Я так или иначе работал или имел дело со многими крупными архитекторами той эпохи, но, за исключением Уоллеса Харрисона, из этих усилий ничего особенного не вышло. Дело в том, что я был настолько очарован Пеем, его мышлением и тем, какую работу он мог сделать, что никакие другие архитекторы не могли меня по-настоящему заинтересовать. Поначалу, поскольку он был новичком и работал с коммерческим застройщиком, Пей столкнулся с враждебностью части архитектурного братства и прессы, особенно в отношении Вашингтона, округ Колумбия. Но когда все смогли увидеть, какую работу он мог сделать, и , что мы поощряли его, произошел полный разворот. Архитектурное братство стало союзниками Webb & Knapp.
Webb & Knapp стала известным центром архитектурных исследований и обучения. Например, Пей и его коллеги стали первопроходцами в области техники заливки на месте, естественной отделки и довели ее до того, что во многих случаях она стала экономически конкурентоспособной по сравнению с навесными стенами. В результате моей поездки в Корею в 1953 году, совершенной по приказу президента Эйзенхауэра, я привез многих корейских архитекторов для обучения в Webb & Knapp. Мы предоставили им помещения в старом отеле Marguery, где они могли время от времени готовить свою собственную "кимчи". В 1967 году, когда я прилетел в Корею, чтобы получить почетную степень LL.D. от Сеульского университета, я обнаружил, что мои стажеры стали ведущими архитекторами в Корее.
Исследования стоят дорого, а плоды, если они и будут получены, то, как правило, далеко не сразу. Например, залитый бетон только сейчас выходит на первый план в архитектуре, но я убеждал Пея стремиться к новому (его не нужно было особо убеждать), и я поощрял его расправить крылья, взяться за сторонние проекты, такие как проектирование части Тайваньского университета или жилищного проекта в Корее.
Пей - настолько одаренный человек, что даже если бы он не пришел в Webb & Knapp, то в конце концов достиг бы или приблизился к тому высочайшему положению, которое занимает сейчас, но мы подарили ему и его партнерам время, ускорив продвижение по карьерной лестнице, а также подсказали девелоперские идеи по использованию земли.
Однажды я спросил Джулиана Бонда из Bond Stores: "Даете ли вы своим архитекторам большую свободу действий при проектировании магазинов?"
Он огрызнулся: "Ваша секретарша диктует вам письма?"
С Пеем и Генри Коббом мы пришли к такому состоянию, что все, что мне нужно было сделать, как в случае с Монреалем, - это изложить основные принципы того, что мне нужно. Остальное я мог оставить им, поскольку они присутствовали на конференциях по стратегии и экономике и знали наши потребности. Мы достигли того уровня, когда мы учились вместе и учили друг друга в каждом проекте, к которому обращались.
В Webb & Knapp происходило слишком много событий, чтобы группа Пея могла справиться со всеми. Так, одним из великих проектов, к которому Пеи не имел никакого отношения, стал новый город, который Webb & Knapp создала в Калифорнии . Этот миллиардный ребенок, Century City, рожденный компанией Twentieth Century-Fox при посредничестве Спироса Скураса, находился в состоянии беременности целых пять лет и сейчас находится в здоровом состоянии.
▪ 18 ▪ "Сенчури Сити" и две другие сделки с землей
В конце 1958 года, через несколько лет после нашей неудачной попытки приобрести империю Говарда Хьюза, мне позвонил Спирос Скурас. Он хотел пообедать. Я знал, что он имел в виду. Однако я принял приглашение с невинным видом и весело проводил время, обмениваясь новостями и сплетнями, пока примерно в середине трапезы Спайрос с заученной непринужденностью не сказал: "Вы слышали о нашем проекте Century City?"
"Да, конечно. . . ."
Примерно год назад Спайрос выставил на продажу студию Twentieth Century-Fox в Лос-Анджелесе. Он понял, что участок земли площадью 263 акра вдоль бульвара Уилшир будет стоить больше как недвижимость, чем как киноплощадка. Архитектор Уэлтон Бекет подготовил генеральный план, в котором указывалось, как на этом участке могут разместиться высотные офисы, отель, торговые центры и жилые дома. Вооружившись этим предложением, Спайрос отправился на поиски застройщика-финансиста, который взялся бы за его план и участок. Его цена составляла сто миллионов долларов, включая права на нефть.
Первым, что я узнал об этом предприятии, была статья о нем на первой полосе в "Нью-Йорк таймс", но я решил не делать никаких ставок. Я знал, что рано или поздно Спирос придет к выводу, что "Вебб и Кнапп" - это его дело. Он мог бы торговать этой сделкой по всей стране, но это был по меньшей мере полумиллиардный замысел, и я знал, что никто другой в Америке не возьмется за него; нам оставалось только ждать. И вот, год спустя, старый пират уже пытался войти в нашу дверь, поэтому, когда он спросил, слышал ли я о его проекте, я сказал: "Да, слышал. Об этом писали в газетах. Странно, что вы до сих пор его не построили".
