Джохэм и его дочери спокойно стояли посреди зала башни. Девушки были стройные, загорелые и отличались южной красотой от девушек в свите. Глава семьи стоял и о чём-то размышлял, было видно, что он не доволен происходящим, но на его поведение это не влияло. Он был уверен в своей правоте, поэтому прямо смотрел на господ Вольтури. Аро произнёс обвинение:
- Джохэм и твоя семья, вы обвиняетесь в том, что не соблюдали тайну существования нашего народа. Из-за действий Джохэма среди населения нашлись те, кто узнал о нас. Мои слуги уничтожили их. Теперь кара настигнет виновных. Подойди. Я считаю все твои аргументы с одного прикосновения. Ты не сможешь мне солгать, я узнаю все твои мысли, мотивы и действия.
Джохэм пошёл к Аро. Рената чуть толкнула меня, и мне пришлось снять с него щит. Аро протянул руку к Джохэму и, прочитав все, что ему было нужно, молча, махнул рукой. Джохэм вернулся на место. Наши щиты снова накрыли всех из триады. Аро взял за руку Маркуса и несколько секунд общался с ним. В это время Алекс и Челси, выйдя из боковых дверей, начали свою работу. Вскоре семья Джохэма была дезориентирована и разобщена. Аро подал знак снять щиты. Мы послушались. Слуги увели почти всех членов семьи Джохэма. В зале остались Ноуэль и Хайлин. Аро подозвал их к себе жестом. Те, испуганно озираясь, медленно подошли, Ноуэль встал вперед, защищая собой тётю. Все-таки, Елеазар оказался прав, предполагая, что истинные чувства не подвластны силе Челси. Привязанность Ноуэля к Хайлин была сильной. Робко взирая на триаду, юноша произнёс:
- Сестры слушались отца, они не в силах были противостоять его приказам, но на них нет вины за то, что творил отец. Не карайте их. Пожалуйста.
Аро спокойно произнес:
- Мальчик мой! Мы не караем просто так, у нас все по закону. Твоему отцу нельзя было нарушать главный закон: о сохранности нашей тайны. За это он понесет наказание. За сестер не беспокойся. Мы позаботимся о них. Ты же со своей тётей ни в чём не обвиняешься и, поэтому, мы тебя отпускаем с миром. Идите.
С этими словами Аро закрыл глаза, как будто он утомился. Когда двери закрылись за тетей с племянником, Деметрий пошёл встречать Хайди. Свита и триада приготовились к более приятному времяпровождению, чем правосудие. Я же, помня ещё человеческой памятью, крики людей из зала, ужаснулась тому, что сейчас будет происходить. Я бросилась к выходу, но Феликс преградил мне дорогу с ухмылочкой:
- Куда, милочка? Забыла о предупреждении? Ослушаешься - дом сожгут вместе с телом.
Я остановилась в ужасе и заметила, что Феликс раздевал меня своим пронзительным взглядом. Я поёжилась. Мысли завертелись волчком. Что делать? Я попятилась и почувствовала спиной стену. Феликс отвлёкся, из коридора доносился голос Хайди. Оглядевшись, я поняла, что меня никто не побеспокоит, все собрались в центре, я же стояла с краю. Я окружила себя коконом, чтобы запахи меньше доходили до моего обоняния. Когда в зал ввели туристов, я закрыла глаза. Хватит того, что я услышу. Вопли ужаса и боли не заставили себя ждать. Сладко-солёный аромат крови с примесью ржавчины накрыл меня с головой, несмотря на кокон. Тело, уже узнавшее вкус человеческой крови, требовало утолить жажду. Я ещё держалась и не поддавалась желанию погасить нестерпимый огонь в горле. Запах, который страшил меня в человеческой жизни, теперь казался самым приятным и желанным ароматом. Меня, как ни странно, останавливало уже совершенное мной зло. Я не хотела убивать. Я заставляла своё тело стоять на месте. Парадокс.
Услышав приближающиеся шаги, я открыла глаза. Ко мне шёл Аро, аккуратно вытирая уголки губ белоснежным платочком. Я поспешно убрала свой кокон. Ему не надо знать о моих возможностях. Запахи усилились. Невольно я зарычала, на что Аро остановился и недоуменно посмотрел на меня. Я с усилием успокоила себя и произнесла:
- Аро, извините. Мой гнев был направлен не на вас. Мне не привычен и не приятен этот процесс насыщения.
Аро пристально посмотрел на меня и, качнув головой согласно своим мыслям, ответил:
- Белла, я и не подумал, что ты рычишь на меня. Я стараюсь понять тебя, ведь мы друзья. Эту ситуацию я предвидел, поэтому сделал заранее кое-какие распоряжения. Иди в свою комнату и там обязательно поешь. Я проверю. Завтра твои возможности нам потребуются. Будем вершить правосудие над более агрессивной группой. Вся свита будет нуждаться в защите. Рената не в силах защитить всех. Нам нужно, чтобы ты была сильна. Не голодай.
