ЗБ полностью

Все-таки не настолько они были пьяны, чтобы не сообразить, чем им грозит неожиданный гостинец. Я не видела, но сразу представила, как бросаются они наземь – кто куда. Ноги мои прибавили прыти. С Лёнькой и Альбинкой мы выскочили из ворот почти одновременно. И тут же за нашими спинами ахнул взрыв, жуткие осколки ударили по стенам, легко прошибая древесину насквозь. Если бы один из них задел кого-то, все было бы кончено. Но чудо чудное продолжало нас опекать. Шумно дыша, мы бежали, только почему-то не по земле, а по треснувшим плитам. Это было уже кирпичное здание, и никаких опилок в нем не было.

– Где мы? – маленький Лёнька совсем потерялся. Но не плакал, не скулил, только перебирал ножками как мог. Конечно, медленно, через шаг запинаясь.

Я подхватила его на руки. Огляделась.

– Это же… ЗБ! – выдохнула я. – Кажется, левое крыло. Или правое?

В голове у меня все перемешалось, я совершенно потеряла ориентацию. Этот коридор и эти палаты действительно напоминали левое крыло здания, только закавыка была в том, что именно эта часть ЗБ сгорела давным-давно. И потолки здесь обрушились первыми. Потому и заходить сюда уже год или два никто не рисковал.

– Вон они!

Грохотом ударило по ушам, пули стеганули по кирпичам, вышибая злую крошку. Ломать голову было некогда, и мы снова помчались. Автоматчики топали следом. Если мы окажемся на прямой, да еще в длинном коридоре, – это верный конец! Снимут в три ствола, не моргнув глазом. Именно поэтому я свернула в первый же проход. Лестница широкая, с обломанными перилами. Только куда бежать? Вдруг внизу все обрушено – и завязнем в обгоревших обломках. Крыша сулила больше возможностей.

Прижимая Лёньку к себе, я метнулась по ступеням вверх. Дыхание рвалось из груди огненными выхлопами, воздуха не хватало. Все-таки малыш был нелегкий. Еще и голову начинало кружить – споткнувшись, я едва не упала.

– Лер, дай мне! – Альбина почти насильно вырвала у меня Лёньку.

А я и не собиралась возражать – просто не было сил.

Мы поднялись на несколько пролетов, уже должен был распахнуться последний этаж с выходом на крышу, но этого не происходило.

– Крыша! – прохрипела я. – Надо выбраться на крышу…

Еще два лестничных пролета, и, запаленно дыша, мы остановились. Что-то здесь было не то. Не могли мы так долго подниматься. ЗБ – это шесть этажей. Всего-навсего. Мы же, судя по дрожи в ногах, поднялись уже на восьмой или девятый.

– Здесь мы уже были. – Лёнька показал пальцем на истерзанный временем подоконник. – Даже несколько лаз…

Я ошалело взглянула на подоконник, на сумеречный двор за окном и охнула. Точно обухом кто приложил по затылку.

– Это она… – сипло проговорила я.

– Кто – она?

– Лестница Мёба!

– Что?

– Циркуль-лестница. – я глядела на своих спутников сумасшедшими глазами. – По ней невозможно куда-либо подняться. Всякий раз будешь оказываться на одной и той же площадке.

– Значит, это ловушка? – Альбина невольно прижала к себе мальчонку.

– Не знаю… – я обреченно посмотрела вниз – туда, где громыхали приближающиеся шаги.

– Вот они! – из-за кирпичной стены показались наши преследователи, только не трое – уже четверо.

Всё было кончено. Нас разделял лестничный марш, чуть больше десятка мраморных ступенек. Им даже подниматься к нам не понадобится: ударят из автоматов – и все дела.

Я оглянулась на Альбину, и меня прямо как по глазам ударило. С Лёнькой на руках она походила на «Сикстинскую Мадонну» с картины Рафаэля. То же выражение лица и та же беззащитность. Неужели в нас будут стрелять?

Они резанули сразу из двух автоматов. Стрелял тот, что был более пьян, и его напарник с кровоточащим плечом. Видать, зацепило нашей гранатой. Ясно, что щадить нас за такое эти упыри не собирались.

Автоматы их били чуть не в упор, а мы всё не умирали. Стояли себе и задыхались от ужаса.

– А-а-а! – один из стреляющих, захрипев, выронил автомат и упал на колени.

– Пацаны, тут еще кто-то! – стоявший рядом, шагнув левее, начал бить из автомата куда-то вниз.

Я увидела, как пули крошат над его головой стену, высекают искры из обнажившейся арматуры.

– Кто-о?! – свирепо зарычал боец. – Кто тут есть?

Автомат изрыгнул короткую очередь, и ответные выстрелы переломили его пополам.

– Обложили! – истошно заорал пьяный стрелок и, уже не целясь, начал садить то в нас, то вниз. Патроны у него закончились, но он проворно перезарядил магазин, и канонада возобновилась.

А мы по-прежнему стояли на месте, и суть происходящего медленно проникала в мое сознание.

Циркуль-лестница, или лестница Мёбиуса, – еще одна загадка нашего ЗБ, о которой много шептались и болтали, сочиняя небылицы и все-таки веря, что кто-то когда-то ее видел. Не на пустом же месте рождались слухи! Верно, находились счастливцы, что бродили по ней, изнемогая от непонимания и теряя последние силы. И когда чудо-лесенка наконец отпускала, ребята бросались писать в блогах о своих приключениях, а молва народная, понятно, подхватывала и разносила по форумам…