Роша с Лайзой бежали так легко, и так непринуждённо огибали взрывающие землю гейзеры, что я
не удержалась - ускорилась и практически на пределе возможностей ломанулась вперёд. Девчонки
даже не запыхались! Разве только Лайза прикусила губу. А Милена...
Начинаю обожать эту вечно испуганную малышку! Несмотря на страх, она собралась настолько, что
и бровью не повела от усилившейся тряски. Умничка наша... И не истерит, и щит упорно держит! Могу
себе представить, как "весело" нам бы сейчас было без магической защиты. Камень с горошину при
"удачном" попадании ведь и убить может. Чего уж говорить про "глаз выбить"? А синяки и ожоги?
Не завидую нашим последовательницам. Вряд ли у них есть такая вот хрупкая малышка с гривой
золотистых локонов и магическим щитом в заначке.
На берег озера вылетели запыхавшиеся, но довольные донельзя. Ещё бы! И очередную пакость
ушастых прошли и отделались малой кровью. Всего-то пара шишек и синяков от самого первого
фонтана. Сюда брызги-камушки почти не долетали. Гейзеры начинали бить метров за двадцать от
кромки озера.
Осторожно опустив Милену на ноги, обняла её за плечи и шепнула на ухо:
- Уже всё. Спасибо, ты всех нас просто спасла.
Девчонка ничего не ответила, но так умильно покраснела...
Когда сиреневое мерцание погасло:
- Сможешь сама стоять? Мне бы озеро осмотреть.
- Сама, - решительно кивнула Кудряшка, но едва я отвела руки, пошатнулась.
Благо, чего-то подобного мы и ожидали. Потому не дали спасительнице "пасть". Бережно передав
алую до корней волос блондинку в радостные объятья благодарных подруг, я подмигнула всем трём и
шагнула к воде.
Мдямс... Круто, ничего не скажешь. Вода оказалась ледяной. Ну, не как в прорубе, но вряд ли
теплее десяти градусов. В остальном это озеро ничем от первого не отличалось. Та же кристальная
прозрачность, то же безмятежное спокойствие, та же невозможность обойти препятствие посуху. Вот
чёрт! Пожалуй, до противоположного берега тут раза в полтора ближе, но... Мы ж не моржи! Или уже?!
Возникло желание ощупать собственное лицо на предмет усов и конечности на предмет ластов. В
данных обстоятельствах, я бы, наверное, была даже не против превратиться в кого-нибудь эдакого на
пол часика. Собственная шкурка повышенной холодостойкостью никогда не отличалась. У меня даже
осенняя куртка на меху, а тут. .
- У меня для вас две новости, - вернувшись к компании известила. - Первая хорошая.
- А вторая? - печально протянула Лайза.
- Вторая... на любителя, - хмыкнула. - Это озеро меньше предыдущего.
- И? - Роша.
- Вода холодная.
- Подумаешь, - Кудряшка удивила нас всех, решительно тряхнув головой. - Где наша не пропадала!
И она первой направилась к воде:
- Вы идёте? Раньше занырнём, быстрее выплывем.
Ничего себе, как мелкую прёт от осознания собственной полезности! Вот уж чего не ожидала!
Переглянувшись, мы последовали за гордой собственной смелостью Кудряшкой. Удивительно, но и
соскользнув в озеро, та не растеряла оптимизма. Лишь едва слышно втянула воздух сквозь зубы.
Растёт мелкая. И не только в моих глазах, кажется.
Через минуту, я впервые за всё время подумала, что дроу не во всём гады. Нет, извращенцы,
конечно, но вот конкретно сейчас контрастные изменения температуры воды порадовали. Когда из
тепла тебя кидает в леденящий холод - это плохо, а вот когда наоборот. . приятно. Едва зубы
начинали выбивать дробь, на несколько секунд нас окутывало мягкое тепло, и озеро становилось
почти гостеприимным. Если повезёт, даже не сляжем с простудой. Наверное...
Но, как бы то ни было, и это испытание мы прошли , вернее переплыли, с честью. И на берегу, не
распластались дохлыми лягушками, как в прошлый раз, а просто уселись, гордо поглядывая друг на
друга. А почему нет? Нам было чем гордиться.
- Умираю с голода, - простонала вампирша, погладив плоский животик, выгодно подчёркнутый
влажной тканью длинной майки. - Давайте уже дальше пойдём?
- Пошли, - потянувшись, согласилась Лайза, - Даш?
- А что Даш? Как скажете, так и будет. Милена, ты в норме? Не сильно устала?
- Устала, конечно, но не настолько чтобы от завтрака отказаться, - усмехнулась та. - Справлюсь. Уж
если совсем туго будет, скажу.
- Вот и прекрасно.
И мы двинули вверх по песчаному склону, навстречу отдыху и завтраку. Слава Господу, кроме
собственно песка, норовившего засосать ногу и затрудняющего движение, пакостей больше не было.
С другой стороны, несколько километров пути по глубокому красноватому песку вымотали нас знатно
и без дополнительных гадостей. Так что к домику мы поднялись раскрасневшиеся, уставшие и очень
злые.
Глава .9 Сюрпризы пряничного домика.
Первый «сюрприз» ждал нас почти у входа. Домик и вправду оказался словно вырванным из
иллюстраций к детской сказке. Весь такой тёплый, радужный, изукрашенный вдрызг. Окна в
деревянных рюшечках были непрозрачными, зато радовали глаз жемчужным блеском. Будто не из
стекла, а из перламутра, честное слово! Самое странное - каким-то удивительным образом вся эта
красотища не выглядела инородной деталью в багровом полумраке пещеры.
И почему меня это совсем не радует? Вопрос риторический, кстати. Ответ-то очевиден...