Сдав замок драконам без боя, я сохранила жизни своих людей. Вот только мне пришлось заплатить собственной свободой. Но я и не думала, что жизнь бок о бок с чужаками обернется смертельной опасностью и постоянным риском для репутации. Бежать — вот, что мне надо делать!Но враги драконов считают, что мой путь иной.И почему они решили, что именно я смогу убить завоевателя?
-1-
Сломалась зараза, не иначе! Больше месяца ни одного письма, ни одного приглашения в эту чертову шкатулку не приходило.
Не могли взять и забыть о долине порталов. Я об этом сто раз говорила управляющему замка. Просила послать за специалистом… Но так и не дождалась выполнения приказа.
— Вы бы поспали, госпожа, — старая служанка появляется в кабинете бесшумно, и я вздрагиваю.
Замечаю любопытный прищуренный взгляд Беаты на почтовую шкатулку, которую я только что пыталась починить, и быстро ее закрываю.
Женщине я доверяю. Она служит в замке сколько я себя помню. Но о том, что у меня есть магия, даже ей не следует знать. В королевстве Дариния у женщин нет магии, если только ты не ведьма. А это мне точно чести не сделает. Ведь все знаю, что их сила опасна и несет только беды. Поэтому магию приходится тщательно скрывать.
Надеюсь, Беата ничего не заподозрила.
— Сколько раз я просила Мелроя послать за артефактником? — жалуюсь женщине. — И каждый раз одни отговорки.
Я бы и сама справилась с ремонтом шкатулки, наверняка. Но лишний раз лучше не рисковать. Есть специально обученные для этого маги, пусть и чинят.
— Оставьте это наутро, — предлагает Беата, кутаясь в серую шаль. — Не мотаться же за ним ночью.
— Хорошо. Подождем до завтра, — легко соглашаюсь, потягиваясь и разминая спину.
Надо обязательно починить шкатулку. Не хотелось бы пропустить важные новости, например, весточку о поисках отца.
Мысли путаются, когда я натыкаюсь на резко изменившийся взгляд Беаты. Она смотрит на высокое окно за моей спиной. Обычно из него открывается прекрасный вид, вся долина видна как на ладони.
Служанка в ужасе тычет пальцем в окно, не в силах произнести ни слова. Только беззвучно приоткрывает рот.
Что же там такое?
Резко разворачиваюсь к окну. Уходит несколько секунд, чтобы осознать причину ужаса, лишившего Беату дара речи.
В ночном небе пронеслись огромные черные тени. Но только увидев вспышку огня, я осознаю в чем дело.
Таких гостей я точно не жду.
— Беата, пусть все слуги соберутся в главном зале, — отдаю я четкий приказ. — А мне нужен Ярлон.
Женщина переводит на меня взгляд и быстро берет себя в руки, справляясь с паникой.
— Поднять тревогу?
— Нет! — чуть ли не выкрикиваю я. — Нужно поднять белый флаг и открыть ворота!
Никто в здравом уме не станет сопротивляться драконам. Да они уже добрую часть континента включили в свои земли. Дариния осталась чуть ли не последней свободной страной. Наше маленькое королевство похоже на черную точку на карте драконьих земель. Но, увы, о нас так просто не забыли.
Ни для кого не секрет, что наш король давно ведет переговоры с повелителем драконов о добровольной сдаче Даринии. Разве что простой люд, как Беата, могли и не слышать об этом. Но я не думала, что это случится так скоро.
Бросаю беглый взгляд на злополучную шкатулку.
Похоже, пропустила я кое-что поважнее приглашения на светский прием. И даже важнее новостей об отце.
Думать о том, как так вышло, некогда. За окнами, словно завывание ветра, слышно, как машут крыльями огромные ящеры и раздается характерный свист выпущенных стрел.
Идиоты, атаковали без моего приказа!
Стрелы драконам не навредят. А вот разозлить захватчиков вполне могут.
Бегу вниз, вслед за Беатой. Кабинет находится в самой высокой башне. И добраться до ворот быстро не получается.
В замке поднимается паника, стремительно перерастающая в настоящий хаос. Слуги носятся по коридорам не понимая, что делать. У Беаты с трудом получается их организовать и мне приходится задержаться, чтобы помочь.
Мне казалось, что все не так уж плохо. Пока я не оказалась на крыльце. Площадь перед замком большая. Тут как раз парочка, а то и больше, драконов смогут приземлиться. Один из них как раз уже мостится, подлетая ближе. И лучники решили, что он отличная цель.
— Не стрелять! — гневно кричу на них. Один уже успел прицелиться и почти пустил стрелу, но я вовремя ударяю его по рукам, не позволяя этого сделать.
Боги! Не хватало, чтобы драконы решили, будто мы оказываем сопротивление.
Войны оборачиваются и, увидев меня, подчиняются, как один выстраиваются по стойке смирно.
Но я появилась слишком поздно.
Драконы успели разозлиться. Один схватил стражника с арбалетом, стрелы его намного мощнее, чем у лука, возможно, такой можно даже… Поцарапать дракона.
Воин крепко держится за арбалет, вереща при этом пуще поросенка, которого вот-вот зарежут. А дракон пытается вырвать из его рук оружие когтистыми лапами. Но тот упорно его не отпускает.
Дракон уже поднял свою ношу на пару метров над землей.
Недолго думая хватаю лук и стрелу у ближайшего лучника и целюсь.
Сердце стучит, подпрыгивая до самого горла, но я максимально сосредоточена. Я не самый хороший охотник, но шепчу стреле соответствующее слово, и она попадает прямо в ладонь горе-арбалетчика. В этой суматохе никто не заметил, как я немного воспользовалась магией.
Арбалетчик отпускает свое драгоценное оружие, крича еще громче. И с глухим ударом падает на землю.
