- Фэрбенкс был основан в 1901 году, когда доставлявшиеся на золотые прииски запасы были оставлены на берегу из-за обмеления реки. Этот импровизированный лагерь и дал начало городу, в котором уже через 6 лет жило более 18 тысяч человек.
Город известен, как одно из мест с самым большим на планете перепадом температур: от -55 зимой до +37 летом. Это уже настоящая Арктика - с середины мая до конца июля день здесь длится до 20 часов, а зимой солнце почти не восходит над горизонтом. Полярное сияние считается вполне обычным явлением. Это самый "деревянный" город нашей страны, в котором действительно много бревенчатых домов. С высоты город похож на огромного спрута, раскинувшего свои щупальца-улицы между рукавами реки и отрогами гор. Центром его считается площадь с бронзовой статуей Неизвестного первого семейства.
Тут Эдвард перевёл взгляд на Джейкоба и, усмехнувшись, продолжил:
- Как нетрудно догадаться, за столь вычурным названием скрывается собирательный облик всех первопроходцев штата, хотя сама композиция несет явные индейские черты.
Джейкоб, слушая Эдварда, не стал обращать внимания на его колкость. Ну, а я, стоя за спиной у друга, скорчила угрожающую гримассу и показала свой кулачок мужу. Эдвард усмехнулся и не прерываясь продолжал нас знакомить с городом:
- А главной улицей является достаточно хаотичная и колоритная Кашмен-Стрит. Университет штата Аляска и Университетский музей лежат к западу от центра Фэрбенкса, в красивом и необычном районе на холме, откуда в ясный день можно рассмотреть гору Мак-Кинли. Превосходный Университетский музей живописно возвышается над травянистыми склонами долины реки Тананы. Музей считается одним из лучших в штате. Каждая из секций музея посвящена геологии, истории и другим аспектам той или иной области Аляски, а особый интерес обычно вызывают "Синий малыш" - ископаемый бизон "возрастом" около 38 тыс. лет.
Практически в центре города расположен парк Аляскаленд. Куда мы сейчас и приехали.
Мы вышли из машины, и пошли в парк. Покатались на маленькой железной дороге, проходящей по самым интересным местам парка. Посетили музеи и были удивлены собранием исторических транспортных средств и сооружений. Каких только механизмов там не было! Джейкоб там застрял. Мы условились встретиться у машины через час. Втроем мы отправились к аттракционам. Я и Ренесми прокатились на старинной карусели. После чего дочь сделала вывод:
- Мама, мне очень понравилось. Хотя лучше всего кататься на папе или на Джейке. Они быстрее перемещаются.
Я улыбнулась, вспомнив свои первые поездки на спине у Эдварда. Тогда от такого способа путешествия у меня захватывало дух. Вернувшись в машину, мы ещё немного подождали Джейкоба. Восторгов было через край. Эдвард был доволен. Потом мы посетили горячий источник Чина-Хот-Спрингс и искупались там. Вода была настолько тёплая, что наши тела с Эдвардом приобрели температуру тел Ренесми и Джейкоба. Затем решили последовать поговорке: "Из огня, да в полымя" в прямом смысле. Посетили и осмотрели музей "Аврора" - музей льда и ледяной скульптуры. Мы с интересом разглядывали хрупкие и такие красивые произведения рук человеческих. Гид музея знакомил нас с информацией:
- Здесь сохраняется температура -7С в течение круглого года. Вы сможете выпить коктейль в ледовом баре из ледяного бокала, который можете оставить себе на память.
Мы, вернувшись в дом, решили спланировать дальнейшие экскурсии. При обсуждении выяснилось, что дорог на Аляске не так уж и много. Проехать от одного крупного города в другой можно только с помощью нескольких паромов. В некоторые парки и заповедники можно попасть только со стороны моря или самолётом. Тут-то мы и решили использовать круизный лайнер, как транспортное средство. Благо мы захватили из города много рекламных брошюрок. В некоторых местах решено было использовать гидроплан для осмотра чудес природы Аляски.
Перед экскурсиями решили подкрепиться. Возможно, потом может не случиться такого шанса. Ренесми и Джейкобу проще: они могут поесть в ресторане. Я и Эдвард убежали на север от дома. После удачной охоты, глаза приобрели светло желтый оттенок. Мы были готовы к экскурсиям.
На самолёте долетели до Анкориджа. Городок очень симпатичный, а главная улица просто великолепна и полна движения. Самый крупный кампус университета Аляски, по числу студентов, находится в Анкоридже.
Из Анкориджа отправлялись автобусы на экскурсию по Национальному парку Денали. Я захотела нанять машину, чтобы меньше общаться с людьми. Я ещё не привыкла к большому количеству людей. Боялась, что мой самоконтроль может дать сбой. Но Эдвард настоял на автобусе. Я, надувшись, спросила:
- Эдвард, неужели мы поедем на автобусе только из-за того, что так положено? Почему нельзя на машине? Ведь риска меньше. Меньше общения с людьми.
Объясняя, как маленькой девочке, Эд терпеливо произнёс:
- Поедем на автобусе. Просто на машине нельзя. Это вовсе не трудно. У тебя всё получится!
Перед поездкой мы чуть не перессорились с Джейкобом из-за количества автобусных экскурсий. Но Эдвард, слушавший наш спор, сказал:
