- Понятно, - переглянулись полковник с Константином, - попилили военный бюджет господа маги и кто-то из верхов армии.
- Скорей всего, - ничуть не обиделся на явное уличение в казнокрадстве и коррупции верхушки республики.
- То есть там, где мы сейчас идем, находится нечто, способное нас уничтожить? - полковник продолжал добиваться ясности в вопросе.
- Получается так, - задумался Оливер, - но нас скорей всего пронесет, мы же не на юг идем, а на запад.
- Ну, дай Бог, - протянул полковник, - Константин, я бы сделал привал, чтобы полностью подготовиться в вооруженному столкновению, на всякий пожарный.
- Думаю, мы не успеем, - хладнокровно ответил Константин, наблюдая за тем, как их нагоняют предсказатель погоды, почётный мастер Фуко и временно переквалифицированный в разведчики Рим, умеющий создавать воздушные линзы, которые выступали в качестве бинокля.
- Разрешите обратиться, - прокаркал Рим, бойцы отряда мгновенно переняли армейский сленг полковника и Олега, начав пользоваться им даже между собой.
- Докладывай, - кивнул полковник.
- В результате разведки, проводимой с интервалом в один час, на Юго-Западе обнаружены какие-то строения, никто из наших с таким еще не сталкивался. А матер Фуко говорит, что с Востока снова идет песчаная буря, в несколько раз сильнее предыдущей.
- Сдюжим? - обратился полковник к Оливеру.
- Не думаю, - покачал головой огневик-телохранитель, - Борх сильно выдохся в последний раз и сейчас едва ли имеет четверть резерва.
- Как удачно складывается, - Константин озвучил мысли полковника вслух, - слева буря, справа укрытие, как говориться, чего думать трясти надо.
- В смысле трясти? - не понял Оливер.
- Наш Серый Кардинал шутит, - ответил ему полковник, - это такой анекдот про старшину и бананы.
- Понятно, - кивнул ничего не понявший Оливер, переглянувшись с Римом и мастером Фуко.
- Так, у нас два варианта, идем вперёд и теряем половину отряда минимум, или идем направо и неизвестно что будет, - полковник нахмурил брови.
- Извините, но мы не переживем бурю, - робко подал голос погодник, - она слишком сильная. Я с такими раньше не сталкивался.
- Ладно Андрей, поворачиваем к руинам, - потирая подбородок сказал Константин, - там хоть какой-то шанс, и то, не факт, что успеем туда добраться.
- Разведчиков будет посылать? - игнорируя Константина обратился к полковнику Олег.
- Нет, все вместе пойдем, нет времени, - Оливер дублируй команду, поворачиваем к руинам, Рим, веди.
Оливер щёлкнул пальцами и над отрядом распустился огненный цветок, наклонённый на юго-запад.
- Погнали, - полковник слегка подстегнул своего верблюда, тот недовольно хмыкнув, ускорил шаг. Спустя несколько часов верблюдов не нужно было подгонять, корабли пустыни, чуя надвигающуюся опасность двигались максимально быстро. Клирик отряда неустанно обновлял чары бодрости, а водники посылали легкие волны свежести на отряд.
Развалины показались несколько неожиданно, стоило отряду перевалить через очередной высокий бархан, как их взору открылся невысокий лабиринт полузасыпанных каменных построек.
- Смотрите, - показал рукой за развалины Рим, Олег, проследив за его жестом увидел блестевшие под ясным небом верхушки острых скал. Обернувшись же назад, Олег с ужасом вспомнил момент из фильма Мумия, когда пыльная буря обрела свое лицо. На черном небе, беззвучно сверкающие молнии оттеняли кроваво-черную воронку песчаного урагана.
- Надо бы поспешить, - подумал Олег, неосознанно словно лошадь пришпоривая верблюда.
- Ищите развалины в которых есть вход! - крикнул полковник, вокруг становилось все темнее и постоянно нарастал жуткий гул.
- Борх, сможешь проскаинорвать?
Лучник отрицательно покачал головой.
- Дайте мне одну минуту!- прокричал один из стрелков, соскакивая с верблюда и замирая в позе лотоса прямо на песке.
Константин выжидающе посмотрел на полковника.
-Ждем, - отрицательно покачал головой тот, и добавил, обращаясь к мэтру Раби - мэтр, раздайте снаряжение бойцам.
Когда сильные порывы ветра уже начали вовсю швыряться песком, стрелок вышел из транса:
- Нам прямо и налево.
Полковник переглянулся с Олегом, и они дружно хохотнули
- Все за ясновидящей Валерой! - проорал Олег, ощущая эмоциональный подъем.
- В колонну по два и за ...
Рымом - подсказал Олег.
- И за Рымом! - перевел отряду полковник, - Мрак! Лид! Страхуете наш живой компас, без него заблудимся. Тень с Ольхой! Прикрываете отряд сзади!
Спустя десять минут блужданий в каменном лабиринте при надвигающееся темноте и все усиливающихся порывов ветра, отряд наконец-то вышел к темному проему, пробитому в стене полуразрушенного здания.
- Лид! Оливер!
Маг и латники бросились вперед. Внутри здания оказалось просторным подвалом, в котором, тем не менее, было ну никак не поместиться отряду в двадцать человек, да еще и с верблюдами.
- Дальше, - крикнул Рым. Оливер, подкинув к потолку пару шаров, в сопровождении Лида с бойцами отправился к дальней стене.
- Тут ступени вниз! - крикнул он полковнику, - но верблюды не пройдут.
