Заря Драконов полностью

– Мы никогда не должны ослаблять бдительность во время Падения, – наставительно сказал С'нан. – Никогда!

– Мы все будем вдвойне бдительны во время Второго Падения к югу от Бендена и Керуна, – тихо сказала Зулайя К'вину.

– Хорошо. Я доволен действиями крыльев. Мало прорвалось, – повторил он. – Между верхними крыльями и королевским проскользнули только четыре Нити, Да и те на земле прикончили очень быстро. Спасибо Вергерину…

Лорд-холдер Битры приказал угостить искристым вином Хегмона всех собравшихся во дворе.

– Представь себе, что могло бы случиться, будь тут по-прежнему Чокин! – сказала Ирена, чокаясь с Вергерином.

– А зачем думать о том, что могло бы быть? – спросила Лора из Иста-Вейра, рассмеявшись от облегчения

– В частности, мы не пили бы такого прекрасного шампанского, – ответила Ирена. – Вот это уж точно!

– Откуда вы взяли это вино, Вергерин? – спросил Г'дон, любовно глядя в бокал.

– Можно сказать, мы с Хегмоном старые приятели, – весело улыбнулся Вергерин.

– Какие-нибудь крылья понесли потери? – спросил М'шалл, помрачнев.

– Только вот такие легкие ожоги, как на моей куртке, – сказал К'вин. То же самое сказали и остальные предводители.

– Ну, нам чрезвычайно повезло, если этим дело и закончилось. Хотя мне страшно подумать, каким беспечным может оказаться рядовой всадник, – сказал М'шалл. – Придется не спускать с них глаз.

– И не спускать их с драконов, – ответила его супруга.

– Взглянем с другой стороны, – сказал Б'нуррин, улыбаясь до ушей. – Осталось всего шесть тысяч шестьсот сорок девять волн, ни больше ни меньше – и все прекратится на следующие две сотни лет.

На мгновение повисла полная тишина, пока все переваривали сказанное, а Б'нуррин быстренько смылся, пока его соратники не надавали ему по шее.

– Прохождение началось, – тихо сказал К'вин Зулайе, гордо стоявшей рядом с ним, – и нам еще не раз предстоит встретить врага.

– Какое время… жить да жить!

– И летать на драконах!

Так началось на Перне Второе Прохождение Нитей.

Ру уже устал помогать своему отцу грузить рыболовные сети, которые они починили предыдущей ночью, так что он чуть-чуть отстал от своей сестры, когда налетел свежий бриз и обжег ему лицо. Тотчас же он был на спине своего дракона, высоко над островом Иста — достаточно высоко, чтобы видеть серебристую дымку на горизонте, предвещающую начало Падения.

— Это передний край, Нерит’, — сказал он своему дракону, проверяя надежность крепления ремней безопасности на широком поясе, который носили всадники на протяжении всего Падения. Клубок уже был виден другими всадниками его крыла, и Неру знал, что никто другой не сможет сжечь их, пока серебристые Нити не упали на землю и не уничтожили все живое на своем пути.

— Лети быстрее, Нерит’! — поторапливал Неру своего дракона. — Мы должны забраться выше и постараться сжечь их, когда будем пролетать мимо.

— Я достану их, мои крылья сильны, — ответил Нерит’, и его крылья забились сильнее, посылая их выше и быстрее, чем они когда-либо летали. Когда они приблизились к клубку, Нерит’ извергнул длинный ровный поток пламени, превращая серебристую прядь в безвредную золу.

Тщательно осматривая небеса вокруг, Неру увидел длинную одинокую Нить, которая избежала пламени Нерит’а.

— Возвращаемся по спирали, Нерит’, мы упустили одну!

— Я вижу ее! — ответил его дракон.

Неожиданно, Нерит’ опустил свое правое крыло, сделал вираж, и с одного могучего взмаха занял удобную позицию, и прядь Нити исчезла во вспышке огня. Это был очень опасный маневр, такого Неру и Нерит’ не делали раньше.

— Ты самый сильный, умный и быстрый дракон на Перне, Нерит’. Отличный полет, мой друг! — воскликнул Неру, лаская мягкую шкуру шеи дракона.

Нерит’ повернул свою голову к Неру, его фасеточные глаза отражали голубой водоворот гордости.

— А вот идет Нюня и ее брат, бредящий всадниками, — грубый баритон в мгновенье разрушил мечты подростка. Внезапно Неру вернулся назад, из своих мечтаний на дорогу к холлу Арфистов. Обычно дети холда Ладо звали его Ру, а его сестру — Нюня. Неру не возражал против Ру, но он всякий раз взводился, стоило кому-либо назвать его сестру, Ниан, обидным прозвищем — Нюня.

— Фламель, ты до сих пор хочешь, чтобы я расквасил тебе нос? — спросил Неру, и сосредоточил свое внимание на Фламеле, сыне кузнеца холда. Ниан, которая была очень застенчива и ненавидела стычки любого рода, пододвинулась ближе к своему брату-бизнецу.

— А как же, — усмехнулся Фламель, выставляя вперед руки. Но именно тогда вмешалась Орла, дочь ткача холда.

— Надоел ты всем, Фламель. Забудь об этом хотя бы на день, а? Дай нам всем покоя, — сказала она с просьбой в голосе.

— А зачем? Это же весело! — ответил Фламель, вновь поднимая кулаки. — Давайте посмотрим, как ‘всадник’ защитит себя и свою сестру-нюню.