Начальник тюрьмы, старый, одноглазый и одноногий орк Баргат, оглядел Борисова и его спутника.
— С вами? — спросил он, указывая на Квальво.
— Со мной, — подтвердил Борисов.
Зачем он прихватил полуполурослика, Борисов и сам не взялся бы ответить, но не выставлять же его было теперь за дверь.
— К решеткам близко не подходить, оружие держать при себе, заключенных не кормить, — мрачно проинструктировал их Баргат.
Борисов хмыкнул, до того все это напоминало зоопарк.
— Будете говорить с каждым? — спросил Баргат.
— Предпочел бы сделать одно объявление, а затем поговорить с теми, кто вызовется добровольно.
На лице орка отразилось облегчение, все равно выглядевшее ужасно, из-за шрамов и пятен на коже.
— Общее построение заключенных во дворе! — крикнул он, и приказ начали передавать дальше, выкрикивая раз за разом одни и те же слова об общем построении.
Борисов, разумеется, отдавал себе отчет, что здесь сидят не мелкие карманники и беглецы, в компании которых он некогда приехал в Ветреную. В тюрьме содержались те, кто совершил тяжкие преступления, чаще всего каравшиеся смертной казнью. Поэтому вряд ли можно было ожидать, что тюрьма будет переполнена, а сидящие в ней верны Империи и готовы служить ей до последней капли крови.
Собственно, так оно и вышло, однако же, нашлись и добровольцы.
— Архин, гном-чернокнижник, — негромко сообщил Баргат, — застигнут на месте преступления с поличным.
Голос в голове подсказывал Борисову, что гномы в целом ниже цвергов, не так носаты и волосаты, и предпочитают работать с камнями и «честным» железом, в отличие от цвергов, предпочитающих драгоценные камни и создание артефактов. Два родственных народа, неоднократно сходившихся насмерть в подгорных битвах, пока их не примирил силой Император.
— И в чем его вина? — спросил Борисов, разглядывая узника.
Гном, в серой тюремной робе, с всклокоченной бородкой, тут же вскинул голову.
— Я помочь хотел!
— Вызывал демонов, — пояснил Баргат.
Квальво чуть отступил, словно пытался спрятаться за Борисова. Сам Борисов, припомнив прорывы Демонов Бездны, и баронессу Палмер, кивнул, мол, все понятно. Запрещенные ритуалы и прочее.
— Да деревню бы затопило, если бы я не вызвал демона!
— Или деревню затопило, потому что ты вызвал демона, — сурово заявил Баргат. — Эти знания объявлены запретными не просто так!
— Не бывает запретных знаний! — снова вскинулся гном, моментально воспылав. — Любое знание есть благо!
— Кодекс Империи гласит иначе, — и Баргат охватил рукой горло, изображая повешение.
Борисов, смотревший на гнома, размышлял о том, что маги — это хорошо. Особенно те, что служат тебе бесплатно.
— Я готов избавить тебя от смертной казни, но взамен ты поклянешься своей силой мага, служить мне верно, — сказал Борисов.
— А что делать надо будет?
Борисов ухмыльнулся, торговаться в такой ситуации? Это ему понравилось.
— Живые могут получать знания. Мертвые? Вряд ли. Разве что кто-то поднимет тебя в виде зомби.
— Это стандартная практика Империи, но только не в случае демонопоклонников, — сказал Баргат. — Их сжигают заживо, а пепел растворяют в особой алхимической субстанции.
— Сурово, — уважительно отозвался Борисов.
То ли это, ли аргумент про получение знаний, но гном согласился и принес клятву.
— Ддос, человек-маг и бывший жрец Тавоса, — представил Баргат молодого парня.
Тот вдумчиво ковырял в носу, разглядывая Борисова. Имя указывало, что Ддос уроженец Империи.
— Бывший? — уточнил Борисов.
— Паааадумаеееешь, задал пару вопросов, — пробурчал тот в ответ.
— Пару тысяч, скорее, иначе бы не вылетел из храма с клеймом богохульника! — рыкнул Баргат.
Борисов покивал головой. В Империи, поклонявшейся Тавосу, это было серьезное обвинение. В то же время, пострадавший от богов уже этим невольно вызывал в нем симпатию.
— И что дальше?
— Дальше он подался в маги. В Гильдию его не пустили, с клеймом-то богохульника! — пояснил Баргат.
Квальво в этот раз тоже проявлял симпатию, из-за магии. Борисов же, посмотрев на Квальво, в который раз подумал, что надо бы сманить его к себе в крепость.
— Вовсе нет, — возразил Ддос, — я просто задал пару вопросов!
Борисов невольно хохотнул.
— Сами дураки, что ответить не смогли! — не унимался Ддос.
— Тогда он украл несколько магических книг, и начал заниматься самостоятельно. Обычно это долгий и почти невозможный процесс, но только не для нашего гения. В момент, освоив кучу заклинаний, он опять пришел в Гильдию Магов и чуть не убил дежурного мага.
— Я просто хотел показать, что освоил файербол!
— Годится, — сквозь смех простонал Борисов. — Беру. Пойдешь ко мне служить? Вопросами можешь задалбывать детей богов, они все равно бессмертные.
— Пойду, — согласился Ддос.
Борисов вошел в зал, когда все остальные уже собрались. Потолок был достаточно высоким, а освещение от магических шаров достаточно ярким, чтобы помещение не так уж сильно «давило», по крайней мере, в отсутствие окон. Вентиляционных шахт не было, но эту проблему решала магия — в углах стояли шары, трудившиеся над переработкой углекислого газа в кислород.
