Запись закончилась. В кабинете еще какое-то время гуляли кондиционированный воздух под ручку с тишиной.
- Не знаю, как Вы это сделали, Луара, - произнес командующий, - но с записями личных камер бойцов трудно спорить. Из их доклада так же следует, что в данном районе боевых действий больше не было обнаружено ни трупов, ни живых гражданских. Вы оказались единственной, кто мог это сделать.
- Я ничего такого не делала, - замахала руками Луара. - Там стреляли в живых существ.
- Не важно, союзники сочли Вас достойной знака отличия "за личную храбрость", - провел рукой, выключая аппаратуру командующий. - Я внесу запись в Ваше личное дело. Премия зачислена на Ваш счет. За знак положена регулярная выплата, этот вопрос будет решен чуть позднее.
- Поздравляем Вас, - произнес один из офицеров, - протягивая Луаре небольшую плоскую коробочку. Коснитесь, она запрограммирована на ваше биополе.
При прикосновении коробочка распахнулась, как цветок, обнажив сердцевину, где в специальных зажимах покоилась парадная версия знака, ромбик и планка одного цвета для рабочей и полевой формы одежды. Неизвестно, сколько бы Луара рассматривала награду, если бы ее аккуратно не выпроводили из кабинета. На мой взгляд, церемонию можно было бы сделать и поторжественнее, видимо, командование само пребывало в легкой растерянности.
- Поздравляю, - сказал я, - ты, оказывается, боевая девушка, хоть и прикидываешься скромницей.
Луара промолчала, только чувства выдавали какие-то метания. Так мы "на автопилоте" добрались до каюты, чтобы переодеться в рабочую одежду. Луара переоделась в полном молчании, даже позабыв свою традиционную игру "не смотри - я стесняюсь". Когда девушка уже собралась уходить, я напомнил о себе:
- Хэй, подруга, ты ничего не забыла? Негоже стесняться честно заслуженной награды.
- Да при чем тут я? - отмахнулась Луара.
- А вот это совершенно не важно, - отмахнулся я, - назвался груздем - полезай в корзину!
- О чем ты опять!? - возмутилась Луара, - говори понятно! Да и откуда мне знать, куда его цеплять? И вообще, засмеют коллеги, нашел героя сражения.
- Засмеют? Да удавятся от зависти, - посмеялся я. - На счет как вешаются планки у Вас, я не знаю. В Содружестве полоска вешается на рукав рабочей одежды ближе к плечу, ромбик - для боевой брони и полевой формы, вешается тоже на рукав в том же районе. Он просто более тусклый, чтобы не демаскировать бойца. Ну а сама медаль - парадная форма. Честно говоря, не знаю, куда она на гражданский костюм вешается, на форму в район груди, я покажу, если что.
- Что такое "медаль"? - спросила Луара.
- Да те же уши только в профиль, - отмахнулся я, - у нас так называют знаки отличия.
- И как ее или его вешать? - спросила Луара, разглядывая планку в открытой коробочке.
- Бери планку пальцами, она на твою ДНК или биополе, в общем, на тебя отреагирует и отцепится. Потом помести на предполагаемое место крепления и придави чуток, она там и прилипнет. Кстати, снять "без мяса" сможешь тоже только ты, - дал я пояснения.
С минуту мы прилаживали планку знака на штатное место, затем Луара критически осматривала себя. Потом порывалась снять ее, а я доказывал, что не нужно стесняться наград. В любом случае было весело. И настроение у девушки поднялось, что избавило меня от гнетущей атмосферы. Как ни крути, это понятие для меня значило куда больше, чем просто расхожее выражение. Вот так и станешь профессиональным клоуном.
- А ты бывал в боевых вылетах? - спросила девушка.
- Конечно, - совершенно честно ответил я, - этого добра на мою долю хватило. Пришлось повертеться и на истребителе, и на корабле-разведчике.
- У тебя, наверное, и награды есть? - спросила Луара.
- А вот наград у меня нет, - ответил я, - как-то не заслужил, видимо. Так что гордись, за зря такие штучки на форму никто никому не вешает.
Впрочем, смены у нас в тот день не получилось. Начальство, видимо, узнав о награждении, освободило Луару и от остатка смены. Слухи распространялись на базе быстро, и к окончанию смен у кубрика Луары отметилось довольно много разного народа. Знакомое лицо появилось только одно - подружка девушки, которая присутствовала в медицинском блоке. Звали ее Лиу. Девушка провела у Луары довольно много времени. Я старался слушать девчачьи сплетни в пол-уха, потому что не хотел лезть в сугубо личное. Просто не хотелось смущать и без того чувствующую себя в чужой тарелке Луару.
Лиу оказалась веселой и непоседливой. Она искренне радовалась и удивлялась истории с наградой. Прямо с порога кинулась обниматься с подругой, намурчала ей что-то ласковое в ушко, прошлась руками по плечам и все это в сопровождении пассов хвостом. Потом подруги рассматривали знак, Лиу пыталась приделать его к своему комбинезону. Потом подружка выпытывала, за что перепало такое неожиданное счастье. Потом случилось еще много "потом". Я окончательно ушел в себя, оставив трескотню на самом краю сознания, как природный фон.
*****
