Пока я пыталась разобраться, что к чему, очередной тоннель вывел нас на поверхность. Хотя, правильнее было бы сказать, под своды Урога. Над головой опять хищное багровое солнце. Слева очередная огненная река, а справа... дворец Повелителя. Пусть снаружи здания я ещё не видела, но нарочитая помпезность архитектуры говорила сама за себя. Да и Лиран предупредил, куда несёт, а оснований не доверять ему не было.
- А как же ты? - спросила, когда черноглазый уже поднимался вверх по широкой лестнице. - Ригар ведь может снова попытаться...
- Может, - кивнул спокойно. - Только умоляю, не нужно больше меня спасать.
- Но...
- Довольно! Это может плохо для тебя закончиться, - он понизил голос и остановился. Одна из женшин, несущих караул у дверей, скрылась во дворце. - Ты и так дел натворила: Собой рисковала.
Повелителя поставила в неудобное положение, да и меня тоже.
- В смысле? Тебе-то я чем насолила?
Лиран молча опустил меня на ступеньки и пояснил:
- Ты не единожды спасла меня, рискуя своей жизнью. Притом ты не маг. не дроу, и даже не воин.
Это... унизительно.
- Но...
- Я благодарен и восхищён тобой, но сути это не меняет.
Вот не зараза ли? Я из кожи вон лезу, а для него это унизительно!
- А как я должна была поступить, чтобы не ущемить твоей гордости? - прошипела зло. - Дать сдохнуть на арене? Или позволить сгинуть в желудке Мрака?
- С твоей стороны это было бы разумно, - абсолютно серьёзно кивнул он.
- Да тебя бы в живых тогда не было!
- Это уже тебя не касается! - высокомерно бросил Лиран, прищурившись. - Не смей лезть во взрослые игры! - рявкнул. - По закону...
- Да чхать я хотела на ваши законы! - вызверилась уже я. - По ним ты бы уже умер!
- Да тебе какая разница?! - ещё громче и яростнее накинулся на меня дроу, нависая сверху.
Как ему удавалось «нависать» без понятия. Роста мы почти одинакового, и стояли на одной ступеньке. Но это - мелочь...
- Огромная, - прошептала я. не в силах оторвать взгляда от беспросветных омутов напротив.
- Почему? - неожиданно тихо и хрипло выдохнул в лицо Лиран. - Почему?
А я лишь неопределённо пожала плечами. Если б я сама знала!
- Дарья!! - гневный окрик Ригара заставил вздрогнуть и на шаг отойти от сереброволосого.
- Не вмешивайся, прошу, - с тяжёлым вздохом повторил тот.
Под его требовательным взглядом ничего другого не оставалось кроме как неохотно кивнуть:
- Как скажешь. Но если умрёшь...
- Да? - скептическое.
- Убью! - рявкнула и отвернулась, чувствуя себя полной дурой.
Дарья, потрудись объяснить, - начал было приближающийся Ригар, но ответить я не успела.
- Прости, - шепнул Лиран едва слышно. - У меня нет другого выхода. Иначе не смолчишь.
- О чём ты?
Черноглазый нарочито небрежно улыбнулся, чуть сдвинулся, отгораживая от Повелителя, и быстро, но аккуратно ткнул меня ладонью в район между горлом и плечом. Спокойно так, между делом. Не больно, зато неожиданно и обидно. Угу. Только возмутиться не смогла - рухнула на ступеньки, как подкошенная. Не поймай меня тут же ловкие руки сереброволосого, скатилась бы вниз и надолго выбыла бы из игры, переломав себе руки-ноги. С другой стороны, если эти гады даже позвоночник смогли восстановить за несколько дней...
- Лиррран! - раскатистый окрик Повелителя, стремительно спускающегося по ступенькам, дроу ничуть не тронул.
- Молчи и не вмешивайся, - в который раз потребовал этот. . баран упёртый!
А как я вмешаюсь, если и пальцем шевельнуть не могу?
- Глаза закрой, - шепнул и буркнул как будто даже ласково: - Идиотка.
Пришлось подчиниться. А варианты? Дать Ригару очередной повод обвинить сереброволосого в нападении на Солнце? Или прямо тут, на ступеньках дворца, торжественно согласиться самоубиться ради народа Урога? Фигу! Я жить хочу.
- Повелитель, - Лиран аккуратно положил меня на ступеньку и сам опустился на одно колено. - Судьба трижды оставила мне жизнь. По традиции, я имею права потребовать Танца.
Чего?! Какого ещё танца?! Псих! Он вальсировать собрался? С кем? С моей тушкой? С Ригаром танго спляшет? Или... Почему-то от мысли о наличии у черноглазого остроухой пассии стало нехорошо. Очень. Я едва зубами не заскрежетала от злости.
До того смотрела из-под полуопущенных ресниц, а тут уставилась на коленопреклонённого дроу.
Хорошо, на меня никто не смотрел, и успела опомниться - снова глаза закрыла.
- Тебя спасла не Судьба, а Дарья, - возразил Ригар, подходя вплотную и поднимая меня с лестницы.
- Разве её не вела Судьба? - спокойно ответил мужчина, ничуть не смутившись. И хоть бы тон сбавил, зараза! Так не говорят с тем, кто держит твою жизнь в руках! Нельзя так гордо, так высокомерно и холодно. Казнит же...
- Будет тебе танец, - прошипел Повелитель угрожающе и тряхнул головой. - Когда и где?
Тфу! Я едва не расчихалась, когда золотисто-рыжие лохмы этого... Ригара в лицо полезли. Чего, спрашивается, башкой трясти, коли гриву не заплёл?
- Сейчас, - ровное. - Место на ваше усмотрение.
- Арена, - сказал Повелитель, как плюнул. - С Дарьей что?
- Глупая привычка лезть не в своё дело, - небрежно протянул этот. . свинтус. - Дня через два будет здорова.
