Большая красная пожарная машина, сверкающая хромированными деталями, остановилась у крупного недостроенного здания. Позвонивший несколько минут назад на дежурный пульт человек, назвал именно это место. Он сказал, что где-то внутри конструкции горит строительный мусор. Однако ни дыма, ни тем более огня с улицы видно не было. Пожарные не могли уехать, не убедившись, что это ложный вызов или тут действительно что-то горит или, на худой конец, горело, но уже потухло. Экипированные в спецкостюмы пожарные выскочили из машины и отправились проводить разведку пожара.
Рабочий день на этих строительных участках еще не начался, а по сему здесь было безлюдно.
Пожарные осмотрели подвал и первый этаж здания. Ничего не обнаружив они двинулись на второй этаж и там их встретили трое одетых в камуфляжи и маски вооруженных людей. Они держали свое оружие наготове, целясь в огнеборцев. Еще один вооруженный человек уже находился рядом с водителем пожарной машины и держал у него под боком свой бластер.
– Так, ребята, – начал говорить один из людей в масках, – Давайте без глупостей. Нам нужна ваша машина и спецодежда. Обещаю вам все вернуть в целости и сохранности сегодня же.
– Я что-то не понял, – удивленно развел руками командир пожарного расчета, – А где горит-то?
Операция 'курятник' так и не началась. Ни один из пиратов на связь так и не вышел. Саидбей Али тоже пропал. Более того, с делегацией, которую Эрвин отправил в лагерь 'черных рейнджеров' прервалась связь. Более того, поступило сообщение, что в несколько южных городов хлынули потоки беженцев из независимых общин. А это в последствии могло говорить о том, что данные города захвачены мятежниками. От гонца, отправленного за Ди Рэйвом, небыло никаких вестей. Валдис нервничал и это еще мягко сказано. В такой обстановке, когда не было ни одной хорошей новости, а напряжение нарастало, легко было вообще сорваться. Теперь еще поступила какая-то скудная информация о том, что на окраинах Титограда то ли начались несанкционированные митинги, вызванные тем, что было показано утром, либо в городе уже начались беспорядки. А довершила всю эту вереницу дурных вестей взвывшая в здании сирена пожарной тревоги.
Помимо штатной охраны здания, административный комплекс с утра наводнили верные люди Валдиса. Он аргументировал это необходимостью усиления охраны правительственных учреждений, вызванной сложившейся сложной обстановкой. Теперь Эрвин бегал по коридорам и громко вопя, отдавал приказы своим людям:
– Вызывайте пожарных!… Выясните, как мог произойти пожар и почему не сработала противопожарная система!… Изолируйте Зоренсона!… Арестуйте его и отведите в безопасное место!… Мне он нужен живым!…
– Эрвин! – один из его людей подбежал к своему командиру, – В здании не один пожар, а целых три! Три очага в разных местах! Это похоже на саботаж!
– Проклятье!!! Найдите того, кто это мог сделать!!! Хватайте всех!!!…
Пожарные не заставили долго себя ждать. Первая машина подъехала к фасаду пирамидального здания Зетианской администрации буквально через минуту после прозвучавшей тревоги. Машина с трудом протиснулась сквозь собравшуюся на улице толпу горожан, пришедших выразить свое негодование кровавой политикой правительства. Уже начался стихийный митинг. Напряжение нарастало.
В коридорах верхних этажей стоял едкий запах дыма. Служащие выскакивали из кабинетов. Мимо пронеслось четверо пожарных с наглухо закрытыми забралами шлемов.
– Всем немедленно покинуть здание!!! – прокричал тот, что бежал впереди.
Маленький робот подключился к главной электрической цепи здания и вызвал сильную перегрузку в сети, которая и стала причиной пожаров. Теперь, Текнас заблокировал дверь в кабинет, где находился он сам, Зоренсон и Сайлер, но в эту дверь уже ломились. Снаружи доносились ритмичные удары в дверь и какие-то злобные возгласы.
Канцлер стоял у раскрытого окна и курил тонкую сигару.
– Мои сенсоры фиксируют рост углекислого газа и растущую задымленность, а вы еще и курите. – Возмутился Сайлер. – И вообще, вам лучше отойти от окна.
– Все равно все кончено, – вздохнул Зоренсон, – Они уже ломятся сюда.
– Вы, белковые, настолько слабы и несовершенны, что я отказываюсь понимать, как эволюция не вычеркнула вас из своих планов, и вы смогли покорить космос. Вы чрезмерно поддаетесь панике при малейшей, даже призрачной опасности.
– А ты по мне обо всех людях не суди. Тоже мне, глас истины. Тебя самого кто сделал? А? Вот то-то же.
Стуки и удары в дверь прекратились. Вместо них послышались какие-то вопли и звуки непонятной возни. Потом стихли и они.
Вдруг, до этого тихий Текнас заверещал электронной трелью и быстро покатил к двери.
– Эй! Ты что делаешь?! – воскликнул Канцлер, – Смотри! Смотри, он дверь открыть хочет!
– Спокойствие. Там наши… По моему… – Ответил высокий робот.
Текнас открыл дверь. Коридор был затянут дымом, но не настолько, чтоб нельзя было различить лежащих на полу троих охранников. У входа стояли четверо пожарных.
– Мы от Ди Рэйва, – произнес один из них, протягивая Зоренсону дыхательную маску, – Идемте за мной если хотите жить.