— Царица! — Леда поспешно выпрямилась и склонилась в поклоне перед Магарой, ударив себя кулаком в грудь. Потом вскинула голову и выдохнула: — Но как? Как вы здесь оказались?
— Это колдовские штучки твоих подружек и той симпатичной белобрысой, с третьим глазом, — проворчала Магара. Вид у нее был какой-то зеленоватый, словно ее приташнивало, да и стояла она нетвердо. — Если бы я знала, какое это поганое место, ни за что бы не пошла со зрячей, да только никто меня не предупреждал. Тьфу, пропасть! — Магара наклонилась, загребла снега и принялась растирать им лицо. — И как только Богини могут жить в этой дряблой мерзоте? Чего Они там нашли?
— Не думаю, что Они живут именно там, первая, — улыбнулась ей Фатих. — Я чувствовала за Гранью множество слоев, каждый из которых более тонкий и накладывается на предыдущие, пронизывая их. Небесные Сестры, скорее всего, обитают в высших из них.
— Все равно погань несусветная, — проворчала Магара, встряхивая головой, будто пес. Потом ее хмурый взгляд обратился на Леду, и она кивнула головой, — А ну-ка, одуванчик ты мой, снимай-ка свое пальтишко.
— Зачем? — заморгала сбитая с толку Леда.
— Снимай, снимай, — подбодрила ее Магара. — Тебя любовь погреет и крылышки, а мне не надо, чтобы каждая распоследняя псина знала, что я тут. Ясно тебе?
— Да, первая! — Леда принялась раздеваться, подавив в себе приступ раздражения. Магара была ее царицей, и спорить с ней не стоило. Еще немного, и Леда станет одной из ее разведчиц, потому холод можно было и потерпеть.
Казалось, что на нее кучу льда навалили, когда теплое пальто перекочевало в руки Магары. Леда сразу же завернулась в крылья, но на таком морозе это не слишком помогало. Фатих только тревожно взглянула на нее, но ничего не сказала, поджидая Магару. Та вдела пальто в рукава, накинула на голову капюшон, а потом быстро зашагала в сторону костра разведчиц.
Те повскакали с мест, завидев царицу Лаэрт, и открыли было рты, чтобы проорать приветствие, но она только яростно замахала на них руками, очень серьезно оглядела всех троих и предупредила:
— Вы меня не видели, ясно вам? Не было меня тут. Ни вчера, ни сегодня, никогда. А потому рты закрыли, сели к костерку и сидим, дежурим.
— Да, первая! — растеряно пробормотала одна из разведчиц, пока остальные медленно опускались на бревно.
Магара обернулась на Леду, нетерпеливо кивнула ей следовать за собой и широкими шагами направилась в сторону ближайшего леса. Недоумевая и совершенно не понимая, что сейчас происходит, Леда взглянула на Фатих, но та только потянула ее за рукав, указывая глазами на Магару.
Они миновали лагерь, не встретив никого в такой поздний и холодный час. Магара резво шагала впереди, низко надвинув капюшон и сгорбившись, чтобы ее фигуру не было видно издали. Она направлялась в сторону широкой выпилки, которая образовалась вокруг лагеря. Разведчицам Каэрос хватало и крыльев, но остальным нужны были дрова, чтобы греться, и лес неумолимо отступал прочь от большого лагеря, а пеньков вокруг становилось все больше. Леда попыталась было спросить у Фатих, что происходит, но та только кивнула на Магару и покачала головой с боку на бок.
Царица Лаэрт внезапно остановилась посреди выпилки прямо за большущим выворотнем давно уже рухнувшей от ветра сосны и всем корпусом повернулась к Леде. Брови ее напряженно хмурились, взгляд был ищущим.
— Значит так, — без обиняков начала Магара. — Слушаем меня внимательно и до конца.
— Да, первая! — кивнула Леда.
— Ее хочешь? — палец Магары уперся прямо в Фатих, и Леда от неожиданности вздрогнула:
— Д-да…
— Коли так, то поможешь мне, — взгляд Магары, казалось, придавил Леду каменной горой. — Расскажи мне все, что ты знаешь, о Лэйк дель Каэрос.
А вот это уже было крайне неожиданно, и Леда почувствовала, как земля под ее ногами кренится. Взгляд Магары не терпел никаких отговорок, да и все, что она сказала, недвусмысленно сообщало Леде о том, что сейчас ее поставили перед выбором. Магаре нужна была информация о Лэйк, и за это она отдавала Фатих. Леда взглянула на свою суженную: вид у той был печальный и пристыженный, она хмурилась, сдвинув брови не глядя на Магару, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Леда взглянула на царицу Лаэрт. Вид у той был как у ястреба на охоте, а глаза впились в Леду двумя крюками и требовали правды. Что она собиралась сделать с той информацией, которую услышит? Зачем ей это было нужно? Роксана, как я не хотела вмешиваться в политику, а таки влезла по самые уши! Внутри заскребли кошки.
— Зачем вам что-то знать о ней, первая? — попыталась спросить Леда, но Магара только резко разрезала воздух ребром ладони.
— У меня свои резоны. А теперь рассказывай.
— Да я ничего особенного-то и не знаю, — попыталась было отвертеться Леда, но Магара только громко фыркнула и закатила глаза.
— Ой, да ладно! Я в курсе, что вы росли вместе с пеленок, и никто лучше тебя ее не знает. Так что вперед, начинай. Время у нас есть.