Вскоре принесли салат, и он с аппетитом принялся его поглощать. Когда с ним было уже почти покончено, пришло оповещение о входящем сообщении. Он моментально вскинул телефон и с интересом прочитал смс. Написала Карина, видимо, сразу, как только зашла на сайт:
«Привет»
«Почему не отвечаешь»
«???????»
Она писала короткими текстами, добавляя в письма различные смайлики. Сообщений было так много, что ему даже понравился напор, с которым она добивалась его внимания. Примерно на десятое письмо, гласившее «Хочу с тобой общаться», он всё-таки дал ответ, уважив тем самым назойливую девушку. Подражая её стилю, он писал так же коротко, как и она:
«Привет»
«Был занят»
«Как сама?»
Карина:
«Я ОК»
«Думала, не ответишь»
Денис:
«Много работы»
Карина:
«Что делаешь?»
Денис:
«Ем салат. А ты?»
Карина:
«Проверяю уроки»
«Вышла на балкон перекурить»
Денис:
«Ты училка?»
Карина:
«Да. Младших классов. 26 голов в классе»
Пожалуй, это было самое длинное сообщение от неё. В таком темпе они общались довольно долго. Денису понравилась лёгкость в общении с Кариной. Они без проблем обходили тему приватности, из-за которой, в принципе, здесь и находились. Шутили на разные темы, обходясь без юмора ниже пояса, узнавая друг в друге людей, которым свойственны обычные людские интересы, а не только секс и всё, что с ним связано. Он перестал думать о её неброской внешности, погружённый в мир без иллюзий, который не завязан на физических данных и прочих ненужных вещах. Общаться с ней доставляло ему определённое удовольствие. Впервые за весь день у него, наконец, получилось расслабиться.
Просидев в кафе по меньше мере пару часов, он, распрощавшись с Кариной и пообещав ей скорую встречу, покинул его с лёгким сердцем, намереваясь вернуться домой. Поскольку страсти за это время должны были поутихнуть, Денис рассчитывал на то, что, хотя бы, сможет там переночевать. Метель успела поутихнуть, открыв доступ к беспрепятственному возвращению. Ближе к десяти он добрался до дома.
Квартира встретила его мёртвой тишиной. Сначала он подумал, что Наташа рано легла спать, но, обратив внимание на отсутствие в шкафу куртки и сапог понял, что она всё-таки ушла. Заглянув в спальню, он с облегчением обнаружил, что сумки с разбросанными вещами по-прежнему валялись на кровати. Значит, ушла не далеко, и соответственно, могла вернуться вслед за ним. В любом случае дожидаться её прихода он не хотел. Хватит на сегодня скандалов. Сбросив на пол одежду, он обессилено рухнул на кровать и моментально погрузился в сон.
Это было самое дрянное утро с момента их приезда в Жлобин. Проснувшись, он не обнаружил жену дома. Эту ночь она провела в другом месте. Вопрос: в каком? На кухне больше никто не шумел. Впервые в жизни ему не нравилось слышать гробовую тишину вместо привычных лязганий посудой по утрам, которые будили его в течение всей совместной жизни с Наташей. Тишина, царившая в квартире, лишь добавляла гнетущую атмосферу безысходности. Словом, утро выдалось на редкость паршивым.
Денис через силу заставил себя принять душ и переодеться. Делать ничего не хотелось, но контракт с клиникой никто не отменял, а пациенты ждать не будут. Перед уходом он заглянул на кухню. На столе по-прежнему стоял вчерашний ужин. Сейчас он уже не выглядел таким аппетитным, как вчера. Пустая турка стояла на столешнице. Готовить кофе, как это делала Наташа, он не умел. Оставалось лишь уповать на инициативную Ларису Петровну.
Закрыв за собой дверь, он пошёл в сторону лифта, но внезапно остановился возле квартиры Марии. Возможно, эту ночь Наташа провела у неё. Других вариантов быть не могло, поскольку кроме Марии и Вики она тут ни с кем не общалась. Или же он просто не знал об этом. Эти странные запросы в поисковике ноутбука не давали покоя. Разве могла она знать тут кого-то ещё?
Он постучал. Сначала тихо, потом повторил чуть сильней.
— Кто там? — услышал он приглушённый женский голос по ту сторону двери.
— Это Денис, ваш сосед, — представился он, глядя на старую дверную обшивку. — Откроете?
Он слышал, как дважды щелкнул замок, и дверь приоткрылась. На пороге стояла соседка Мария, одетая по-деловому в строгий женский костюм и с укладкой на голове. Видимо, она собиралась на работу. Женщина вопрошающе смотрела на Дениса.
— Да, Денис. Чем могу помочь? — спокойно спросила она.
— Доброе утро, Мария. Я хотел спросить. Тут такое дело, — он замялся, не зная, как начать. — Вчера мы с Наташей немного повздорили. Точнее, не немного. В общем, был скандал. Я был на взводе, она тоже…
— Подробности мне не интересны, но продолжайте, — перебила соседка, видя его замешательство.
— Да. В общем, она не ночевала дома, и я подумал, может, она у вас.
Мария как-то странно переменилась в лице.
— Не понимаю, с чего вдруг вы подумали, что она может быть у меня? Мне жаль, что у вас размолвка. Надеюсь, вы помиритесь.
Она уже хотела закрыть дверь, дав понять, что разговор окончен, но Денис её остановил:
— Странно, что вы не в курсе. Я думал, вы с Наташей подружились. По крайней мере она так говорила.
