А потом меня начали бить. В процессе рубки мы отошли от кучи дохлых зомби, поэтому у всех нас появилось пространство для маневра. Сначала я, ценой продырявленной копьем ноги отрубил голову одному из драугров. Затем удачно подловил второго, отрубив ему сначала ногу, а потом и добив. Остался только рыцарь. К сожалению, это было не только звание, это были еще и определенные навыки. И раз у этого гада была пика - он умел с ней обращаться. Мы сошлись раз, второй - он достаточно уверенно держал меня на дистанции и не позволял приблизиться для гарантированного поражения. А когда я решил лишить его копья, как-то лихо закрутил его и чуть не получил преимущество, выбив у меня из руки топор. Только моя сила позволила мне свести дело к ничьей - в сторону улетел и топор, и копье. А дальше я просто прыгнул на него и сбил с ног. Ведь у меня в руках оставался щит, и он был полностью из металла... Я перехватил его за края и стал наносить удары как гильотиной. После пятого удара, когда руки смертоносца уже были измочалены в труху, я наконец-то попал по его шее, ломая ее. А седьмым ударом - перебил оставшиеся мышцы и его голова откатилась в сторону. Я встал и подбрел к своему топору - не важно, насколько ты устал, не безоружным оставаться было нельзя. А потом меня настиг мощный напор энергии, заставив мой уставший организм выключиться на несколько секунд. В себя я пришел рывком, оттолкнулся от асфальта. Черные хлопья все еще поднимались в воздух, а мое оружие, источая из себя свет, менялось прямо в моих руках. Закончилось это все только через минуту. Я осмотрел получившийся результат и остался чрезвычайно доволен. Теперь в щите и топоре ничего не осталось от кустарной поделки и рабочего инструмента. Это было орудие войны, имеющее только одно предназначение - отнимать жизнь и сохранять свою. И делать это максимально эффективно. Мощная рукоять топора стала еще немного короче, но обзавелась упором и защитой кисти. На самом топоре, ставшем больше, появилось крестообразное отверстие, ударная часть стала выступать из оголовья. А самое главное - на навершии появился немаленький такой шип, почти копейный наконечник. Щит теперь был немного уже и изменил форму, став треугольным с острым выступом сверху. А его толщина, чувство необычайной надежности, его металл, который был похож на латунь, но точно ей не являлся... Кажется, теперь я могу выйти и против пулемета. И ставить в этой драке стоит явно не на пулеметчика...
- Са-а-аш! - раздался встревоженный голос Насти и я поспешил к ней:
- Что случилось?
- Мои мечи... Они... - она указал на лежащие на земле железки.
- Поздравляю. Теперь это артефакты. Самые простые, как я теперь понимаю, но они могут стать лучше.
Оба ее меча стали сильно короче, убавив в длине сантиметров по десять, но получили более удобные рукояти и эфесы. А еще их материал явно изменился, больше не грозя развалится при очередном ударе. Кажется, один меч теперь был немного короче другого. Тот, который под правую руку. Меня бы это удивило, но Настя была левшой. И левый меч имел явно больший наступательный потенциал, тогда как правый имел ярко выраженную гарду с дополнительной защитой кисти и сам по себе был толще.
- А ну-ка всем оставаться на местах! - крикнул я в сторону выползших из дома людей. - Тем, кто сунется к нашему луту - порву, нахрен, жопу! Путем натягивания это жопы на ближайший фонарный столб! Есть сомневающиеся?
Сомневающихся не было. И вообще, все проявили редкостное благоразумие, сразу смотавшись обратно в подъезд.
- Александр, а когда нам выходить-то можно будет?
- Через пару минут, как мы свалим. И ждите - скоро к вам приедут другие люди.
Мы с Настей собрали камни, выпавшие из зомбарей, не тронув те, которые были под окнами дома и пошли по дороге в сторону точки рандеву. В итоге, набрали восемь десятков малых камней и шесть средних. С рыцаря ничего не выпало, почему-то.
- А теперь, красавица моя, нам надо дойти до следующего микрорайона и проверить, что там, согласна? Еще пара часиков у нас в запасе есть.
- Я задолбалась вусмерть, Сахаров. Ты никакими плюшками не загладишь свою вину передо мной!
- У тебя уровень какой?
- Не знаю... наверное, их было сразу два.
- Забавно. У меня, кстати, три, но я дополнительно в одиночку сотню рыл уработал. И, видимо, командирский опыт опять капнул, отбирая часть у всех участников. Значит, у тебя двадцать четвертый... А у меня перевалил за сорокет. Поздравления с юбилеем будут?
- Вот когда будет пятьдесят, тогда и поздравлю.
- Ладно, вернемся к теме разговора. Позавчера был какой?
- Семнадцатый...
- Ну и чем тебе не подарок? А? Сила, красота, молодость! Ты же чувствуешь в себе изменения? Вряд ли тебе теперь грозит рак или инфаркт, не так ли?
- Других причин смерти хватает с головой, знаешь ли!
- Издержки профессии...
Как позже оказалось, выживших в самом Междуречье не было. Мы нашли их в гаражном кооперативе "Дон", где тусовалось почти две тысячи человек.
