Когда устои, обычаи, законы клана, мира, в котором живёшь, мешают истинной любви, как далеко смогут зайти герои, чтобы разорвать сковывающие ограничения и, став свободными, рискнуть и выбрать любовь! Во мне, словно тайфун, пробудилось от долгого сна желание, и я ответил на её поцелуй. Он оказался таким вкусным, что я не сразу почувствовал, как эта бестия старается прокусить мне кожу на губах. Схватил за волосы на макушке, оттянул назад. Силу не прикладывал. — И что этот перформанс с твоей стороны означает? — спросил я, хрипя и еле сдерживаясь, чтобы не выпустить клыки и не разорвать на ней одежду. Девчонка играть со мной вздумала? Глаза Вивьен вспыхнули ярко-жёлтым светом, затем зрачок расширился и глаза потемнели. Дикая, яростная пантера Багира в полной своей красе! И только здесь я почувствовал, что эта чертовка голубых кровей пытается применить на мне ментальную магию.
«Так, ещё раз. Следи за дыханием. Взор вовнутрь. Смотри на своего Зверя. Не прячься от него. Видь своего Зверя внутри без прикрас, такой какой он есть! Он — хищник! Ты его хозяйка! Не отдавай власть!»
Быстрее, ещё быстрее, я не успею, не успею-у-у-у!
Зверь внутри меня завыл, но навряд ли от отчаяния. Багире будет только в радость, если мы останемся навечно в этой ипостаси.
И я не могу с ней не согласиться. Когда я становлюсь огромной чёрной кошкой, то и сама чувствую себя такой свободной, непобедимой, мощной, что, кажется, прекрасней нет ничего на свете, чем бегать вот так, под покровом ночи. Но когда врубается сознание, я прихожу к выводу, что это какой-то палеолит* мать вашу и он меня не устраивает.
Я Вивьен Старк, человек, а вернее, чистокровный вампир, к тому же родилась, можно сказать, с золотой ложкой во рту, так как принадлежу к клану Нобилей.
И, если уж быть совсем откровенной, мне нравится моя богемная жизнь, и изгоем я становиться не хочу. Но если кто прознает про то, что со мной случилось, то мне придётся уходить из клана и отказаться от всех привилегий и перспектив, что мне положены по праву рождения.
Старейшины не потерпят такого позора. Да и мама с папой хоть и расстроятся, но против клана не пойдут.
Чистота крови превыше всего. Будь она неладной!
Затмение Кровавой Луны скоро начнётся, и если я не успею спрятаться или обернуться в человека до его окончания, то могу остаться надолго в образе кошки. Костюмчик ничего, конечно, красивый даже (от Джо Арчи и Роби Кови я тоже вещи люблю), но до следующего затмения я в таком виде навряд ли дотяну. Обосо опасны последние минуты. Нельзя оставаться под открытым небом в этот период.
Лучше вообще не выходить из дома при таком раскладе, но я не могу контролировать обороты.
Они происходят спонтанно. Но самое обидное, что, вернувшись в своё человеческое тело, я ничего не помню из того, что делала, будучи пантерой.
Понимаю, что я бегала лёгкая и свободная лишь по тому, как приятно ноет всё тело, мышцы наливаются силой, и я лежу где-нибудь нагишом и вся измазана кровью.
В большинстве случаев прихожу в сознание у себя в постели, на вилле, в коттеджном посёлке, недалеко от центра Нью Идена, но иногда случаются казусы.
Так, обо мне узнала бабушка, потому что обнаружила моё распростёртое тело, всё перепачканное в грязи, во дворе нашего родового загородного замка.
Она испугалась и хотела уже вызывать семейного врача, но подойдя ближе, поняла, что я просто крепко спала.
После ночных прогулок я всегда сплю долгим и беспробудным сном.
А сейчас бежать, быстрее Багира! Я точно не уверена, но бабушка рассказывала, что вампиров, кто не может вновь перекинуться в человека, ждёт ужасная участь на исследовательском столе в лабораториях клана Вучон. Экспериментаторы вечные! Им только дай волю, всех бы на опыты, как лягушек порезали. Одним словом — учёные.
Если я останусь дикой кошкой, то придётся ждать следующего затмения. И ждать неизвестно сколько.
В подвалах бабушкиного замка, где мне уже приготовлена клетка на такой случай, я столько не просижу, убегу, будучи пантерой. И что со мной будет, тогда не расскажет даже расклад на картах Таро.
Из моих родных лишь бабуля в курсе того, что со мной происходит. И ещё наставник, вампир из клана Пенсарали, которого она наняла мне в охрану и для занятий. «Возьми под контроль свою вторую натуру», — зудит он под ухо день ото дня.
Но у меня с ним всё сложно. Изверг он, а не учитель. Можно ли ему до конца доверять, я не знаю. Бабушке я, конечно, верю, она плохого не посоветует. Но факт, что тот не смог моего деда во времена всеобщей резни защитить, остается фактом. Так что не обессудь, Мастер, но у меня есть сомнения на счёт твоего профессионализма.
Я прибавила скорость. Нужно успеть скрыться хотя бы в пещере, вход которой находится чуть выше, на горе и зияет чёрной огромной пастью при свете луны.
Остановилась внезапно, почуяв запах дичи. Повела носом. Опять Багира берёт верх. Обостряется обоняние, слух, зрение. Я мгновенно выхватываю зрением пушистого зверька, и приближаю. Тот спрятался в кустах от большей, огромной кошки, то есть меня, которая неслась не разбирая дороги по ночному лесу. Слышу, как бьётся быстро-быстро его сердце. Заяц совсем молодой и что ему не спалось среди ночи?
Лапы сами несут меня к кустам, и перепрыгнув через валежник, я за пару секунд приземляюсь прямо напротив трясущегося комка серой шерсти.
Кровь ударяет в голову. Запах сводит с ума. Пасть оскалена, длинный хвост метелит воздух из стороны в сторону, поднимая опавшую листву вверх.
Чувствую, как человеческое сознание неумолимо утекает, словно струйка дыма покидая мой разум.
Из последних сил кричу:
"Багира! Не-е-ет! Остановись! Фу! — и твержу слова шифу: — "Видь своего зверя. Ты его хозяйка. Не отдавай власть!'
Солнце неизбежно падало с небосклона за хребты Западных гор, окрашиваясь в малиновый цвет.
