Квальво выбежал из шатра-палатки, а Борисов склонился над картой. Вопрос с главнокомандующим так и остался висеть в воздухе, точнее говоря, молчаливо вернулся к прежнему решению: пусть король командует. В разгроме при Риндоне Борисов видел не так уж много, не смог оценить уровень своих военачальников, только убедился, что Бутка и Скрыник не годятся. Если бы не нехватка соратников из ближнего круга, Бутка с Аврэлем стоило бы полностью переключить на создание спецгрупп, а Скрыника на королевскую гвардию.
Но, увы.
― Команданте, — в палатку влетел Мариус, сложил руки в приветственном жесте. — Дуболом просил передать вам, что он занял позиции, готов и ждет только вашего сигнала.
С этими словами джинн протянул Борисову синий кристалл, внутри которого переливалась искорка.
― Достаточно бросить его оземь и Дуболом получит сигнал.
Борисов кивнул, спрятал кристалл в карман. Еще неизвестно, что там за отряд набрал Дуболом, насколько они боеспособны. Ненависть к детям богов это еще не все, не гарантия победы. Оставалось только надеяться, что тайная, очень тайная (поэтому Борисов и не встречался и практически не переписывался с Дуболомом эти дни) подстраховка окажется не нужна и дети богов не ударят в спину Борисову.
― Теперь диспозиция.
Палец его ткнул в Кворш.
― Город превращен в ловушку, поэтому легионы его, скорее всего, обойдут. В этом случае даем им увязнуть, активируем порталы и бьем по флангам. Скорее всего, легионы это предусмотрят и один из них будет штурмовать город или осаждать его, сковывая силы.
― Вы не берете в расчет детей богов, команданте? — удивился Скрыник.
Борисов очертил рукой местность слева и справа от Кворша.
― Дети богов готовятся и делают ставку на мощь. Возможно, что они в ночи ударят по лагерям легионов, обратив их в пепел. Возможно, они заманят на себя легионы и ударят, прямо в гущу свалки, ведь они смогут возродиться, а легионеры нет. Возможно многое. Они захотели самостоятельности и я не смог им отказать. Если они победят, то наступление Империи будет приостановлено, если они проиграют, то получат щелчок по носу и дальше будут сражаться, поумерив свой гонор. На одно-два сражения, не больше, но этого должно хватить.
Соратники внимали, пытаясь понять, куда гнет их король.
― Но дети богов — это не Альбион, поэтому брать их в расчет — ошибка. Может произойти что угодно, вплоть до того, что они ударят нам в спину и поэтому полагаться на них — ошибка, которую уже совершили при Риндоне.
― Но мы не сможем сражаться и с ними, и с имперцами одновременно! — вставил Бутка.
― Не сможем, — согласился Борисов, взмахнул рукой. — Но я что-то не вижу у шатра очереди из желающих предложить нам помощь. Бескорыстно предложить помощь и дружбу. Если дети богов победят при Кворше, когда там состоится битва…
― Завтра или послезавтра, — спокойно заметил Барраэль в пространство.
― … то потом они первым делом попробуют отобрать у меня трон. Даже такие ненадежные союзники лучше, чем их полное отсутствие, но из-за этого нужно постоянно быть начеку. Итак, смотрите, что вам предстоит в первой фазе.
Все склонились над картой.
Войска смотрелись браво, представительно, бодро. Сияли начищенными доспехами, смотрели на Борисова преданно, выражали свою готовность умереть за Альбион. Аристократы, приведшие свои отряды, почтительно раскланивались перед Борисовым, называли себя, Борисов совершал в ответ положенные телодвижения, произносил нужные слова. Квальво записывал всё, следуя неслышной тенью за королем.
Голос в голове не подводил, нашептывал Борисову кто перед ним, словно бы зажигал еще одну лампочку на мысленной карте королевства. Это было хорошо и прекрасно, если бы не паранойя Борисова. Всю эту «знать», с родословными длиной в сотни лет сотворила магия и кто знает, что она там им вложила в головы. Только ли преданность королю?
История Земли пестрела предательствами, переворотами, восстаниями знати, попытками оттяпать себе больше прав и реками крови, пролитыми при собирании власти, переходе в абсолютную монархию. С учетом версии, что дети богов — земляне, и планируемых реформ, можно было ожидать чего-то такого и здесь.
Особенно, если интересы детей богов и знати сойдутся на моменте устранения Борисова.
― Ваше Величество, нам сообщили ваш план и это гениально, — склонился перед ним очередной представитель.
Полувеликан барон Дромбос. Поклон выглядел так, словно он собирался разбить голову Борисова своей — при росте барона в почти четыре метра это было неудивительно. Отряд он привел небольшой, но могучий — такие же полувеликаны, с палицами, в броне и шлемах. Пожалуй, эти могли бы потягаться со скальными троллями, подумал Борисов с легким сожалением, что времени ознакомиться с королевством у него как не было, так и нет.
― Скажите, барон, — задумчиво изрек Борисов, — вы никогда не хотели стать герцогом?
― Никогда не хотел! Ахахахаха! — рассмеялся Дромбос, и вслед за ним его сородичи.
Звук был таким, словно в бетономешалку навалили булыжников и затем начали крутить. Ханнали что-то там колданула и звук ослаб, к облегчению Борисова.
