В книге «Завоевание Туркестана» Константин Константинович Абаза, русский военный писатель и педагог, в популярной форме излагает драматические события второй половины XIX века, приведшие к окончательному присоединению Туркестана к России.Рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей России.
Предлагаемые очерки печатались в журнале «Родник» за 1888–1900 гт. Издавая их отдельной книгой, составитель рассчитывал, что они найдут читателей, интересующихся этой отдаленной окраиной, особенностями быта народов, там обитающих, наконец — выдающимися трудами и подвигами русских войск. Такое предположение имело за собой то вероятие, что — при наличности весьма ценных вкладов в военно-историческую литературу — еще отсутствует общедоступное изложение поступательного движения русских в Средней Азии с первых шагов до окончательного замирения края. И если бы составителю удалось пополнить этот пробел, он считал бы себя вполне удовлетворенным.
Все статьи являются здесь просмотренными и значительно дополненными; повторения, неизбежные при разбросанности в книжках журнала, опущены; последняя же статья составлена заново, так как вышедшая (в журнале «Читальня») отдельным изданием брошюрка под тем же названием предназначалась исключительно для начальных школ. Как и в предыдущих трудах, составитель держался той же системы в обработке материала, не позволяя себе вымысла или искажения фактов, излагая события по возможности просто и ясно, потому что имелось в виду дать книге широкий доступ — в семью, школу и в войсковые части. Если в этом отношении не везде соблюдена должная равномерность, то это обстоятельство находится в прямой зависимости от обилия или скудности пособий по ходу той или другой из экспедиций.
Пособиями в данном случае служили статьи, помещенные в журналах — «Военный Сборник» за 1863–1899 гг., «Вестник Европы» (Середы, Лобысевича, Терентьева, Росселя и др.), «Русский Архив» (Захарьина), «Русский Вестник» (Львова, Зиновьева, корреспонденции Мак-Гахана), «Исторический Вестник» (Полторацкого, Кодинца), «Русская Старина» за 1873 г., № 2, «Всемирный Путешественник» 1873 г, («Хива и Туркмения»); книги Гродекова: «Хивинский поход 1873 года», его же «Ахалтекинский поход», его же «Киргизы и кара-киргизы»; Макшеева: «Исторический обзор Туркестана и наступательное движение русских»; Маслова: «Завоевание Ахал-теке»; «Военный Обзор» т. III; «Описание военных действий в Заилийском крае и журнал осады коканской крепости Пишпек»; Иванина: «Описание зимнего похода в Хиву»; его же «Хива и Амударья»; Никольского: «Летние поездки по Туркестану»; С. Гедина: «В сердце Азии»; Галкина: «Этнографические и исторические материалы по Средней Азии»; Остроумова: «Сарты»; Реклю: «Земля и люди»; Котельникова: «ферганская область»; Латкина: «Закаспийская область»; Вамбери: «Очерки Средней Азии».
Петр Великий воевал со шведами на одной окраине своего государства и в то же время помышлял о другой, прилегающей к морю Каспийскому. Там нужно было сбить шведа, чтобы открыть морской путь в Голландию, Англию и другие страны Запада; здесь он искал выгодных путей в страны восточные. На этой окраине, по мысли великого царя, народы Европы с одной стороны и народы Азии — с другой могли обменивать свои товары, что шло бы на прибыль и русским. Ближайшие наши соседи со стороны Каспия, хивинцы и бухарцы, с давних времен вели торг с Казанью и Астраханью, где многие из купцов имеют свои дворы; их караваны ежегодно ходили в Азию и обратно; оттуда часто являлись послами гонцы хивинские или бухарские. Но Петр Великий понимал, что весь барыш шел в руки азиатцев. Голландцы, англичане не ждали к себе купцов, а сами развозили свои товары по белому свету, оттого и богатели: почему же не могли разбогатеть и наши? Так думал царь и рассылал своих гонцов в Китай, Персию, Индию. Эта последняя привлекала еще больше, чем бедная Хива или Бухара. Не было завоевателя, не было купца, который бы не помышлял попасть в Индию, страну диковин, в надежде поживиться ее богатствами. Думал об этом и наш государь. Он ждал только случая; такой случай скоро представился.
