Я вынырнула из сна, когда за окнами было совсем темно. Нас никто не тревожил. Если в комнату кто-то и заходил, я этого не слышала. Зато сейчас чувствовала себя отдохнувшей, даже голова не болела и не кружилась. Вот и отлично. И то, что Винтер не спит, я ощутила сразу. Он обнимал меня — осторожно, бережно, и дышал в макушку.
— Проснулся? — подняла голову, отыскала губами губы. — Соня.
— Кто бы говорил. Я уже час за тобой наблюдаю, — едва слышно ответил Винтер, его голос сипел. Мой был не лучше.
— А я пришла к тебе еще раньше. Значит, я первая.
Потерлась носом о подбородок. Холод отступил, но кое-кто продолжал подпитываться моей магией. И, кажется, этого не замечал.
— Как думаешь, сколько мы проспали? — спросил Вин.
— Не знаю… Было утро, а сейчас уже темно. Часов двенадцать.
— Двое суток, — раздался голос из угла. Очень знакомый и недовольный голос. — А я — следи за вами.
— Здравствуйте, Альберт Данилович, — усмехнулся Винтер, а я натянула одеяло до подбородка. Как неудобно получилось…
— Здравствуйте, Алена, Винтер. Как самочувствие? — Зарицкий будто материализовался из воздуха.
— Бывало и лучше, — признал мой муж.
— Неудивительно. Говорить сможете? Или мне утром зайти?
Я поняла, что до утра умру от любопытства. Винтер, похоже, решил так же, потому что помог мне сесть рядом и заботливо укрыл одеялом от взгляда начальства.
— Сейчас.
— Не сомневался в вас. — В глазах Зарицкого плясали смешинки. — Наверняка, вам интересно, откуда мы взялись. Каюсь, после твоих подвигов на Земле, Винтер, я повесил на тебя маячок. И когда его сигнал вдруг пропал, понял, что вам нужна моя помощь.
Мы переглянулись. Возмущаться? К чему, если появление Зарицкого спасло нам жизнь?
— Зеркальная тюрьма, — понял Винтер. — Она поглотила маячок.
— Именно. Я быстро собрал отряд, все-таки ты — наш сотрудник, пусть и к работе пока не приступил, а у нас своих не бросают. И, если честно, я опасался, что твои родственники решат от тебя избавиться. Вот мы и активировали арку чуть раньше, чем обещали.
— Спасибо.
— Не за что, обращайтесь, — подмигнул Зарицкий. — Теперь о результатах нашей, скажем так, кампании. После того, как ты рухнул в обморок… Да-да, Алена, героически отпраздновать победу у твоего супруга не хватило сил. Так вот, после этого мы задержали преступницу и допросили её. Вырисовалась интересная картина. Оказывается, в последние месяцы госпожа Нора и её сообщник Дженьер готовили тщательно продуманный план. Вначале все было невинно — Нора завоевывает внимание принца, Дженьер женится на принцессе. Потом от короля по-быстрому избавляются — и власть в руках любовников. Но один глупый мятежник спутал им планы. Дженьер и Нора испугались, что ты захватишь престол, и по-быстрому выдали твои планы отцу. Он отправил тебя в ссылку, Дженьер по-прежнему собирался жениться на Ассии. Но на троне прочно сидел король, и они избавились от короля, а вину решили возложить на бывшую жену Айсена, которая как раз явилась во дворец выяснять отношения из-за сына. Единственное, чего заговорщики не ожидали…
— Что Ассия позовет Винтера домой, а посох их не примет, — закончила я за Зарицкого.
— Именно, Алена! Но вернулся Винтер, и не один. Пришлось возвращать старый план. Нора попыталась развести вас с Винтером, а когда не вышло — избавилась от неугодного жениха. Но она недооценила тебя, Алена, и силу вашей связи. А еще не ожидала, что Ассия порвет с Дженьером. Пришлось нашим героям действовать быстро и необдуманно. Хотя, у них почти получилось. Когда мы забирали вас из тронного зала, вы не особо-то отличались от мертвых. Кстати, тронного зала во дворце больше нет.
— Почему? — растерянно спросила я.
— Потому что твой супруг его разрушил. Хотел похоронить вас под его обломками.
Я покосилась на Винтера, а он сделал вид, что речь не о нем.
— Король Айсен даже успел вынести Норе приговор. Так как преступницу обещали не убивать, её отправили в другой мир. И не на Землю, а в крайне неприятное место, даю слово. Думаю, она оттуда не вернется.
— А мои друзья? Мама? Они в порядке? — спросил Вин.
— Да. Немного потрепаны, но живы. Мы заставили их разойтись. Батюшка твой тоже, на удивление, здоров, только истощен магически и жаждет тебя видеть.
— Нет, не сейчас. — Винтер тут же напрягся, и я ощутила всплеск магии.
— Конечно, не сейчас. Ночь на дворе. Засим позвольте вас оставить, дамы и господа. Увидимся утром, отдыхайте.
И Зарицкий легкой походкой, будто канатный плясун, удалился из комнаты. А мы с Винтером посмотрели друг на друга — и тихонько рассмеялись. Вот это влипли! И как еще живыми выбрались?
— Что-то есть хочется, — заявило мое несчастье.
— Позовем прислугу?
— Посреди ночи? И пошлем на кухню? Боюсь, вместо еды приведут целителя.
— Сами?
— Сами.
Как мы боролись с притяжением кровати — отдельная история, но когда четверть часа спустя доползли до гостиной, там нашелся поднос с печеньем и соком. Возблагодарив нашего неведомого благодетеля, мы уселись вокруг стола и в мгновение ока уничтожили все запасы. Жить сразу стало легче.
— Ален, — тихо позвал Винтер.
