– Эй, ты забыла про меня?
Это Гектор. Он по-прежнему живёт в обувной коробке, и ему это не нравится. Ясное дело, после того как он снова появился здесь, мне почти всегда было некогда с ним общаться. Вместо этого он получал от меня много обещаний, что я позову Бейзу с Тимо и мы обсудим план действий, а Гектор будет слушать, сидя под кроватью. Конечно, его это не очень устраивало, но тут уж я ничего не могла изменить. В конце концов, ведь я не просила его снова появляться у меня. Я выдвинула коробку из-под кровати, и мышь тут же выпрыгнула из неё.
– У меня постепенно лопается терпение, Тесса Нойманн, – бурчит он. – Ты не только не сообщила до сих пор родителям, что я теперь буду жить у тебя. Мало того – теперь я вынужден торчать в этой дурацкой коробке даже тогда, когда твоих родителей нет дома. Так дело не пойдёт! И всё из-за этой абсолютно дурацкой истории со школьной газетой и старыми шмотками. Ты уже много дней занята только этим и совсем забросила своего старого друга. Как нехорошо с твоей стороны!
Я поднимаю Гектора с пола, сажусь рядом с ним на кровать и глажу его по шёрстке. Он такой сердитый, что у него от злости и обиды дрожат усы.
– Извини, дружище! Пока у меня ничего не получается, потому что у мамы прострел. Так что сейчас бесполезно просить её о чём-то – всё равно она не разрешит.
– Прострел? Что это такое?
– Ну, сильные боли в пояснице. Так это называют.
Гектор вскинул голову и упёрся лапками в свою несуществующую талию.
– Ага. А сегодня ты какую придумаешь отговорку? У Бейзы тоже прострел? А мне она показалась вполне здоровой и бодрой.
Ох, эта мышь действительно не хочет ничего понимать.
– Нет, конечно, у Бейзы нет прострела. Но если бы она увидела тебя, то решила бы, что я завела себе питомца, и могла проболтаться моим родителям до того, как я поговорю с ними. Нам с тобой это навредит. Я уже придумала клёвую историю, почему я должна взять тебя к себе. А тут выяснится, что ты давно уже живёшь в нашем доме.
Гектор раздражённо фыркнул. Ясно, что он не понимает, почему я до сих пор не уговорила родителей, чтобы они разрешили мне держать его у себя.
– Если бы да кабы, то во рту росли бы грибы! – возмущается он. – Постепенно я прихожу к выводу, что ты вообще не хочешь, чтобы я жил у тебя открыто, не прячась.
– Нет-нет, конечно, хочу. Только я дожидаюсь удобного момента. А он всё никак не наступает. Эта тема крайне щекотливая, и я должна всё максимально обдумать и подготовить, иначе мама с папой скажут НЕТ. У меня есть только одна попытка, и она должна быть удачной!
У Гектора повисли усы. Я вижу, что он не на шутку огорчён.
– Какую же ты придумала историю? – спросил он упавшим голосом.
– Пусть она станет для тебя сюрпризом. Я расскажу её после нашего возвращения из торгового центра. А теперь прыгай ко мне в сумку! Если хочешь, я возьму тебя с собой.
Гектора не приходится просить дважды. Я расстёгиваю молнию на моей сумке, и – прыг! – он в гигантском прыжке ныряет в неё.
– Тесса, я потрясён твоими техническими талантами. Ты даже не представляешь себе, как я потрясён! – В голосе Тимо слышится чуть ли не благоговение. Мы вернулись вместе ко мне домой после того, как Тимо бросил мою старую рубашку в специальный короб в «Фэшниста». Я в ожидании его болталась на улице, за ним же в это время наблюдал Гектор: он вылез из сумки, чтобы, по его словам, ознакомиться с ситуацией.
В ответ на эти слова я лишь небрежно махнула рукой.
– Вообще-то, тут нет ничего крутого. Всё сравнительно просто, это не полёт на Марс. Маленький маячок GPS – только и всего.
– Но задача почти такая же трудная, – рассмеялся Тимо. – Маячок такой крошечный и плоский, что совсем не виден под биркой. Ты можешь взять патент на это изобретение.
– О небо, когда же он наконец заткнётся со своими комплиментами? Это просто невыносимо. – Конечно, Гектор, сидя, как обычно, в моей сумке, комментирует каждое слово, сказанное Тимо. Хорошо ещё, что слышу его только я, иначе мне было бы ужасно неловко. – И вообще, ты знаешь, сколько времени этот слюнтяй ходил вокруг короба, прежде чем бросил туда рубашку? Я даже ожидал, что он вообще не решится это сделать.
– Тссс! – Я обернулась к сумке. Она стоит на полу возле моего письменного стола вместе с живым наполнителем.
– Что? – спросил Тимо.
– Э-э, ничего. Просто я чуть не чихнула, – ответила я.
– Фффу-у! – тут же раздалось из сумки.
– Давай-ка проверим, действительно ли рубашка посылает сигнал, – предложил Тимо. – Наверняка мы уже можем это увидеть.
– Конечно. Минуточку. – Я включила ноутбук и открыла карту, на которой отображается местоположение сигнала. И на ней – та-да-а-а! – действительно там, где расположен ТЦ «Эльба», появляется зелёная точка. Значит, всё нормально. Круто!
– Эй, я сразу напоминаю, – донёсся голосок из сумки. – Ты собиралась сразу после нашей поездки в ТЦ поговорить с родителями.
Этот Гектор меня достал!
– Да-да, – прошептала я, – обязательно поговорю!
– Ты простудилась? – спрашивает Тимо.
– Почему?
– Потому что ты опять чихнула.
