— …Короче, это кошмар натуральный, он все время на экзамене валит, — закончил жаловаться на преподавателя по алхимии Валь. Я поспешила воспользоваться случаем и перевести разговор на Мэйсона.
— Я смотрю, у вас все преподы такие жуткие, что лучше мне сразу повеситься, чем на экзамены приходить… А этот, который меня сегодня провожал, он тоже валит?
— Мэйсон, что ли? А зачем это тебе? — весело поинтересовался Адриэл и заржал, как конь: — Наш декан если и валит девушек, то только на горизонтальную поверхность!
Ох, чего мне только стоило не покраснеть!
— Что бы меня зачислили окончательно, нужно проект подготовить. А куратор проекта как раз Мэйсон, — посетовала я, опуская глаза. — С ним вообще, по-моему, невозможно общаться. Не поймешь, где шутит, где издевается, а где серьезно говорит.
— Да, Мэйсон, он такой, — манерно хихикнула Мон. Меня эта девица чем-то неуловимо раздражала — то ли молчаливой, но очевидной завистью, то ли доведенной до абсурда легкомысленностью. — Ты по-крупному встряла.
— Да ну тебя, Мон, — отмахнулся Валь и продолжил уже серьезно: — Не слушай ее, Найта. У Мон зуб на него, он ее на первом курсе жестко отшил, так она до сих пор забыть не может. Мэйсон — он, конечно, язва и бабник, но в принципе, нормальный человек. Самый вменяемый из преподов. На наши тусовки регулярно ходит, и еще не разу не стучал на выпивку. Валить специально не будет. А с проектом — наверняка поможет всерьез, не для галочки. Но поиздеваться он любит, это точно.
— Хорошо, если так. Главное, чтобы помог, а на словах пусть изгаляется, как может, — пожала я плечами. После третьей порции салата, когда голод слегка приглушился, настроение у меня стало философским.
Мэйсон и вправду появился на вечеринке ближе к часу. Зашел без стука, кивнул в ответ на приветствия и принялся оглядывать толпу, выискивая кого-то. Когда его взгляд остановился на мне, то…
— Мать моя женщина, да чтоб я сдох!
— Добрый вечер, — кокетливо улыбнулась я в ответ. В отличие от подаренного Адриэлу приворота, мой был направленного действия, только для одного человека. Остальные его действие ощущали слабо.
— А… — некромант все никак не мог отдышаться. На смуглой коже проступил румянец — пожалуй, скорее болезненный, нежели милый. Мне даже стало немного стыдно за свои действия. — А это точно ты?
— Разумеется, Рэмерт.
Да уж, вряд ли можно было узнать во мне то мрачное, пугливое существо в джинсах. Коротенькая юбочка от Феникс, водолазка из мягкой шерсти, распущенные волосы до пояса — длину я уже давно вернула, спасибо Элен — и, как завершение, адресный приворот.
Как говорится, бойтесь — мечты сбываются. Хотел увидеть ножки? Пусть смотрит. Принудительно.
— Видите ли, Рэмерт… я передумала одалживать вам юбку, — нарочито сладким голосом протянула я. Голову кружило чувство вседозволенности — опасный побочный эффект магического очарования. Некромант отвел глаза и отчего-то стиснул колени, хотя до этого сидел весьма развязанно. Ничего, несмотря на сногсшибательный эффект, приворотное заклинание выветривалось довольно быстро. Еще минут пять, и он уже соображать начнет.
Мэйсон пришел в себя даже быстрее.
— Беру свои советы обратно, — некромант забросил ногу на ногу и расслабленно откинулся на спинку дивана. Ухмылка его вышла довольно жалкой, но вполне ехидной. — Комиссия была бы этого недостойна.
— Квиты? — улыбнулась я и потянула за ниточку заклинания, распуская его окончательно. И так шутка затянулась.
— Пожалуй.
Рэмерт хмыкнул и закурил сигарету. Я села рядом, сложив ручки на коленях с видом заправской отличницы.
— Как вечеринка? — небрежно, с потаенной гордостью спросил некромант, как будто вечеринка была исключительно его заслугой.
— Нормально. Но откровенно говоря, только ради вас я сюда и пришла… Надо же начать обсуждать проект? — ответила я уже нормальным тоном.
— Да чего там обсуждать, — Рэмерт глубоко затянулся и выдохнул облако дыма, быстро потерявшегося в прокуренной атмосфере комнаты. — Вот тебе мое честное профессорское мнение: ничего не выйдет. Забудь.
— Почему? — я вздрогнула.
— Потому что, — отрезал он. — Как ты думаешь, сколько человек уже ломали голову над этим вопросом? И никто еще и близко не подошел к разгадке состава солнечного яда. Ты в курсе, что он действует только на шакаи-ар? Все остальные расы, даже весьма чувствительные к ядам люди, с легкостью примут стакан солнечного за порцию грейпфрутового сока. И без малейших последствий для здоровья! Для аллийцев то, что мы называем «солнечным ядом» вообще редкий эликсир с тонизирующим эффектом…
— Рэмерт, я знаю это, — я проникновенно заглянула ему в глаза. — Не такая уж я «неученая равейна». Все сведения о «светлой крови», которые можно найти в открытом доступе, я уже изучила.
— Я понимаю, что у тебя серьезный подход, но это вряд ли…
