Необычная (ОЧЕНЬ необычная) новая ученица в Алфее. Сильнейший маг древнего и великого народа. Обладательница физической силы на зависть любому мальчишке-рыцарю, и необыкновенной внешности - всюду, где она ни появлялась бы, внимание присутствующих несомненно обратится к ней. И все это для нее абсолютно естественно, ведь она...
========== Пролог ==========
Как правило, с заявками от поступающих в Алфею уже очень много лет как работала Гризельда. Обычно там просто не находилось ничего настолько важного, чтобы беспокоить директора лично… но этот год выдался, похоже, щедрым на оригинальные послания.
«Давно уже пора перевести прием заявок в электронную форму! – мельком взглянув на бумажный свиток в руках заместительницы, в который уже раз подумала директриса. Алфея давно была оснащена по последнему слову прогресса, однако для соблюдения имиджа приходилось маскировать экраны под хрустальные шары и зеркала, а приборы закрывать иллюзиями, чтобы не нарушали стилистику барочного интерьера. – Это ведь уже не прошлый век, а древность какая-то!»
— Я… я просто не знаю, что на ТАКОЕ ответить! – с искренней растерянностью выдохнула Гризельда. – И, в отличие от того… случая, теперь даже непонятно, на каком основании мы могли бы отказать.
Пробежав глазами по тексту, фата директор приглушенно кашлянула. Да-а… казалось бы, кого они еще только не учили, но всегда найдется кандидат на волшебное образование, который сумеет, без преувеличения, удивить! И каждый раз так неожиданно!
— Хм… Фата Гризельда, Вы уже отправили сообщение с отказом по тому… предыдущему письму?
— Нет, собиралась разослать все, когда закончу со всеми поступившими заявками.
— Отлично. Не нужно его отправлять. Думаю, нам придется прислать приглашения обоим… кандидатам.
— Фата директор!
— Ты права, у нас нет основания для отказа! – женщина помахала развернутым свитком. – Формально соблюдены все правила и нет противоречий…
— Но тот…
— Но если мы примем только одного… не вполне обычного студента, это, боюсь, слишком уж большой ажиотаж вызовет у любителей распускать слухи. Девочке и так нелегко придется…
— Нам тоже! – тихо вставила Гризельда. – Простите.
— …Но если таких поступивших будет несколько, внимание рассеется и ни к одному не будет настолько острого интереса.
— Я… разошлю приглашения в Алфею.
Выходя из директорского кабинета пожилая волшебница что-то неразборчиво бормотала себе под нос и то и дело встряхивала головой, словно пытаясь проверить реальность происходящего. Что ж, ее можно было понять…
Ни один из учебных годов в Великой Школе Фей не мог бы называться «обыкновенным», но этот, похоже, грозил побить все прошлые рекорды!
========== Единственная в своем роде ==========
На площади Порталов в Магиксе уже успела скопиться плотная толпа. Стайки пестро одетых девчонок, взволнованно болтающих без умолку и создающих не меньше шума, чем хоровое чириканье всех птиц тропического леса, почти такие же взволнованные, но старающиеся держаться с натужной уверенностью пареньки, еще не успевшие сменить разнообразную одежду родных миров и королевств на сине-белую форму кадетов Школы Героев… я пока ничего не знала об этой школе, но, по мне так ни одного кандидата на то, чтобы стать сколько-нибудь хорошим воином среди этих нескладных подростков не было. Сомневаюсь, чтобы кто-то из них даже со мной совладал в рукопашной – а ведь я обучалась на шамана, а не на воина! Впрочем, может быть, внешность была обманчивой – пока что я слишком мало знала об этих мирах и людях… Парни составляли примерно треть толпы. Были еще другие девчонки, непохожие на пестрых и чирикающих, преимущественно молчаливые, держащиеся либо особняком, либо небольшими группами по двое или трое, более глухо и мрачно одетые и старательно изображающие отстраненную враждебность, особенно если поблизости оказывался кто-то из «разноцветных». Все прибывшие с каникул студенты трех Великих Школ да такие же, как я сама, поступающие абитуриенты… ну, в каком-то смысле – такие же. Придется привыкнуть думать о них так. В таком количестве народа возле порталов, конечно, не было ничего необычного – уже завтра начинались занятия, так что все, кто не обладал, как какая-нибудь из солярийских принцесс, магическим артефактом, позволявшим бы создавать временный портал где угодно, вынуждены были пользоваться либо обычными, стабильными Вратами, либо загодя прибывать на космодром, а после дожидаться автобусов, доставляющих уже непосредственно в школы.
