- Ну что вы! Какая это измена! - Несмотря на темноту, Рольф по голосу догадался, что Гай покраснел. - Просто я слишком молод, чтобы держаться за подол одной-единственной женщины - будь она хоть трижды ведьма!
- Она не ведьма, Гай.
- Простите, я совсем забыл, что вы в это не верите! - Судя по растерянному тону, Гай нервничал все больше.
- У меня не укладывается в голове, - продолжал Рольф, старательно подбирая слова, - как после близости с ней у тебя остаются силы и желание искать добавки на стороне.
Он искоса следил за Гаем и терялся в догадках: объясняется ли его растерянность упреком в неверности - или дело в чем-то ином?
- По молодости чего не бывает! - наконец пробормотал Ле Шан.
Рольф знал одно: если бы Кейдре была его женой, он и думать не захотел бы о других женщинах. Интересно, что она почувствует, когда узнает, что Гай ей изменил?
- Взять ее! - приказала Алис.
Кейдре застыла в сумрачном зале старой крепости, едва освещенном двумя слабыми свечками. Норманны двинулись вперед, и один из солдат грубо схватил ее за руку. Бельтайн стоял рядом с Алис, и его мрачный вид не предвещал ничего хорошего.
- В чем дело? - возмутилась Кейдре.
Бледное личико сестры исказила злорадная гримаса:
- Ты слишком далеко зашла в своих предательских действиях, сестра, и в отсутствие моего лорда я считаю своей обязанностью встать на защиту его достояния! Взять ее!
- Предательские действия? - Кейдре опешила. - Но я не...
- Горничная нашла в вашей комнате вот это, миледи. - Бельтайн взмахнул в воздухе свернутым листком.
- Я понятия не имею, что это может быть!
- Это письмо к вам от вашего брата Эдвина.
- Не может быть! - У нее все оборвалось внутри. - Я ничего не получала от Эдвина, ничего!
- Однако оно адресовано вам, - сурово возразил Бельтайн, и подписано вашим братом. Кто-то доставил его в замок. Нам хотелось бы знать, кто именно.
- Я же сказала, что не получала никакого письма! - Столь откровенная подлость вызвала у Кейдре вспышку гнева. - Это ложь, ловушка!
- Вы уже не в первый раз уличены в предательстве, - уверенно заявил Бельтайн. - До самой свадьбы милорд держал вас под круглосуточным надзором, потому что не доверял вашим словам. Не доверяю и я - тем более что доказательства говорят сами за себя. - Рыцарь замолк, переводя дух после столь долгой речи.
- Она хитра как черт, Бельтайн, - заторопилась Алис, - и не забывай она ведьма! Есть единственный способ не дать ей бежать - запереть в подземелье. Если милорд не застанет ее в замке - не сносить тебе головы!
Кейдре онемела от ужаса.
- Никуда она не денется, - сурово пообещал Бельтайн. - Теперь она жена Гая, и у меня нет права сажать ее в подземелье, но я лично буду ее охранять!
Кейдре зажмурилась, не в силах скрыть облегчение.
- Ни в коем случае! - вскричала Алис. - Ты что, забыл, как она околдовала часового? Эта ведьма в два счета напустит морок и на тебя!
- Это все ты подстроила, верно? - Кейдре обратила яростный взгляд на младшую сестру. - Но ведь ты не умеешь писать! Хотела бы я знать, кого ты заставила нацарапать эту фальшивку?
- Смотри, я тебя предупредила! - Алис не обращала никакого внимания на Кейдре. - Бельтайн, вспомни, как удрал Моркар!
- Мне очень жаль, но леди Алис права. Отведите ее в подземелье! приказал Бельтайн.
- Погодите! - в отчаянии вскричала Кейдре. - Позвольте мне хотя бы взглянуть на это письмо!
Бельтайн с безразличным видом подал ей свиток. Кейдре было достаточно одного взгляда, чтобы обнаружить подделку.
- Писал не Эд! Это не его почерк!
- Для меня не имеет значения, кто написал письмо, - важно заявил Бельтайн. - Он мог продиктовать его какому-нибудь монаху. Хватит болтать, ведите ее вниз!
- Нет, умоляю! - Кейдре, вне себя от ужаса, вцепилась в Бельтайна. Ради Бога, только не в подземелье!
Но ее никто не слушал. Бельтайн брезгливо сбросил с себя ее руки, и солдаты потащили Кейдре к выходу, но она все же успела оглянуться:
- Не делай этого, Алис! Чего ты добиваешься? Когда норманн вернется...
- Он сам прикажет вздернуть тебя! - взвизгнула Алис.
С гробовым стуком за ней захлопнулась тяжелая крышка люка, и в подземелье воцарилась кромешная тьма.
Кейдре стояла, едва дыша, посреди темноты, и сердце билось так неистово, что, казалось, могло вот-вот вырваться из груди. Она попыталась вдохнуть полной грудью, но поперхнулась и закашлялась, так как спертый воздух был полон вони от человеческих экскрементов. Летом Кейдре ходила босиком, и теперь холодная липкая жижа, скопившаяся на полу, просачивалась у нее между пальцами.
Она знала, что, кроме нее, в камере никого не могло быть, однако ясно слышала легкий суетливый шорох. Крысы. Глаза Кейдре наполнились слезами. Несмотря на свою ненависть к проклятому норманну, в эту минуту она молила Бога, чтобы он поскорее вернулся в замок. Кейдре не сомневалась, что эрл отменит несправедливое наказание, как только узнает о ее заточении в темницу. Но все равно он не сможет вернуться в Эльфгар раньше чем через два дня. Целых два дня в этой преисподней... Вряд ли она их выдержит!
