Дима упал на спину и довольно быстро поехал вперед на спине, пока не скрылся в кустах. Я среагировал с задержкой, не успев перерубить корень, схвативший его за щиколотку. Проломившись через кусты, я застал отчаянно матерящегося Диму, который размахивал полыхающей алебардой, пытаясь перерубить держащую его плеть и отгоняя от себя метровую пасть здоровенной коряги с горящим красным глазами. Брата надо было спасать и потому я, подскочив сбоку к этому дендроиду, атаковал его ударной волной. Дима от резкого движения плети с матом улетел в кусты, а коряга повернулась ко мне взревела недовольно. А потом атаковала меня сразу четырьмя плетями, пытаясь сбить с ног, спеленать и сдавить. Благо моя аура явно доставляла ему очень сильные неудобства, заставляя эти отростки дымиться и отдергиваться. Я угостил их дополнительно несколькими ударами топора, удачно перерубая один из них и оставляя остальные убраться. Сарделька бегал рядом и гавкал, но подходить к этой твари опасался. И правильно делал - она бы разобрала его на запчасти совершенно не напрягаясь.
Наконец-то, из кустов вылез очень злой Дима и, окутавшись оранжевых ореолом и окружив алебарду всплохами пламени, рванул к этому пеньку. Удар был хорош - алебарда вошла в дерево сантиметров на двадцать. А потом Дима зарычал и из раны ударил целый фонтан огня. Тварь завизжала, а потом и вовсе перешла на ультразвук, беспорядочно молотя оставшимися отростками вокруг себя. Один удар вышел удачным - Дима отлетел, выдергивая из раны горящую алебарду. Оттуда полилась какая-то бурая жижа, кажется, коряге пришлось худо. Ждать пока она окочурится от ран, смысла не было - она могла и не помереть. А потому я снова пустил ударную волну, сбивая тварь с толку и оглушая, а затем двумя точными и сильными ударами перерубил два отростка у самого основания. Оттуда так же полилась бурая жижа, а тварь продолжала орать. Неожиданно, к пеньку подскочил Сарделька и вцепившись в последний оставшийся целым отросток, смог его перекусить. К этому моменту снова подоспел Дима и, крикнув мне: "В сторону!" в прыжке нанес мощный удар из-за головы, раскалывая корягу. Вопль не прекратился, я наоборот, набирал силу, со всех сторон к полянке стали слетаться хлопья тумана, собираясь над корягой, сгущаясь и уплотняясь. Наконец, последний сгусток темного тумана вылетел из самого пенька, вопль прервался, а туман как-то разом сгустился, принимая форму. На землю упал истекающий темной дымкой браслет из темного металла, похожего на старую бронзу.
- Интересный лут! - Дима протянул руку, но отдернул её, когда я крикнул:
- Не смей!
- А что не так?
- Шар света. Ты не получил энергию за убийство твари.
- И правда. Странно...
- Руби браслет!
- Зачем портить лут?
- Огня побольше и бей!
- Ладно, как хочешь...
Он размахнулся, подготовился, собирая силы и нанес удар. Раздался треск, браслет лопнул, а потом раздались жуткие стоны. Они ввинчивались прямо в уши, их хотелось закрыть. Над браслетом поднялось темное дымное пламя, которое опало спустя пару секунд, оставив после себя полуметровое пятно осевшей пеплом травы. А из браслета, наконец-то, вылетел крупный шар света и влился Диме в грудь.
- Ух! Уровень! Даже два! - довольный Дима лыбился.
- Да, это замечательно, конечно... Но теперь нам надо быть особенно внимательным к вещам, которые мы можем получить в осколках. Сдается мне, что вещичка была... проклята. Как бы странно это не звучало.
- Хм-м. Пожалуй, я с тобой согласен. - кивнул задумчиво Дима. - Другого объяснения я придумать не могу.
Через полчаса мы вышли к карьеру. Удивительно, но единственная встреченная нами лиса не напала на нас, а предпочла шмыгнуть куда-то в подлеске, избегая драки. Мы начали спускаться в карьер, чтобы осмотреть его. Стоящий внизу экскаватор и камаз вызывали некоторый исследовательский интерес.
- Блин! Провалился куда-то. - сказал Дима, вытаскивая ногу, которая по колено ушла в песок.
- Аккуратней. Бывают промоины и каверны в таких местах.
Сарделька развернулся к правой от на стороне карьера и начал гавкать, пятясь назад. Мы остановились и всмотрелись в ту сторону. И через пару секунд я заметил двигающийся к нам бугор.
- Дрожь земли смотрел? - спросил я у Димы.
- Нет. А что такое?
- К камазу, быстрее! Сардель, рядом!
Мы успели. Я закинул Сардельку в кузов грузовика и сам туда запрыгнул, Дима же залез на стоящий рядом экскаватор. А через пять секунд технику качнуло, когда под нами проскочил... кто-то.
- Что-то мне сильно это не нравится! - крикнул Дима.
- Это явно что-то крупное! - ответил ему я.
Сарделька просто подвывал. Была б его воля - он бы уже улепетывал отсюда.
Дима не иначе каким-то чудом успел среагировать и отпрыгнуть за кабину, когда из песка стрелой вынеслась здоровая зеленая колонна и ударила по гусенице экскаватора, где раньше стоял мой брат. А потом поднялась над землей метра на четыре, раскрыла лепестки на свой голове, или как это называется у таких существ и заревела.
- Это ж гребаный Шаи-Хулуд! - закричал Дима почему-то с восторгом.
- Ты Дюну перечитал, что-ли? Ты чему радуешься, придурок?
