- О, князь! Ради этого я и примчался - предупредить тебя о большой опасности, и о способе ее отвратить!
- Я вижу, Тьо, что ты, как и прежде, верный друг мне! Я слушаю.
- Черный колдун, имя которого тебе ненавистно, был убит в Стреженске. Кому, как не тебе, знать это.
- Истинно, что это так. Я сам видел его смерть, и мой брат видел, как отец убил проклятого проклятого чернокнижника. Я видел, как его тело без головы возили по Стреженску, а потом собаки грызли его кости.
- И что перед смертью он проклял стреженский княжеский род, и предрек его гибель, ты тоже знаешь.
- Да, это было.
- Так вот, о Мудрый князь! Кем бы не были люди, живущие в черных шатрах, слугами убитого колдуна, или самозванцами, но они взялись исполнить его проклятие. Для того ли, чтобы совершить давно задуманное их господином, или для того, чтобы уверить людей в своей правдивости - кто знает. Но не то важно, к чему они стремятся на самом деле. Важно, что исполнению их воли скоро послужит войско, которое по слову Великого Кагана соберется под черными бунчуками.
- Значит, Ыласы поведет на нас Дикое Поле? - Спросил спокойно князь.
Тьо печально покачал головой.
- Нет, мудрый князь! Дикое поле на Стреженск и на Струг-Миротворов поведет не Ыласы, это было бы лишь четвертью беды. Дикое Поле на ваши земли поведут те, кто в правление Ясноока уже водил полки на твой город, и какая печаль тогда постигла весь край!
- Я повторяю тебе, Тьо, - сказал князь - Советники кагана - самозванцы. Имя колдуна, убитого моим отцом - пустой звук, им детишек непослушных пугают. А я пустого звука не боюсь! Ыласы силен, да! Но что, неужели Ыласы думает, что я буду воевать в одиночку? Каяло-Брежицк - щит ратайской земли, но он - не вся ратайская земля, и по моему зову многие города пришлют ополчение! Даже если бы Вечное Небо оставило бы меня одного против всего Дикого Поля - Я, почтенный, и сам не так слаб, как хотят мои враги! Мой брат Тур на побоялся Тыр-Сая, и вышел против него на броде Кульят. А я намного сильнее Тура, и мой Степной Удел сильнее Приморского! Так мне ли бояться Ыласы!
- О, мудрый князь, не гневайся, а выслушай! - ответил Тьо - Я много раз слышал слова, сказанные тобой сейчас. "Мне ли бояться Ыласы!" - Так говорили часто! Так говорили славные владыки Великой Степи. Сыновья их теперь собирают кизяк на пастбищах Великого Кагана! "У меня много сил, я не раз побеждал моих врагов, так мне ли бояться Ыласы!" - говорили они. Братья их ушли в колодках к Синему Морю, а другие носят на груди печать властительного Ыласы, и по его знаку являются с конными сотнями! Ты сказал, что не будешь воевать в одиночку, но кто поможет тебе? Кто помог твоему брату, бесстрашному Туру, когда Тыр-Сай шел на его землю? Может быть, твой брат Лев привел к нему на помощь стреженские полки? Нет! Льва беспокоят только его владения за горами, за много дней пути отсюда! Он думает, что ыкан разорят села, обожгут города, и уйдут - он еще не знает истинной силы и решимости Великого Кагана! К тому же Лев не захочет помогать тебе, как ты дважды отказал ему в помощи. Ты был прав в своей твердости, но Лев в своей гордости этого не забудет...
Мудрый сделал вид, что не понял последних слов. Тунганец продолжал:
- Ты сказал, о Мудрый, что твой брат Тур одолел Тыр-Сая: Это так, и в этот день я радовался вместе с вашим народом, даже потеряв сына! Но Тур не смог бы одолеть повелителя Ыкан силой, он одолел его хитростью. Теперь у Великого Кагана вдвое больше сил, чем имел Тыр-Сай, в четыре раза больше хитрости, чем у Тура. Но если бы лишь сила и хитрость была на его стороне, это было бы шестнадцатой частью беды! Война с ним - страшная угроза для тебя и твоей земли. Она надвигается, и мой долг как старого и верного друга - предупредить тебя, светлый князь!
- Что ж, спасибо тебе, Тьо! Ты всегда был мне другом, и теперь доказываешь это как нельзя лучше. Но скажи: Если ты здесь, чтобы предупредить меня, то для чего здесь великий посол?
- Прошу, выслушай меня! Я не зря обещал не только предупредить тебя о беде, но и помочь избежать ее! До сих пор я говорил о первом, а вот и второе: Ыласы не зря зовется мудрейшим и милостивейшим, воистину он таков! Он не хочет проливать ненужной крови. Он и его советники готовы искать мира и дружбы с тобой, потому прислал к тебе посольство.
- Я не против мира и дружбы с Ыласы - ответил князь - Даже наоборот. Но в чем тогда угроза нам, если не только каган, но и его советники ищут со мною мира?
- Угроза может исходить только от тебя самого, мудрый князь! - сказал тунганец - Если ты презришь дружбу Великого Кагана, и не поймешь своей выгоды для себя в этой дружбе.
- Дружба и мир с повелителем Великой Степи - уже бесценный дар. Неужели Ыласы может мне предложить что-то более того?
