— Я никого не знаю, — покачала головой Эрис, с неохотой отвечая ему. Впрочем, вполне возможно, что этот разговор отвлечет ее от грустных мыслей. Сейчас было не самое подходящее время для грусти: ей нужно было договариваться с бессмертными, а не слезы лить. Сейчас она должна была думать о будущем анай, а не о своем собственном горе. Я оплачу тебя, когда закончится война. Клянусь. Она повернула голову и проговорила: — Мани моей мани ушла из этих земель и присоединилась к народу анай, века три тому назад, а может и поболе. Я не знаю, почему она это сделала, как не знаю и какого она рода.
— Будет забавно, если окажется, что она была знатной! — рассмеялся Лейв. — Это было бы нам очень на руку и все проблемы бы решило. Тогда ты просто приказала бы им выступать, и мы спокойненько поехали назад с целой армией за спиной.
— Не думаю, что оно так получится, — покачала головой Эрис. — В мире много совпадений, но это как-то чересчур.
— Помечтать-то можно! — хмыкнул Лейв. — А то просто так через эти сугробы лезть ну уж вконец противно.
С этим Эрис была абсолютно согласна. Никаких признаков жизни впереди не наблюдалось, и она не чувствовала совсем ничего вокруг них. А что будет, если они просто пробродят эти три дня по опушке, так никаких эльфов и не обнаружив? Что если границы их государства расположены гораздо дальше к югу, а здесь действительно необитаемые земли? Что им делать тогда? Ведь время не ждет, дермаки уже совсем скоро обрушатся на позиции анай и вельдов, а их слишком мало для того, чтобы оказать достойное сопротивление.
— И что же ты чувствуешь сейчас? — вновь спросил ее Лейв бодрым голосом. — Вот ты, пришла на землю своих предков после того, как бабка твоя отсюда удрала много лет назад. И сейчас будешь просить этих ребят, которые вряд ли к тебе добродушно настроены, чтобы они взяли, да дали тебе армию. Просто интересно: какие у тебя ощущения?
— Да никаких, — пожала плечами Эрис. — Мы просто должны это сделать, вот и все.
— Счастливая ты! — вздохнул Лейв, покачав головой. — А я вот чувствую себя так, словно голым забрел на закрытую вечеринку престарелых трясущихся извращенцев, которые молодого парня не видели лет уже семьдесят, если не больше.
Эрис почувствовала, что улыбается. Они так и не успели как следует поговорить с Лейвом за все это время, и она большую часть дороги видела его только со стороны. Он казался ей абсолютно вздорным, но при этом добродушным человеком, и теперь, когда первая враждебность между анай и вельдами была преодолена, оказалось, что впечатление ее не обмануло.
— А как у вас живут, в Эрнальде? — неожиданно для самой себя спросила она. — Какой он, ваш город? Он похож на Кренен?
— Совсем нет! — засмеялся Лейв. — Эрнальд не такой большой и расположен в каньоне, прямо в его стенах. Они соединяются над рекой навесными мостами, по которым ты можешь попасть куда угодно, хоть в квартал князей, а хоть к потаскухам.
— Потаскухам? — Эрис с трудом справилась с незнакомым словом. — Что это?
— Боги! — Лейв закатил глаза. — Решительно, мы о вас знаем так же мало, как и вы о нас. Потаскухи — это те люди, которые продают свое тело за деньги на одну ночь.
— Чего? — Эрис даже обернулась к нему. — Кто-то может так делать?
— Конечно! — фыркнул Лейв. — Это хороший заработок, многие незнатные вельды так живут.
— И что, кто-то… покупает других людей на одну ночь? И даже спит с ними? — Эрис просто не могла поверить в то, что такое бывает. Это было за гранью ее понимания.
— Ну да, — пожал плечам Лейв. — В этом нет ничего особенного. А разве у вас такого нет?
— Нет, — растеряно покачала головой Эрис. — Анай спят друг с другом по любви. Ну, или чтобы стресс снять. — Она подумала, что не стоит уж слишком кривить душой, и добавила: — Или просто потому, что хочется. Но не за что-то.
— Странные вы, — задумчиво взглянул на нее Лейв. Вдруг что-то промелькнуло в его глазах, и вид стал заинтересованным. — Послушай, а я всегда хотел узнать. А как вы размножаетесь? У вас ведь нет… ну, ты знаешь.
Эрис растерялась, не зная, имеет ли право говорить об этом или нет. Но Лейв выглядел любопытным, как поднявший уши пес, принюхивающийся к незнакомому запаху, и в его чувствах не было ничего агрессивного или недоброго. Просто обыкновенное любопытство и ничего более.
— У нас есть Источник Рождения, — осторожно ответила она.
— Хм. А что это? — вновь спросил Лейв.