Без солнечных очков Бен выглядел старше, чем я предполагала раньше. Думаю, возраст этого мужчины уже перевалил за четвертый десяток. На нем были узкие песочные брюки-чинос, вишневая рубашка поло и мокасины от «Лакост».
– Да вот как раз собирались, – ответил ему Эйден, и мы все вместе направились в сторону утопающего в огнях дома.
Охранник у входа проверил по списку наши имена и пропустил внутрь. Перед домом было полно людей с красными одноразовыми стаканами в руках, некоторые из них уже танцевали под расслабляющий инди-поп. Похоже, мы попали в самый разгар вечеринки.
– В основном все тусуются на заднем дворе, – сообщил Бен. – Ну а если захотите уединиться, то на втором этаже есть парочка спален.
– Я вообще-то в курсе как здесь все устроено, приятель.
– Окей, – пробасил канадец. – Хейли, не хочешь чего-нибудь выпить?
Эйден напрягся и сделал шаг к нему на встречу, сжимая кулаки.
– Ты реально не врубаешься, что она со мной? Держись от нее подальше, – предупредил Эйден ледяным тоном, который испугал меня до чертиков.
– Эй, полегче парень! – вскинул руки Бен. – Это простая вежливость. Мы, канадцы, – народ общительный.
– Я тебя предупредил, – рявкнул Бакли, а затем взял меня за руку и повел к дому.
Слава Господу у Бена, наконец, сработал инстинкт самосохранения, и он не пошел за нами.
– Р-р-р, ты боролся за меня, как зверь! – захихикала я от облегчения, когда поняла, что конфликт исчерпан.
– Уже мечтаешь затащить меня на второй этаж? – усмехнулся он, распахивая передо мной входную дверь.
Мой остроумный ответ проглотила громкая музыка, которая беспощадно сотрясала стены небольшой гостиной. На белом кожаном диване, не обращая на нас никакого внимания, занималась любовью молодая парочка. Проходя мимо них, я прикрыла глаза рукой.
Интересно, почему голые – они, а стыдно – мне?
Мы пересекли пустую столовую и вышли на задний двор.
О. Мой. Бог.
Бен не солгал, когда сказал, что все тусуются здесь. Кажется, я еще ни разу не видела, чтобы на вечеринке, к тому же закрытой, было столько людей. Огромный участок земли напоминал растревоженный муравейник. В глазах рябило от красных стаканчиков, которые все сжимали в руках. Я облизала пересохшие губы.
– Очень хочется пить.
– Не отходи отсюда ни на шаг, – сказал мне на ухо Эйден и растворился в толпе.
На заднем дворе музыка играла не так громко, как в доме, но все равно было очень шумно. Обстановка казалась вполне дружелюбной. Мне то и дело кто-то махал рукой или приветливо улыбался.
– Хейли Спенсер? – поинтересовалась темнокожая девушка с малиновыми губами, вручая мне красный стакан. – Меня зовут Элис.
– Рада знакомству!
– Взаимно.
Я поднесла ледяной стакан к носу и осторожно понюхала. – Что это?
– Пиво, – улыбнулась она и переключила свое внимание на хорошенького парня в синей бейсболке, который стоял позади меня.
– Хейли, я не хочу, чтобы от тебя несло этим дерьмом, – услышала я напряженный голос Эйдена, когда собралась сделать первый глоток.
– Ты не любишь пиво? – удивленно спросила я.
– Нет.
– Не думала, что услышу это от знаменитого тусовщика. Тогда что же ты любишь?
Он протянул мне бутылку минералки.
– Да ладно?! – рассмеялась я. – Ты не пьешь алкоголь на вечеринках?
– Я вообще не пью алкоголь, – отрезал Эйден.
Серьезность в его тоне привлекла мое внимание.
– Почему?
– Это личное.
Окей. Меня в очередной раз щелкнули по носу.
– Как скажешь. Ничего не имею против минералки, – подмигнула я.
– Спасибо, – тихо сказал Эйден и провел носом по моей щеке. Кожа моментально покрылась мурашками.
– Бакли?
Я повернула голову и заметила, как к нам приближается худенькая девушка с короткими жемчужными волосами и сверкающими серыми глазами. На ней было маленькое платье цвета морской волны, которое подчеркивало ее угловатую фигуру и открывало вид на многочисленные разноцветные татуировки, а на ногах – желтые босоножки на высокой деревянной платформе. Меган подошла к нам и со словами «Как же я соскучилась» поцеловала Эйдена прямо в губы.
– Полегче, Мэг, – Бакли резко отпрянул от нее и послал мне виноватую улыбку.
Но было уже поздно.
Как только ее губы приземлились на губы Эйдена, в свой список ненависти размашистым почерком я внесла новое имя. Теперь это война. А на войне, как известно, все средства хороши. Я резко сжала в руках открытую бутылку минералки, и ее содержимое тут же выплеснулось на дизайнерское платье Меган.
– Упс!
– Черт возьми! – ее большие хищные глаза, наконец, оторвались от Эйдена и сфокусировались на мне. – Какого хрена?!
– Ох, прости. Это вышло случайно! – я постаралась придать тону как можно больше раскаяния, наблюдая за тем, как она лихорадочно оттряхивает промокшую ткань.
Осмотревшись по сторонам, я поймала на себе десятки любопытных взглядов. Мне показалось, что даже музыка зазвучала гораздо тише. На нас с Меган смотрели так, словно мы вышли в финал Чемпионата мира по женским боям в грязи.
– Это Хейли, – представил меня Эйден. – Моя девушка.
Не отрывая от меня глаз, Меган натянуто рассмеялась.
