Некоторое время ничего не происходит, но вот половицы скрипят под ногами профессора, когда он подходит к краю кровати и, поколебавшись несколько мгновений, опускается на твёрдый матрац.
- Мой рассказ о действиях возродившегося Волдеморта быстро усыпил тебя и твоих друзей.
Неосознанно вздрагиваю при звуке его голоса, казалось бы, такого знакомого. Это странное чувство, когда знаешь все переливы низкого тембра в зависимости от характера эмоций, но всё равно кажется, будто слышишь впервые.
Впервые после столь длительного перерыва.
- Точно, вспомнил… - рассеянно отвечаю и вглядываюсь в черты лица профессора, особенно заострившиеся в царящем полумраке.
В следующую секунду меня резко бросает в жар от мысли, что мне до скрипа зубов хочется зажечь свет и рассмотреть его во всех подробностях, освежая незабвенный образ, который, думается, навеки отпечатался на внутренней стороне век.
Видимо, он отмечает перемены в моём лице, раз немного хмурится и перемещается в стоящее неподалёку кресло. Нельзя сказать, что он избегает меня, нет, он ведёт себя так, как всегда.
Будто мы расстались только вчера утром.
Просто это
Погладив подлокотники, он направляет ничего не выражающий взгляд на окно. Лунный свет удачно освещает его тонкую фигуру, так что я отчётливо вижу, как вздрагивает кадык на бледной шее, прежде чем профессор произносит:
- Полагаю, у тебя накопилось множество вопросов, и я более чем уверен, что до завтра ты не дотерпишь.
Воодушевлённо ерзаю на кровати, отчего матрас приглушённо скрипит. Сев по-турецки и скрестив руки на обнажённой груди (ночью в доме тепло, поэтому я сплю в одних пижамных штанах), в задумчивости вытягиваю губы трубочкой и вскоре задаю наиболее волнующий вопрос:
- Что произошло с вами после того, как вы были ранены?
Снейп сверкает глазами и едва успевает открыть рот, как я добавляю:
- Нет-нет, разумнее спросить, почему Волдеморт ранил вас и остальных Пожирателей? И только потом: «Куда вы пропали?»
Внутри меня будто прорывается плотина, до этого сдерживавшая поток бессвязных вопросов, и теперь они хлынули в надежде получить ответы. Я даже не замечаю, как распрямляю ноги и сползаю на край кровати, так что кончики пальцев касаются холодного пола.
Профессор выпрямляется в кресле и тоже немного подаётся вперед. Он недолго изучает меня, но вот сцепляет пальцы в замок и начинает рассказывать ровным тоном:
- Часть души Тёмного Лорда чудесным образом оказалась заключена в теле его ручной змеи. Мы смогли отыскать заклинание, позволившее на время трансформировать её телесную оболочку и передать бразды правления разумом и телом в руки Волдеморта. Безусловно, такое положение дел его не устроило. Прошли недели, прежде чем Беллатриса нашла способ вернуть его привычную оболочку.
- Видимо, не очень хороший способ, - осторожно подмечаю, взглянув на мгновенно помрачневшего Снейпа.
- Ты, Гарри, должен был принимать косвенное участие в процессе возрождения Тёмного Лорда.
Я быстро моргаю в неверии.
- То есть?
- Кровь заклятого врага. Угадай, кто должен был раздобыть её.
Почти сразу я догадываюсь. Рот сам собой приоткрывается и наверняка принимает форму буквы «о», когда профессор многозначительно разводит руками и откидывается на спинку кресла. Его голос немного повышается, в нём отчётливо слышатся нотки раздражения:
- Я пытался отговорить их всеми мыслимыми и немыслимыми способами. В ход шли убеждения, что это слишком рискованно, и ты сразу же догадаешься, в чём дело, что я потеряю значимость в Ордене, что, в конце концов, мы не просто так захватили Министерство Магии и оттуда распускаем ложные слухи о собственном «бездействии». Однако мои доводы показались остальным неубедительными, а Тёмный Лорд был слишком нетерпелив. Он всем своим видом демонстрировал, что не намерен больше ждать, ведь на поиски другого варианта могут уйти недели, а то и месяцы. Я оттягивал время, как мог, но всё тщетно: терпение Волдеморта лопнуло, последствия вспышки его ярости ты смог подсмотреть. У меня было два варианта: либо я возвращаюсь в Хогвартс и совершаю то, что он ждёт от меня, либо исчезаю. На раздумья было не больше пары минут.
- И вы исчезли… - шепчу, буквально ощущая, как разрозненные части мозаики в моей голове постепенно складываются в цельную картину.
- Именно. Спрятался в одном очень надёжном месте, оградил себя всевозможными чарами и заклинаниями. Я прекрасно осознавал, что от этого Тёмный Лорд пришёл в ещё большее бешенство, потому что был вынужден смириться со вторым вариантом: искать другой способ.
- Но как вы не побоялись? Ведь вы не из тех людей, которые залегают на дно, наверняка Волдеморт это осознавал.
Я притягиваю колени к груди и во все глаза смотрю на ухмыльнувшегося Снейпа.
- Ты меня недооцениваешь. Представь себе положение Тёмного Лорда: для ритуала есть всё, кроме твоей крови. Единственный человек, который может попасть в Хогвартс и без труда раздобыть недостающий ингредиент, - это я. Моя пропажа сродни катастрофе. Хогвартс очень хорошо защищён, а ближайшим днём, когда ты покинешь его пределы, является…
