еще и этот таинственный «босс» Кейда и Майки. Я понятия не имею, кто он такой, и не найдутся
ли у него прислужники похлеще, чтобы послать их против меня.
Даже если я доберусь до Лонг-Айленда, мой взор смертного может и не увидеть лагерь Хирона –
он скрыт туманом. Мне нужен проводник, который отвел бы меня туда – кто-то опытный в этом
деле, и кто-то близкий к…
— У меня идея, – я стоял настолько прямо, насколько это позволяли повреждения. Было нелегко
выглядеть уверенно с окровавленным носом и телом, облепленным кофейными зернами, – я
знаю, кто может помочь. Он живет на Верхнем Ист-Сайде. Отведи меня к нему, и получишь
награду.
Мэг издала звук, похожий на что-то среднее между фырканьем и смехом.
— Наградишь меня чем? – она, пританцовывая, вытащила двадцатидолларовую купюру из
мусора. – Я уже забрала все твои деньги.
— Эй!
Она бросила мне бумажник, который, не считая юношеских водительских прав на имя Лестера
Пападопулоса, был пуст, и пропела:
— Твои деньги у меня, твои деньги у меня!
Я же застонал.
— Послушай, дитя, я не буду смертным вечно. Однажды я снова стану богом и награжу тех, кто
помогал мне. А тех, кто этого не сделал – накажу.
Она уперла руки в боки.
— С чего ты взял, что это случится? Ты уже был смертным?
—Вообще-то да. Дважды! Оба раза мое наказание продлилось всего несколько лет!
—Да? И как же ты собираешься вернуть свою богичность, или что-то типа того?
— Нет такого слова "богичность", – я не мог не подметить, что еще не растерял своего
поэтического чутья. – Обычно Зевс приказывает мне служить каким-нибудь важным полубогам.
Этот парень живет в верхней части города, как я уже сказал. Он был бы идеальным вариантом. Я
буду исполнять все указания, которые он от меня потребует, в течение нескольких лет. Как
только я начну хорошо себя вести, мне будет дозволено вернуться на Олимп. А сейчас я должен
восстановить свои силы и выяснить…
— Откуда ты знаешь, какой именно полубог?
Я заморгал.
— Что?
—Какому именно полубогу ты должен служить, глупый.
— Я …эм. Ну, обычно это очевидно. Вот почему мне нужно на Верхний Ист-Сайд. Мой новый
хозяин примет мою службу и …
— Я Мэг МакКэффри, – она плюнула в меня малиной, – принимаю твою службу.
В сером небе прогремел гром. Звук эхом разлетелся по городу, подобно божественному смеху.
Все, что осталось от моей гордости, превратилось в ледяную воду и ушло в пятки.
— Я сейчас попался, верно?
— Ага, – Мэг подпрыгнула в своих красных кроссовках, – мы с тобой повеселимся.
Я с трудом подавил желание заплакать.
— А ты точно не замаскированная Артемида?
— Я – кое-что другое, – произнесла девочка, считая мои деньги. – Я-то, что ты назвал до этого.
Полубог.
— С чего ты так уверена?
— Просто знаю, – она одарила меня самодовольной улыбкой, – а теперь у меня есть бог-кореш
по имени Лестер.
Я посмотрел в небеса.
—Пожалуйста, отец, я все осознал. Прошу, я ведь так не смогу!
Зевс не ответил. Возможно, он был слишком занят записыванием моего унижения и делился им
со всеми в снэпчате.
— Выше нос, – сказала мне Мэг, – кто этот парень, которого ты хотел видеть? С Верхнего Ист-
Сайда?
— Другой полубог, – сказал я, – он знает дорогу в лагерь, где я могу найти приют, защиту,
пищу…
— Пищу? – уши Мэг задергались практически так же, как и очки у нее на переносице, –
хорошую?
— Ну, обычно я питаюсь амброзией, но, думаю, да.
— Тогда слушай мой первый приказ! Мы найдем этого парня, чтобы он отвел нас в этот твой
лагерь.
Я тяжело вздохнул. Это будет очень долгая служба.
— Как пожелаешь, – сказал я, – давай найдем Перси Джексона.
ПОКА МЫ ТАЩИЛИСЬ по Мэдисон Авеню, у меня в голове крутились вопросы: почему Зевс
не дал мне зимней куртки? Почему Перси Джексон живет у чёрта на куличках? Почему
прохожие продолжают пялиться на меня?
Я задался вопросом, не вернулась ли моя божественная оболочка. Возможно, жители Нью Йорка
трепетали перед моей очевидной мощью и неземной внешностью?
Мэг МакКэффри разъяснила ситуацию:
— От тебя воняет, – сказала она. – И выглядишь так, будто тебя только что ограбили.
— Меня действительно только что ограбили. Кроме того, я порабощён маленьким ребёнком.
— Это не рабство, – она отгрызла заусенец на большом пальце и выплюнула его. – Скорее,
взаимное сотрудничество.
— Взаимное – это когда ты раздаёшь приказы, а я вынужден сотрудничать?
— Ага, – она остановилась у витрины магазина. – Видишь? Выглядишь ужасно.
Отражение уставилось на меня, вот только это было не моё отражение. Оно не могло быть таким.
Лицо точь-в-точь как на ID Лестера Пападопулоса.
Я выглядел лет на шестнадцать. Волосы средней длины, тёмные и вьющиеся – стиль, который
рулил во времена Афин, а потом снова в семидесятых. Глаза голубые. Моё лицо выглядело
достаточно приятным в придурковатом стиле, но впечатление портил опухший нос цвета
баклажана, из которого сочилась кровь, образовывая отвратительные усики над верхней губой.
Хуже того, щёки были покрыты чем-то, подозрительно похожим на… Моё сердце ухнуло в
пятки.
— Ужас! – воскликнул я. – Это... это угри?!
