Ник оказался замечательным проводником, через несколько дней пребывания в Листве, ребята, ежедневно жертвуя обязательным часовым отдыхом после выматывающих тренировок, и гуляя по городу, узнали про Листву больше, чем знали про свой родной город. Казалось в этом лесном городе было все. Магазины, магические лавки, бойцовские школы, мануфактуры по производству бумаги, виноградные фермы. Эльфы с высокой колокольни плевали на сухой закон, введённый в людских государствах. Эльфийское вино не содержала ни единого градуса, вызывая бодрость и силу в теле, и даруя лёгкость мысли. Ребята с удивлением обнаружили театры, уютные ресторанчики и даже арену, где ежедневно велись схватки.
Костян, открывший для себя арену мог часами смотреть на проходившие там поединки, благо в плане тренировок он был ограничен только собственным представлением о поддержании формы.
Ник, в первый же день предложил Косте попробовать себя на арене.
- Костян, ты там всех порвешь, - убеждал его полуэльф, - я тебе больше скажу, мы там сделаем небольшое состояние.
- Думаешь? - вяло отбивался Костя
-Инфа сто сорок процентов! - бескомпромиссно заявил молодой рейнджер.
-Сам подумай, Максимилиану нужен нормальный лук, а не эти тренировочные убожества, Ната хоть и научилась делать простенькие артефакты сама, нуждается хотя бы в друидском посохе, из одежды нормальной у вас только плащи эльфийские. Да тебе самому, несмотря на твою силу и ловкость, не помешал бы к примеру пояс горного гризли, с ним ты сможешь бросаться энтами в их хозяев! Вот ток стоит он как этот ресторанчик, - Ник с грустью обвел глазами устройство уютной кафешки, раскинувшейся под сенью большого дуба.
- Ну, можно же как-то по-другому деньги заработать? - неуверенно возражал Костя.
- В рейд только если сходить, но это на месяц минимум. В наемники податься, в тот же самый Бастион, они там сейчас говорят во всю с какой-то нежитью из шахт полезшей воюют, что еще?
- Мясной ресторанчик можно открыть - без энтузиазма предложил Костя.
- Не, не покатит, тут слишком энергия чистая, убить кого-то может и убьешь, даже разделаешь, но как только в рот положишь кусок мяса, тебя сразу полоскать начнет. У меня отец по началу сильно бесился, а сейчас удивляется, как он раньше мясо ел.
- Ну да, есть такое, - согласился Костя, по привычке не считавший миску овощной каши полноценным блюдом, - но в голове что-то такое сидит и говорит тебе: 'Без котлеты - это не еда'.
- Забей, не концентрируйся на этом, - посоветовал Ник, - давай подумаем все-таки насчет арены, Костян, ты же подумаешь насчёт участия?
-Подумаю, подумаю, - проворчал в тот раз Костнян.
Сегодня же, спустя пару дней с того разговора, Костя решил поучаствовать в турнире. Друзья, запыхавшиеся после пробежки от места тренировки до арены, находившейся практически в центре большого города, сидели на первом ряду. Ника рядом с ними не было
- Надеюсь ты не поставил на меня все деньги? - по-русски крикнул Костян, обращаясь к Максу. Тот в ответ лишь развел руками, виновато улыбаясь
- Вот черт, придется выжать из себя все, что есть, - подумал Костян.
У него было три потенциальных соперника. Каторжник, выкупленный организаторами арены у службы надзора Цитадели, в прошлом, десятник тяжелых пехотинцев, убивший своего офицера после того, как застал его под своей женой; молодой эльфийский лучник, активно использующий энта и победивший в двух последних схватках, и боевой друид, активно сочетающий бой посохом и всевозможные усиливающие и ослабляющие заклинания.
По результатам жеребьевки, в первый бой Костян должен был сражать с эльфом лучником. На сиденьях, окружающих амфитатр сидело несколько знакомых эльфов, один из которых крикнул Косте:
- А сейчас посмотрим, как ты справишься не только с энотом, но и с лучником!
- Похоже парень снова поставил несколько золотых кругляшей не на того, - подумал Костян. Выйдя на середину арены и дождавшись мелодичного звука гонга, он, активируя кольцо на левой руке бросился прямо на энта, стараясь держаться так, чтоб последний находился между ним и лучником.
Древесная кора, обхватившая кожу Кости, уже совсем не мешала ему и не вызывала чувства дискомфорта, более того, без нее он чувствовал себ яголыб.
-Данг! - стрела вонзилась в правое плечо. Данг! - в предплечье, вскинутое, чтоб защитить глаза. Данг! Данг! Данг! Эльф стремился превратить Костю в ёжика, ожидая, пока тот потеряет концентрацию и древесная защита человека пропадет.
Наконец-то приблизившись к энту, Костян, игнорируя хлесткий удар в бок, ухватил гибкую конечность и рванул на себя и вниз левой рукой, одновременно толкая туловище энта правой рукой от себя. Послышался громки треск и оторванная конечность устремилась в эльфа. Шокированный таким поворотом вещей эльф, получил тем, что несколько секунд назад было правой рукой энда по лбу. Хоть Костя и не был спецом по метанию топоров и других подручных средств, хороший глазомер позволял ему попасть хоть чем и хоть во что.
