Его взгляд падает на Розу, ожидая, что она предложит другое решение. Типа её кровати, но она затвердела до состояния камня.
Она не готова на сто процентов разделить постель с парнем, и это не плохо. Я горжусь тем, что вывожу Роуз из себя, но вызывать у нее такой страх — даже непреднамеренно — заставляет меня чувствовать себя ужасно.
Роуз говорит: — Комната для гостей на цокольном этаже свободна. На днях я постелила там чистое постельное белье.
Коннор кивает, принимая предложение, но если он и разочарован, я не могу этого сказать.
Я оставляю Коннора и Роуз тихо разговаривать между собой, а сам осторожно поднимаю Лили на руки. Я успешно переношу её обратно в кровать, не разбудив. Она вздыхает и мирно спит, когда я кладу её на матрас и натягиваю на неё плед.
— Ло, — говорит она сонным голосом и переворачивается на подушку, крепко обнимая её.
Никогда еще я так не ревновал к чертовой подушке.
Но я позволяю себе улыбнуться.
Год назад это был бы другой мужчина в её объятиях.
Ох, как далеко мы продвинулись.
21. Лорен Хэйл
.
Мы договорились не попадать в стрессовые ситуации. Например, как воскресный ланч с родителями Лили. Как любое общение с моим отцом.
Сегодня я нарушаю эту сделку.
Лили занята с Себастьяном, притворяясь, что занимается с репетитором. Я сказал ей, что собираюсь позаниматься с Райком в спортзале Пенна, но когда я еду в Филадельфию, я сворачиваю в Вилланову. Некоторые дома имеют акры и акры подстриженных газонов, декоративные фонтаны, хлещущими на переднем дворе, и сверкающие Lamborghini, припаркованные на подъездной дорожке — это место больше подходит для Беверли-Хиллз, чем для пригорода Филадельфии. Мои нервы рикошетят с каждым километром дороги.
До разговора с Коннором вчера вечером я не собирался встречаться с отцом. Но я спросил его о вероятности найти шантажиста до утечки информации. Он сказал мне, что шансы у меня такие же, как у солнца, взорваться менее чем через миллиард лет. Я посмотрел, и оказалось, что солнце не взорвется еще четыре-пять миллиардов лет, так что, говоря словами Коннора Кобальта, я в дерьме.
Затем телефон Лили завибрировал на тумбочке. Она была в душе, поэтому я взял его. С неизвестного номера пришло сообщение. В голове стучало слово.
Семьдесят пять штук.
Именно столько раз она получала сообщения с оскорблениями — одни красочнее других. Я не расстроился, что она не рассказала мне о них. Но теперь она не может расстраиваться, что я разговариваю с отцом. Это уже зашло слишком далеко. И у меня нет вариантов. У моего отца в мизинце правой руки больше силы, чем у меня во всем теле. И если это то, что нужно, чтобы обеспечить безопасность Лили, то так тому и быть.
Я проезжаю ворота и паркую машину на круговой подъездной дорожке. Мне требуется мгновение, чтобы набраться храбрости и позвонить в дверь. Я слышу звон, который разносится по всему дому.
Через пару минут дверь распахивается, и я ожидаю, что по другую сторону будет стоять персонал, который проведёт меня к отцу. Может быть, помощник Джонатана. Может быть, сторож, который иногда заходит в дом.
Но мой отец сделал невозможное и открыл свою собственную дверь. Его властная поза заполняет проём, почти побуждая меня сделать шаг вниз по каменной лестнице и опустить ноги на тротуар в знак поражения. Каким-то образом я стою на ногах.
У него напряженное выражение лица, глаза потемнели от выпивки, а душа почернела от ненависти. Я сосредотачиваюсь на морщинках у его глаз, обветренных с тех пор, как я видел его в последний раз. Мне кажется, что в этот момент я должен испытывать внезапную необоримую неприязнь к этому человеку. Он наплевал на меня, когда я попросил о помощи. Он забрал мой трастовый фонд, когда я сказал ему, что еду на реабилитацию. Он лгал мне двадцать один год.
Мои эмоции переплетаются, и все же горечь — это далеко не то, что я чувствую. Жалость ближе к поверхности. Я понимаю, что мог бы стать им. Черт, я всё ещё могу пойти в этом направлении и остаться один в особняке, упиваясь своими проблемами и прогоняя в голове разные «могло бы быть» с «сейчас». Как бы мне ни хотелось в это верить, он — это я, без Лили. Без Райка или Коннора. Он — мое будущее, если я снова начну пить.
Я ничего не говорю, отчасти потому, что он должен провести меня внутрь без моих просьб. Он не может притворяться, что никогда не посылал все эти сообщения о том, что хочет встретиться или пообедать. Он хочет меня видеть, даже если он отрицает это, даже если он едва отодвинулся на сантиметр от двери.
— Ты на моем чёртовом пороге, — наконец говорит он. — Не хочешь объяснить, почему, или ты ждешь приглашения?
Я сдерживаю напряженный вздох.
— Я хотел поговорить.
