Насвистывая, Кейн вышел из кабинета и, закрыв за собой дверь, направился к комнате, расположенной немного дальше по коридору. Полоска света выбивалась из-под закрытой двери, и он слышал шаги Эшли по другую сторону. Он больше не собирался стучать или ждать пока она откроет ему. Сунув руки в карман домашних штанов, он достал связку ключей и, выбрав нужный, вставил в замочную скважину. Несколько раз, повернув ключ, он нажал на дверную ручку и прошел в комнату.
Эшли стояла у стены, тихо напевая. Ногой она отбивала ритм песни и немного пританцовывала. Кейн понял, что она в наушниках и не слышит, что он вошел. Чем он и собирался воспользоваться. Тихо закрыв за собой дверь, он сложил руки на груди и прислонился к стене. Во взрослой жизни для не самого внимательного человека могло бы показать, что в Эшли ничего не осталось от той грустной девочки из трейлерного парка. Кейн же видел иное. Там в глубине ее глаз скрывала детская уязвимость, и даже невинность?
Кейн нахмурился, ругая себя за эту мысль. Глупости все это, в ней не может быть ничего похожего на невинность. Пока он не убедится в ее невиновности, она для него всего лишь средство. Не более этого.
Оттолкнувшись от стены, Кейн подошел к Эшли и остановился у нее за спиной.
— Эшли.
Его голос прозвучал неожиданно. Вскрикнув, Эшли отпрыгнула в сторону и развернулась. Ее лицо стало таким же бледным, как цвет стены, над которой она трудилась весь день.
— Вы напугали меня, — процедила Эшли, сдергивая из ушей капельки наушников. Она хмуро посмотрела на дверь, — Я не слышала, как вы стучали. Нет, я уверенна, что вы этого не делали.
— Ты права, — Кейн не стал скрывать правду. Вместо этого он подкинул связку ключей в воздухе, — у меня есть ключ от каждой двери. Все же это мой дом.
Эшли вздохнула и отошла ближе к окну. Ей хотелось глотнуть немного свежего воздуха после довольно пыльной работы. Она еще утром настежь распахнула створки, но сейчас этого показалось мало. Ливень сменился мелким накрапывающим дождем.
— На сегодня ты закончила с работой.
В этом Эшли была с Кейном полностью согласна. Этот день очень вымотал ее, но она гордилась собой. Этот ужасный зеленый цвет. Не просто зеленый, а больше похожий на что-то грязно-болотное. Рисовать поверх него было невозможно и, после долгих тягостных раздумий она приняла решение полностью снять перекрашенный слой. Долгая и очень муторная работа, с которой ей придется смириться.
— Да, думаю, вы правы, — Эшли посмотрела на наручные часы, морщась от осознания, что она действительно задержалась. Она так сильно хотела поскорее закончить, что напрочь забыла об отдыхе, — Я соберусь и уйду.
— Нет.
Эшли выпрямилась. Сумка, в которую она начала собирать инструменты выпала из рук, пока она пыталась прийти в себя от удивления.
— О чем вы говорите? — она посмотрела на Кейна, пытаясь сообразить, шутит он, или может быть, ей послышалось. — Что значит, ваше нет?
Кейн шагнул ближе. Эшли выпрямилась с настороженностью глядя на него. Почему он улыбался?
— Ты работала весь день без отдыха, — начал он, махнул рукой на стену, — И сейчас я хочу пригласить тебя на ужин. У нас с тобой слишком напряженные отношения и мне это не нравится. Почему бы не попытаться изменить это? Я предлагаю примирение. Я приготовил спагетти с соусом и невероятно вкусный салат.
Эшли растерянно посмотрела на Кейна. Могла ли она верить ему? Она не знала. Но, как бы оно не обстояло на самом деле, она и сама устала от всего, что происходило между ними. Ей придется работать бок о бок с ним еще не один и даже не два дня. Выдержит ли она это напряжение? Нет.
— Хорошо, я согласна, — сказала Эшли, удивляя саму себя, что решилась сделать это, — Я действительно очень сильно проголодалась.
Эшли сидела за длинным кухонным столом и наблюдала за тем, как Кейн готовит два блюда к подаче. Он делал это с таким изяществом, грацией и умением, словно занимался подобным каждый день на протяжении всей жизни. Это мало совпадало с тем образом угрюмого детектива, которые выстроился у нее в голове, поэтому Эшли хмурилась. Она плохо понимала этого мужчину.
Чего же на самом деле хотел от нее Кейн? Какую цель преследовал, позвав на поздний ужин? У нее был тяжелый день, но, даже занимаясь исправлением стены, Эшли постоянно возвращалась мыслями к детективу Харрису. Он вознамерился испортить ей жизнь своим назойливым присутствием или действительно интересовался ею как женщиной? Из этих двух предположений первое все же звучало куда вероятнее. Второе, она отмела сразу же, но к своему разочарованию постоянно возвращалась к нему мыслями и напрасными надеждами.
Мужчина подобный Кейну не заинтересуется ею. Никогда. И дело здесь вовсе не во внешности. Эшли понимала, что привлекательна как женщина. Но ее внутреннее состояние разочарования не позволит стать открытой для любого мужчины. Кейну нужна женщина, мягкая и очаровательная, способная проявлять искренние чувства. Она должна доверять ему.
Ей никогда такой не стать.
— Вино?
