негуманы, кто знает, где спрятан блокиратор.
– Согласен, – сказал Шапиро. – Всё равно надо торопиться, комп долго перезагружаться не будет, если только он вообще не завис. К тому же датчики показывают нарастание радиофона внутри шара.
– Майор, твой выход, – сказал Руслан. – Постарайся работать ювелирно.
– Комар носа не подточит, – пообещал Петров, разворачивая своего фозма к макушке шара.
Посовещавшись с физиком, он поставил задачу роботу, и тот направил на выпуклую опухоль на корпусе шаровидного сооружения чёрный раструб нейтрализатора.
В лучах фонарей вспыхнуло белёсое облачко редеющей пыли.
Бегающие внутри шара электрические зигзаги резко усилили свечение.
И тотчас же сработали индикаторы систем безопасности «терминаторов». В ушах десантников раздался лязгающий голос координатора защиты:
– Внимание! Опасность! Отмечаю усиление внешней активности!
Усиление внешней активности выглядело как волна «сколопендр», вылившаяся из пробитой стены в соседний отсек. Их было десятка два, и они не летели в условиях почти полной невесомости, как того требовали законы физики, а быстро ползли, извиваясь, как ящерицы, разбегаясь по внутренней поверхности сферического отсека «мозга».
– Защитнички прибежали! – хладнокровно отреагировал Петров.
– Остановить! – скомандовал Руслан.
– На них гипно не действует.
– Неймсы! Стрелять точно!
«Терминаторы» и фозмы вскинули стволы нейтрализаторов.
