Защита Периметра полностью

Не нужно. Пока не нужно. Если я обрету способность говорить, второй раз эта женщина меня уже не пощадит. Да и если я стану андроидом, то потеряю способности Ищущей Правду — то единственное, что видится ценным во мне в глазах той женщины. Киборгом… да, это выход, но не сейчас. Прожить всю жизнь тринадцатилетней девочкой без любви и детей — это проклятие, а не жизнь. Единственное, о чём прошу, ваше высочество — позволяйте мне быть рядом в моменты вашего триумфа, и моя сила будет расти, пользы от меня даже в таком неподвижном виде будет больше. И кто знает, может однажды я пойму, как исцелить своё тело.

— Какой срок беременности у Мии? — поинтересовался я.

Так значит эта рыжая женщина и была Мия, пропавшая Ищущая Правду кронпринца Георга… Ну что же, я могла бы догадаться сама, если бы не была настолько напугана. Не знаю насчёт срока, я слишком мало общалась с беременными женщинами, чтобы определять срок по размеру живота. Но одно скажу точно — у Мии будет девочка, и вот «ройл» или «тон» она станет, зависит исключительно от вашего высочества.

Завтрак прошёл в атмосфере подчёркнутого холодного перемирия между Бионикой и Астрой. Обе красавицы демонстративно не замечали друг друга и при этом соревновались в знании и доскональном соблюдении мельчайших правил столового этикета. На фоне этих барышень я чувствовал себя невоспитанным диким питекантропом, случайно попавшим в компанию аристократов. Когда я потянулся рукой за пирожным, обе спутницы посмотрели на меня с таким неприкрытым ужасом на лицах, словно я как минимум взобрался на стол с грязными ботинками. К счастью, «Толстушка Джоан» приближалась уже к выходу из варп-туннеля, так что я нашёл благовидный повод сбежать из-за стола.

Корабли накапливали энергию у станции Хнель, чтобы скорее двигаться дальше по маршруту Тиалла-Унгай-Улиа. Я спорил с адмиралом, как мне после системы Улиа продолжить путь по Ядру, ведь боевым звездолётам Великих Домов путь в Ядро Империи был категорически запрещён. Яхты у меня больше не имелось, так что оставался вариант либо срочно покупать какой-нибудь гражданский корабль для замены «Королеве Греха», либо выкупать все билеты на одном из роскошных лайнеров, так как кронпринцу Империи считалось зазорным лететь в компании других пассажиров.

Флот герцога Паоло ройл Анжера только что прыгнул из Несси в систему Улиа.

Я прервал разговор с адмиралом и задумался. Сообщение Ищущей Правду имело критическую важность — глава Оранжевого Дома перекрывал своим флотом единственно возможную дорогу в Тронный Мир. Всё, теперь дальнейшее обсуждение маршрута в сторону Ядра или выбора гражданского корабля не имело смысла — так или иначе, моему флоту пришлось бы столкнуться с объединёнными силами Оранжевого Дома. Самоубийцей я не являлся, а потому сразу же отметал такой путь. Существовал, конечно, вариант прорваться в Ядро мимо противника на фрегате-невидимке, но в этом случае мне грозило суровое наказание за проникновение на территорию Ядра на боевом звездолёте, к которым относился фрегат-невидимка.

— Мы не летим в Тиаллу, — озвучил я своё решение собравшимся в штабе офицерам и сообщил, что мне нужно подумать в одиночестве.

Я вернулся в свою каюту и заперся изнутри, поскольку сосредоточиться в штабе, когда тебя постоянно отвлекают проходящие мимо или просто посматривающие в твою сторону офицеры, совершенно не получалось. Выбор был очень серьёзным — что хуже: опоздать на встречу с Императором и получить серьёзное взыскание или потерять значительную часть своего флота, чтобы успеть вовремя? Я склонялся к первому варианту, вот только он вовсе не гарантировал, что разъярённый Август вообще не прикажет лишить меня флота.

Молчаливо сидящая в каюте нарядная принцесса Астра наконец не выдержала и спросила, почему я настолько печален. Я поведал девушке о своей дилемме — опоздать на встречу с Императором или прорываться в Тронный Мир с боем.