— Что ты предлагаешь? — не поняла Марина.
— Улететь? — усмехнулся Юрка.
— Лезть наверх? — догадалась Яна.
— Да, — ответила Джессика.
— Но как? — возразил Юрка.
— Вначале надо запрыгнуть на щиты, а дальше — по проводам, цепляясь за выступы и впадины, — объяснила Джессика.
— У тебя звучит все так просто, — вставил Гек.
— Ну, можешь оставаться здесь, — отрезала та.
— Сначала самого маленького, Дениску, — сказал Юра, и с помощью Марины подсадил его на щит.
— Цепляйся за провода и лезь наверх, — скомандовал он. — Мы лезем следом за тобой. Только проверяй их на прочность.
В свою очередь Юра тоже подпрыгнул и уцепился руками за верхний край щита. Потом подтянулся, закинул на него ногу, отпустил одну руку, выбросил наверх тело, и перехватил самый ближний к себе толстый провод. Второй рукой он схватился за соседний провод. Это позволило ему выпрямиться и встать ногами на край щита.
— Повторяйте за мной! — скомандовал он.
— Легко сказать, — скептично заметила Яна, — Мы вообще-то девочки.
И тут же лицезрела Джессику, легко заскочившую на край щита и уже обгоняющую Юрку.
— Руки прилипают, — захныкал Дениска. — Больно.
— Лезь и не останавливайся! — крикнула ему Яна.
Они вместе с Мариной тоже кое-как взгромоздились на щиты, хотя это стоило им гораздо больших усилий, нежели Юрке и Джессике. Тем более, что руки ныли после всех испытаний и уже сильно замерзли. Однако и ими вершина была покорена.
Оставался один Гек. У него ничего не получалось. Он тщетно прыгал внизу, пытаясь то ухватиться за верх щита, то подтянуться на нем, если все-таки удавалось уцепиться за край. Но сил у него не хватало. Да и руки то и дело соскальзывали. Когда Юрка посмотрел вниз, он находился уже высоко.
— Гек, ты чего? Давай лезь скорей! — крикнул он другу.
— Не получается у меня! — с досадой отозвался тот.
— Лезь дальше, Юра, не останавливайся. А то руки прилипнут, — посоветовала Марина.
— Но там же Генка! Как же он? Надо ему помочь!
— Обязательно поможем. Придумаем что-нибудь.
— Я не могу зацепиться! — кричал внизу Гена. — Вы намочили все диски, и они покрылись льдом. Помогите, замерзаю!
— Надо ему помочь! — попятился назад Юрка.
— Да лезь же вперед! Погубишь и себя, и других. Не останавливайся, — осадила его Джессика. — Все-таки за тобой люди лезут.
А Генкины ноги уже вмерзали в лед. Он перестал ими управлять и не мог больше прыгать. Он прислонился спиной к металлической стене, и вскоре примерз к ней. Вода все быстрее превращалась в блестящий лед с гладкой зеркальной поверхностью.
— Ааа, — слабо застонал Генка и закрыл глаза.
Он мотнул головой, слабо выдохнул, уронил голову на грудь и прошептал:
— Умираю.
— Генка-а! — закричал Юра. — Я тебя спасу! Подожди! Только не сдавайся! Не засыпай!
Ресницы и волосы Генки заледенели и покрылись инеем. Он дрожал всем телом и превратился в одну сплошную мурашку. Ноги ужасно сводило, они начали неметь и отниматься. Вначале была сильная боль. Но вскоре он уже и вовсе перестал ощущать свое тело.
Наконец Юрка и все остальные достигли вершины, забравшись на мосток под потолком. Больше он походил на люльку, только плоскую. Этот мосток был прикреплен к углам помещения канатами: с каждого угла по два каната.
— Так, мне нужен нож. Есть у кого-нибудь нож? — взволнованно спросил Юрка.
Все пошарили в карманах.
— У меня перочинный, — проскулил Дениска, вытаскивая из кармана нож.
— А у меня — кинжал. Что ты задумал? — спросила Джессика.
— Ты умеешь стрелять в цель?
— Да, конечно.
— А кидать? Метать кинжалы?
— Чего? — не поняла Джессика.
— Кидай кинжал так, чтобы рассечь тот, противоположный конец каната. Скинем его Генке, он обвяжется им, и вытянем его наверх. Но у тебя одна попытка…
Джессика прицелилась. Все замерли в молчаливом напряжении.
— Только теперь нас будет удерживать меньше канатов. Я надеюсь, что мы не упадем, — прошептал Юра.
Джессика кинула. И все выдохнули с облегчением, потому что кинжал попал точно в цель. Острое лезвие с размаху рассекло толщу каната, и второй его конец упал вниз.
— Лови, Генка! — крикнул ему Юра.
Генка поднял слабую голову и открыл слипающиеся глаза. Веревка стукнула его прямо по носу и упала неподалеку. Он кое-как высвободился из жилетки, примерзшей к стене, и с большим усилием взял в руки канат. Рук он почти уже не чувствовал, поэтому веревка то и дело падала на пол.
Наконец, справившись с задачей, скрючившимися, окоченевшими пальцами Гек принялся обматывать себя веревкой вокруг талии, груди, под мышками. Сделав кое-какой узел, насколько позволили ему его онемевшие пальцы, он ухватился за канат у себя над головой и еле слышно простонал:
— Тяните.
Все вместе: Юра, Денис, Марина, Яна и Джессика, выбиваясь из последних сил, напрягая и без того уставшие мышцы, попытались затащить Генку наверх. Сильную боль почувствовал в этот момент Гек в своих суставах, столкнувшись с сопротивлением толщи замерзающей воды. Веревка, в свою очередь, тоже больно резала руки. А вот ног он уже не ощущал: они налились и казались чужими, лишними, какими-то бревнами, приросшими к телу.
— Я не могу. Я не вылезаю, — простонал Гена.
