Встав на четвереньки, я заглянула под кровать, ища глазами чемодан, но его тоже не обнаружила. В совершенно расстроенных чувствах попятилась и уткнулась пятой точкой в чьи-то ноги.
«Я же вчера закрыла всё очень хорошо. Как?»
Этот кто-то поставил меня перед собой, обхватил руками и притянул, прижав спиной к себе, так быстро, что я не успела опомниться.
– Теперь вы полностью в моей власти. Его величество отдал вас мне на обучение и воспитание, позволив делать это любыми методами, – шепнул он мне на ухо, щекотно касаясь его губами.
«Эльф! Чтоб его! Открыл двери магией!» – догадалась я, услышав голос.
– Немедленно отпусти! И где…
Я задыхалась от злости на этого м… мага и пыталась освободиться от его цепких объятий.
– Где мой чемодан?
– Его уже не существует. Той ужасной одежды у вас больше не будет никогда, как и вашего вонючего солёного сырого мяса.
Я, хоть и не видела его лица, но отчего-то тут же представила, как эльф поморщился.
– Понимаю, носить такое в том ненормальном мире, откуда мне приказали вас забрать, наивысшее счастье, а смотреть на это вообще одно удовольствие… Но не здесь! Я был в эстетическом шоке, увидев на прелестях леди эти трусы в огромный красный горох.
Он произнёс это так ехидно, что я готова была провалиться сквозь начищенный до блеска пол.
– Не нужно было врываться в мою спальню. Кто тебя учил вот так, без спроса, входить к девушкам по утрам?
– А чего я не видел-то? По-моему, вчера вы специально кричали, чтобы продемонстрировать мне всё! Нельзя к девушкам, а леди теперь мой подопытный зверёк, из которого я буду делать даму, достойную самых высших слоёв нашего общества, – слово в слово повторил он сказанное государем.
– Зачем? И не смейте больше называть меня какой-то там ледью. У меня есть имя – Лена! – всё ещё ёрзая в его руках и пытаясь освободиться, почти прорычала я.
«Руки у него крепкие, такие пригодились бы осенью, когда мы копаем картошку!»
– Как вы там сказали, когда потребовали у меня показать уши? Надо? Вот и его величеству «надо». Теперь вы, леди Лейна, обязаны мне подчиняться! Идите в купальню, евнуха сегодня там не будет. Я распорядился. Слух, знаете ли, мне дорог. Когда вернётесь, горничные уже принесут наряды и облачат вас в пристойное платье. А те трусы в горох… я сожгу лично!
После этих слов эльф отпустил меня, довольно ощутимо шлёпнув по попе и подтолкнув в сторону ширмы, за которой находилась дверь в душевую.
Сделав пару шагов по инерции, чуть не поскользнувшись на идеально чистом и гладком полу, я развернулась, занося руку, чтобы ударить его наглую эльфийскую морду, но в комнате уже никого не было.
– Что? Испугался? – крикнула с досадой, в надежде, что он услышит.
На мои слова отреагировали лишь мелкие птицы, приятно верещащие за окном, которые с испуганным криком унеслись куда-то подальше.
В этот раз на столике возле входа в королевскую помывочную я обнаружила не только полотенца, но и очень красивое бельё и что-то вроде ажурного халатика.
Предположим, на это свои гороховые труселя поменять была готова, тем более, что ничего другого не было, но сало, приготовленное баб Верой … с мясными прослоечками, с чесночком…
– Эх!
Вздохнув, я отправилась под душ, смывать утренние расстройства.
Когда вернулась, в комнате было столпотворение.
Меня обмеряли, снаряжали, причёсывали… вся комната заполнилась гудением, воспроизводимым мельтешащими людьми. Казалось, что в ней приземлился осиный рой. В общем, измучили меня изрядно, раскалив до предела моё терпение.
И вот когда я была уже готова заорать, чтобы все пошли вон, вошёл Алистер.
Надменно осмотрев меня с головы до ног, эльф очень подозрительно усмехнулся.
Я поняла, что всё то, что произошло до этого момента было цветочками, а впереди меня ждут очень ядовитые ягодки.
Едва он заявился, «осы», окружавшие меня, мигом исчезли.
Этот «жук-осоед», вползший в комнату, заявил:
– Сейчас мы будем завтракать. Каждый раз, когда вы за столом будете делать ошибку, я буду исключать одно из блюд.
– Мечтаешь заморить меня голодом? Смерти моей захотел? Сало отнял, теперь хочешь ещё и завтрака лишить?
– Ничего, это вам не повредит, – ответил эльф, осматривая меня так, что возникало ощущение будто он меня ощупывал.
За столом я решила делать то же, что и его вреднейшество.
«Так точно не ошибусь, а заодно утру прекрасный эльфийский нос, который вечно, глядя на меня, морщится!»
Это был бы выход, если бы Алистер был не главным королевским магом, который и сам настолько хитёр, что хитрее не бывает.
Он сел напротив и заявил:
– Приступайте.
– Но я не знаю ваших правил этикета. Мне бы сначала почитать о них или пусть бы кто-то бы об этом рассказал… – начала было говорить я.
– Любые правила лучше всего запоминать практикуясь, поэтому обучаться будете именно таким образом, – перебил меня он.
– Но это же не честно!
– Здесь я решаю, что честно, а что нет.
К счастью, еды на столе было много, хоть разочек, да не ошибусь. По крайней мере, что вилку держат в левой руке, а нож в правой, я знаю.
В конце концов, не станет же он отбирать у меня еду. Отбирать еду – это подло!
