— Так и есть. Дорогое и пафосное заведение. То, что доктор прописал тем, кому некуда девать деньги.
— Тебе, получается, тоже? — не удержалась я, усмехнувшись.
— Получается, да, — легко согласился он и скосил на меня игривый взгляд.
— Вот ваш столик. Желаю вам приятного вечера! — девушка еще раз ослепительно улыбнулась и упорхнула, покинув нашу скромную компанию.
Алекс галантно отодвинул массивный стул и, убедившись, что я уселась без происшествий, занял свое место. Пока я с удивлением рассматривала расставленные на столе приборы, которых, кажется, было больше, чем посетителей в ресторане, он уже успел взять в руки меню. Я последовала его примеру, пробежалась глазами по блюдам, но вскоре убрала меню на место, поняв, что только зря теряю время.
— Вы уже готовы сделать заказ? — вежливо осведомился мужчина в форме, появление которого я не заметила.
— Что ты хочешь, Саманта?
Я подняла растерянный взгляд на Алекса, перевела его на официанта и, неуверенно улыбнувшись, пробормотала:
— Я еще не выбрала…
— Тогда, думаю, мы закажем сегодняшнее блюдо от шеф-повара. Вегетарианское, — ответил за меня упырь.
— Отлично, — официант что-то чиркнул у себя в блокноте. — Желаете что-то из напитков?
Алекс приоткрыл губы, но, вдруг о чем-то задумавшись, вопросительно посмотрел на меня.
— Сэм?
Я отчаянно вылупила на него глаза, всем своим видом показывая, что не стоило этого делать. Но, почувствовав на себе взгляд официанта, неловко прокашлялась и ответила:
— Я не очень-то в этом разбираюсь, — поспешно опустила взгляд на стол.
Вот Армагеддон! Я почувствовала, как горят мои щеки.
— Тогда положимся на мой вкус.
Как только официант удалялся, я наградила невозмутимого Алекса недовольным взглядом.
— Что? — удивился он.
— Теперь я чувствую себя ужасно глупо, — обвиняюще протянула я и демонстративно отвернулась
Упырь весело усмехнулся и непонимающе скривил губы.
— Из-за чего?
Да что тут непонятного?!
— Теперь тот официант считает меня… уф! — я не смогла подобрать нужное слово и поэтому снова отвернулась, еще сильнее сдвинув брови у переносицы.
— Расслабься, Сэм, здесь никому нет да кого-либо другого, кроме самих себя, — Алекс наклонился и накрыл мои сжатые пальцы своей теплой ладонью.
Я повернулась к нему и поджала губы. Его слова заставили немного успокоиться. Глубоко вздохнув, я пробормотала:
— Для меня это в новинку.
— Все бывает в первый раз.
— Кажется, я это уже слышала, — на губах расцвела невольная ухмылка.
Не прошло и двадцати минут, как наш стол уже был накрыт по всем стандартам. С интересом разглядев принесенные блюда, вид которых меня откровенно поражал, я заметила, как ловко справляется упырь со своей едой. Сиротливо покосилась на пугающее множество приспособлений и призналась:
— Алекс, я понятия не имею, как пользоваться этим. Почему нельзя было положить одну вилку? Их тут целых три!
Он удивленно посмотрел на меня и, состроив лицо а-ля заправский учитель упыриного этикета, принялся объяснять мне, как управляться с приборами. Понемногу я начала входить во вкус. Еда более не казалась странной — напротив, я по достоинству оценила овощные рулетики под изумительно вкусным кисловатым соусом. От вина, которое заказал Алекс, с моего лица не сходила довольная улыбка (честно, я сделала не больше трех глотков!). А улыбка упыря напротив лишь добавляла настроения.
— Послушай, разве мы сюда не за Тессой следить пришли? — поинтересовалась я, вдруг вспомнив изначальную цель нашего похода.
— С чего ты взяла? — удивился Алекс.
Я растерялась.
— Так Тесса ведь… — вовремя прервалась, поняв, что сам Алекс мне об этом ничего не говорил. — Ладно, забудь. Тогда зачем мы здесь?
— А зачем обычно люди ходят в рестораны?
Я на секунду замялась, но потом проговорила:
— Это ты мне скажи. Еще неделю назад я даже не знала об их существовании.
Я открыто лукавила, строя из себя дурочку. Но озвучивать свои мысли было, по меньшей мере, неловко.
— Хм. Скажем так: я просто захотел сводить тебя в это пафосное и явно необычное для тебя место.
— Вот как.
Я улыбнулась краешками губ и слегка сощурила глаза, внимательно смотря на Алекса. Он молчал и отвечал мне не менее внимательным взглядом, отчего я почувствовала, как волосы на моем затылке начали покалывать словно от разряда электричества. На фоне неожиданно заиграла быстрая энергичная музыка, резко контрастирующая с плавными мелодиями, летавшими между стен ранее. Я непонимающе оглянулась, заметив, что небольшой оркестр в недоумении пожимает плечами, явно намекая на то, что виноваты в этом не они.
— Алекс, что это?..
— Не знаю, — настороженно проговорил он и уже собирался встать со стула, как неожиданно откуда-то сверху раздался громкий хлопок.
Я испуганно вздрогнула и подняла глаза в потолок, с изумлением наблюдая, как оттуда на нас летит огромное темное облако, постепенно расползающееся множеством листовок. Словно огромные снежинки, кружась в воздухе, они опадали на растерянных посетителей, постепенно покрывая собой все пространство вокруг. Музыка сменилась короткими резкими фразами, повторяющимися снова и снова.
Хватит жить, как кроты, снующие по норам!