Война не заканчивается на завоевании вражеского королевства. У императора Адриана были четкие планы по удержанию власти и налаживанию отношений в завоеванном королевстве Сиона. Однако, подарок, который он обнаружил в собственной спальне, заставил его изменить все замыслы. Ведь подарком оказалась принцесса завоеванного королевства. Ее присутствие еще не единожды вынудит императора изменить свои планы. И только время покажет, действительно ли все, что происходит, к лучшему.Примечания автора:Художник обложки: Полетаева Юлия.
Он медленно вошел в комнату, на ходу расстегивая пуговицы на мундире. Сил не было ни на что. Даже не удивляло то, что по его приказу еще не пришел глава личной охраны. Этот день был слишком долгим и начался он даже не вчера. В спальне горело всего несколько свечей на противоположных стенах. От сумрака комнаты еще больше клонило в сон. Он устало стянул мундир, собираясь положить его в одно из кресел, но остановился. В комнате он оказался не один. Какой промах! Его могли убить уже с десяток раз, а он даже не почувствовал присутствие постороннего! Но стоило кинуть более внимательный взгляд на фигуру у кровати с тяжелым балдахином, и он тут же успокоился. Даже с таким плохим освещением ему удалось рассмотреть женский силуэт под тонкой, почти прозрачной накидкой.
Его подарок. Несомненно, постарался Белистер. Этого советника он терпеть не мог, как человека, но его мнение, как императорского приближенного пока еще что-то значило, только поэтому Адриан терпел все мерзости, которые тот творил за его спиной. Солдатам был отдан четкий приказ не трогать женщин и детей, и не грабить. За победу они получат достойное вознаграждение. Но такого приказа он не мог отдать знати, тем более одному из членов совета. Пока не мог. А Белистер любил поразвлечься с женщинами, причем, чем моложе те были, тем большее удовольствие он получал.
Адриан презрительно скривил губы при этих мыслях и попытался сосредоточиться на девушке. Окинув внимательным взглядом тонкую фигуру, император нахмурился. Пожалуй, эта фигура была даже чересчур худа.
— Кто ты? — тихо спросил Адриан, стараясь не напугать незнакомку еще больше.
Но в тишине сумрачной комнаты вопрос прозвучал слишком громко, и девочка вздрогнула, не поднимая головы.
— Я... — голос ее охрип, она прочистила горло и начала снова. — Я — Кена, дочь бывшего и ныне покойного короля Зара.
Услышав это, усталость Адриана испарилась в один миг.
— Тебе по слухам пятнадцать...
— Исполнилось два дня назад, — шепотом подтвердила Кена.
Адриан сделал стремительный шаг к ней и аккуратно приподнял ее опущенную голову за подбородок. Глаза девочки были красные, под ними синели круги, скулы выдавались на исхудалом лице.
Неудивительно, что ее фигура показалась Адриану угловатой, ведь она явно недоедала и была еще ребенком. А Белистер преподнес ее, как бордельную девку, надев почти прозрачную накидку. Адриан сорвал с кровати одеяло и накрыл хрупкие плечи, после чего осторожно отвел девочку и посадил на кровать.
— Успокойся, ты вся продрогла, — девочка не реагировала на его слова и смотрела в пол перед собой. — Кена, ты можешь не бояться. Ничего не будет.
Девочка медленно кивнула, но головы так и не подняла.
Император прошел к передней комнате и вышел за двери.
— Пришлите служанку с одеждой для принцессы Кены и найдите Лива. Пусть немедленно придет ко мне, — распорядился он и вернулся в спальню.
— Как оказалось, что вы остались во дворце? Мне сообщили, что всех королевских приближенных успели вывезти из дворца, прежде чем мы завладели им. Тем более вас.
Кена плотнее завернулась в одеяло, но ее ноги оставались босыми, и она поджала замершие пальцы.
— Отец не взял меня с собой. Ваше приближение было слишком стремительным и меня со свитой было решено оставить во дворце.
— Он сбежал, — сделал вывод Адриан, но тут же пожалел, что произнес это вслух.
Глаза Кены наполнились слезами, и она поджала трясущиеся губы.
Адриан присел перед девочкой.
— Вам необходимо отдохнуть. Я пошлю за вашей служанкой, — он внимательно посмотрел в ее глаза, но прикасаться к ней не стал. По щекам Кены текли слезы, ее душили беззвучные рыдания.
Ребенок. Белистер пытался подсунуть ему в постель ребенка! Дочь убитого короля.
Адриан оставил девочку, предварительно налив ей стакан воды. Он не знал, чем еще мог ей помочь. В конце концов, это именно он завладел ее страной, ее домом. Адриан понимал, что в ее глазах он был злодеем.
Император прошел в противоположную комнату, которая последние сутки служила ему кабинетом. За ним вошел Лива.
— Прошу простить за задержку, но произошел инцидент, — отчитался он.
— Что на этот раз? — устало спросил Адриан.
— Старая женщина спорила с Белистером и перегнула палку, за что тот ее ударил. Она стукнулась о тумбочку при падении. К сожалению, спасти ее не удалось.
Предчувствуя дурное, Адриан положил руки на стол и подался вперед.
— Из-за чего был спор?
— Как выяснилось, пожилая дама была личной служанкой принцессы Кены, которая осталась во дворце. Она требовала вернуть принцессу, так как видела, как Белистер уводил девушку.
— Девочку.
— Простите, Ваше Величество..?
— Девочку. Ей пятнадцать, Лива. И она сейчас сидит полуголая в моей спальне.
Адриан медленно откинулся на спинку кресла. Усталость снова брала свое. Ему необходимо поспать, но так оставить все он не мог.
Лива был закаленным бойцом, опытным воином, но даже он воспринял эту новость с удивлением, приподняв левую бровь.
